徐雅雯進了寢殿, 就見皇帝與恪王看著躺在床上的懿貴太妃沉默著，她悄然上前屈膝行禮：“臣妾見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身, ”皇帝並未回頭, 目光依舊定在懿貴太妃那五官扭曲的麵孔上, 隻覺她現在這副模樣比以前順眼多了。
每每見著這位, 徐雅雯心情總是很難言，起身後又朝著夫君彎膝：“王爺，”一聲凝噎, 眼眶已紅, 不知是心疼癱了的懿貴太妃, 還是心疼恪王, 亦或是她自身。
恪王閉目，大厥之症是不治之疾, 母妃撐不了多久。之後呢，他與皇帝？
微頷首, 眼神越過站在前的二位，落在床上。徐雅雯麵有悲戚，昔日雍容華貴的懿貴太妃，皇帝生母，現如一截枯枝一樣癱在床上，再無一絲尊榮，慢慢地腐爛等著死。
猶記得她才嫁予恪王時, 懿貴太妃很不喜她。她覺徐家女容貌太盛, 會勾得恪王沉迷於女.色，不等他們新婚滿月，宮裡就賜下六女侍。天家貴子, 長於深宮內廷，若不是天性使然，怎會敗給溫香軟玉？
這麼多年，她小心捧著宮裡的這位，如今終於到頭了，再也不用曲意逢迎。徐雅雯也辨不清她這心裡是高興居多，還是倉惶占主。
一股異味自床上散開來，未等皇帝出聲，已有宮女上前。尿騷混著那……那臭味闖入鼻中，徐雅雯想掩麵逃離寢殿，但皇帝和恪王均未動作，她也不敢。
宮女放下床帳，矗立許久不動的皇帝終於移步了，走在前出了寢殿。跟在後的恪王到寢殿門口時，腳下一頓，回首看向床榻，眼底晦暗不明。
那味兒還在，徐雅雯不想開口，胸腹之中已開始翻湧，酸水不斷滲出，她想吐。
出了寢殿，皇帝就見皇後正等著，知道她是因為朱氏女的話有所顧忌，也不怪罪。再者他也不想她在慈安宮多留，走上前去。
“皇上，”李安好屈膝行禮：“太妃好點了沒？”
皇帝搖首，大厥之症雖屬絕症，但隻要病者心緒平靜，好好配合調養，宮人照顧得當，其實可以活很久。但……但依照接下來的事態，他直覺他與那人之間的恩與怨很快就結了。
李安好放在腰側的手微微動了動，看著皇帝清冷的眉眼，知道恪王一會就出來，稍有遲疑後還是伸手去握住其垂在身側的右手，靠近點點，柔聲安撫：“臣妾在這好好守著，讓宮人仔細照看太妃，您從昨晚到現在都沒好好用膳了……”
聽到皇後的話，一腳跨出寢殿的恪王，眼神微動。
“臣妾已著小廚房備了膳，您多少進一些，”李安好還在勸說：“不為旁的，就為太妃和天下的百姓，您也要好好地顧著自己。”
背對著恪王的皇帝兩眼盯著他媳婦，昨晚上他在乾正殿是沒用膳，但後來回了坤寧宮，湯喝了一盅，又進了半碗紫玉香米飯。晨起，吃了水晶蝦餃和魚片粥，依著皇後的鋪排，他該克扣著嘴了。
娶妻如此，是他之幸。他昨夜沒合眼，就在想恪王之後的行事。結合種種，唯殺了他，勝算最大。
“叫皇後擔心了。”
李安好勉力扯起唇角做微笑，雙手緊抓皇帝的手，凝視著他，淚漸漸填滿眼眶，其中儘是心疼。
站在恪王後的徐雅雯望著杵在殿中央的那對夫妻，亦伸手握住恪王的臂膀，不成想都到了這般境地，皇帝竟還對懿貴太妃存在情。情之一字，最是能亂人心智。
見皇後眼淚珠子快滾出眼眶了，皇帝抬手幫她拭去，後抬腿越過：“朕前朝還有事。”
“皇上，”李安好追出兩步：“皇上，”看著他透著孤寂的背影，眼淚終是淌下，緊抿唇不讓自己哭出聲。
“臣告退。”
皇帝走了，恪王也未做停留，恪王妃自是隨夫離開。李安好沉浸在傷情裡，直至看不到他們人影了，輕眨眼睛瞬間恢複如常。
“娘娘，”候在一旁的九娘遞上乾淨的帕子。
接過帕子擦去臉上的淚，李安好斂下眼睫。縱然懿貴太妃作孽頗多，但其是皇帝生母屬無法改變的事實。天家秘辛多不可對人言，外頭看的都是表麵。懿貴太妃大病，若皇帝太過冷淡，實為不妥。
至於為何要在恪王夫婦麵前演剛那出，其實道理很簡單。情是軟肋，可蒙人心智。皇帝要逼恪王反，恪王勢弱總不會硬著來。
設身處地地想，若她是恪王，隻剩造反一條路，會如何製勝？皇帝盛年初啟，朝政清明，施政仁和，深得民心。但唯一點不足，膝下子嗣單薄。
因生母懿貴太妃病逝，皇帝悲傷至極猝死……兩個什麼都不懂的稚童擇其一拱上帝位，皇帝胞兄攜皇帝托孤旨意攝政。
李安好又思，恪王會如何讓皇帝“自然”垂死，寫下托孤旨意？生母失去，兄弟獨處抒戀.母之情，相擁痛哭……有點難以想象那個畫麵。
“主子，”小雀兒飛奔進後殿：“今日早朝，奉安國公當朝說明在靖文十一年，太後就被其父自族譜中除名。慈寧宮得了消息，太後下懿旨召奉安國公進宮。”
“什麼？”李安好驚訝了，她就說早朝怎麼沒鬨起來，原是還有這出。
驚訝之後細想，靖文十一年，先帝皇六子從後雲潭假山上摔了下來，當時就沒了命。這兩件事會不會有什麼乾係？
小雀兒接著說：“慈寧宮的首領太監魯寧去了內務府，太後動了大怒，將殿裡的花瓶碗盞全部砸了。”
李安好調頭看了眼寢殿，回過頭來道：“咱們去慈寧宮。”
懿旨到奉安國公府，奉安國公陳弦似早料到會有這出，什麼話也沒說跟著傳旨的宮人走了。
待嫁的陳元若目送著父親，滿心擔憂。太後身份擺在那裡，她是真怕父親這趟回不來，待看不見人影了，匆匆回自己的若雲塢，叫來檀兒：“你去外院找小影子，讓他跑一趟鎮國公府。”
“姑娘彆急，奴婢知道這會小影子在哪。”
太後懿旨一宣，全京城都在猜當年到底是因為什麼事，使得奉安老國公將深受靖文皇帝敬重的皇後除族？一時間病重的懿貴太妃就往後排了，除了承恩侯府還惦記著，沒幾家在意。
榮親王府前院紫英堂，坐在書案後的榮親王，短短時日鬢邊生了灰發，一雙虎目沒了過去的銳氣，令其看上起平和了不少。
幕僚盛凡知道這難以抉擇，可食君之祿忠君事，有些話雖犯上但他還是想說：“既然王爺無勝算，那凡某隻問兩事。一、王爺可行過大逆不可恕之事？”
榮親王麻木地搖首，無力地說道：“沒有，皇兄是父皇一手教出來的，他登基時兵權在握，吾等怎敢犯？”他唯一錯估的就是皇七子——淩庸墨。淩庸墨深諳製衡之術，事到如今，他懂了。
榮親王府、賢親王府、恪王府等等，既是聖人眼中刺，也是其手中棋子。“為君之道，帝王之術”，他以為自己參悟透了，實則連邊都沒摸著。
“現在這位，本王對他雖有貶薄，但要不了本王的命。”
盛凡再問：“王爺甘願俯首稱臣否？”
怎麼會甘願？榮親王紅了眼，但他有四個兒子，七個女兒，兩個小孫兒還未滿周歲，艱難地咽下堵在喉裡的那口氣，驀然笑之，淚花閃爍，嘴張開又合上。
皇帝已斷了他雙臂，要想保全榮親王府，他就得狠下心自廢多年積攢，笑著笑著眼淚淌下。