武靜侯、韓逾父子回到侯府, 就一同去了前院書房。因為南蠻奸細的事，大理寺將聯合宗室要對太後進行嚴查，皇上還下旨令禁軍副指揮使赴緬川拿知府淳踱及其家小。
父子對立, 靜默無聲。寧誠伯說的話雖多出於私心, 但也不無道理。能送進去一個，就能送進去兩個。
“讓璐女自請離宮修行, ”韓逾語氣肯定且堅決，他不是在與父親商量。
武靜侯長歎一聲，踱步來到書案後坐下，倚靠在椅背上：“我真的做錯了。”自古以來外戚的名頭就不甚好, 可還是有許多大家去爭。爭的是什麼, 還不都是想天家血統裡有自家一滴？
淑妃不得寵多年無出，他嘴上不說但心裡確實很失望，所以在彤娘要送璐女進宮時, 也沒有攔著。
貪心不足啊！
“璐女沒承寵，現在自請離宮修行也還不算壞。”
“你能這麼想最好，”韓逾依舊持著冷漠, 他對這父親實難生敬重：“後宮不太平，今天拔除了南蠻奸細，誰又曉得宮裡有沒有北斐、遼狄的奸細？”
皇上才命鎮國公、奉安國公去南千門練兵，這頭就抓了南蠻奸細。一眾老臣子還在做春秋大夢, 低看皇帝，遲早他們要追悔莫及。
淳氏的事終於昭然了，後宮裡除了坤寧宮，均死寂沉沉。慈寧宮裡，太後才聽說早朝上的事，還來不及緩口氣, 守宮門的小太監就來稟，“娘娘，宗人令琰老親王與大理寺卿狄聞來了。”
這麼快，有琰老親王在列，太後不敢說不見，深吐吸，勉力讓自己平靜下來，緩了緩，心緒平穩了抬手示意：“去請他們進來。”
跨入慈寧宮正殿，見主位前擺起了屏風，把手背在後的琰老親王不禁皺眉。這光天化日的又有數十宮人在，太後把屏風搬出來，她是心虛了？
“臣大理寺卿狄聞拜見太後，太後千歲千歲千千歲。”
出於君臣之彆，琰老親王雖沒跪拜，但還是抬起雙手拱了拱。
“二位不必多禮，平身吧。”
“謝太後，”狄聞站起，扭頭瞅了一眼琰老親王，見其不準備開口隻得笑笑，回首望向屏風：“臣奉命查南蠻奸細一事，還請太後配合。”
屏風後久久無言，琰老親王歪嘴嗤笑，滿是不快。
太後幽歎一聲，無奈煩愁儘顯：“這事皇上之前就已經與哀家提過，是哀家的疏忽。當年哀家之所以會留下淳氏，實是因其吹奏的那曲《闔家歡》觸動了哀家的心，全沒想到會因此差點鑄下大錯。好在皇後和其腹中的皇嗣都無恙，不然哀家百年之後也沒臉見先帝。”
今日在朝堂上，他沒好明說，現卻是可直言了：“大靖納後妃、宮人暗裡都有一則，不擇緬川、苗釧兩府人。你知曉淳氏為緬川知府之女，為何還不顧聖意留下她？”
彆跟他扯什麼《闔家歡》，皇帝就長在坤寧宮，她都攏不住。闔家？笑話罷了。
“那日皇上也問了這話，”太後再歎一聲：“哀家解釋了，淳踱雖是緬川知府，但並非緬川人，他乃北地冼州府人士。哀家深居後宮，怎麼知淳氏母族事？”
冷哼一聲，琰老親王說起話來是毫無顧忌：“你深居後宮不知淳氏母族事，但張口卻能道明淳踱來處，本事也是不小，就不用妄自菲薄了。”
猶記得陳弦那小子說過，已逝奉安老國公會與女割裂，是因忠君。今兒他相信了，太後對前朝官員知之甚深。
“還請叔父慎言，”該端起身份時，太後也不遑多讓，她忍琰老親王許久了。
鐘粹宮裡，淑妃癱躺在榻上，麵無血色雙目無神地看著屋頂，孔氏會害皇後是被控魂。這遠比她想象的還要可怖，小妹不能再留在宮裡了。
韓璐跪在榻邊，雙目紅腫，凝視著長姐。以前她對長姐有敬畏，但無多歡喜，總覺長姐太盛氣淩人了，不喜母親也不喜她。
入宮這段日子朝夕相處下來，她才明長姐的張揚明麗全是表象。其重武靜侯府勝過己身，她深愧之。
“離宮後，你安心在烏月庵待上幾年，等……等，”淑妃抽噎：“等風頭過了，我會求韓逾讓你‘病逝’，”找個知冷知熱的好男兒嫁了，這一句卻是不敢脫口。
韓璐痛哭：“長姐。”
“不要哭了，”淑妃大睜著兩眼，她不想再流眼淚：“你快去寫折子吧，這兩日禦前會送孔氏去烏月庵，你與她一道。”
往後退了稍稍，韓璐叩首：“今生能做長姐的妹妹，是璐前世修來的福。璐離宮後會多多行善積德，願……咻願來世璐為長你做小，我來護你。”
淑妃哭笑，啞聲說道：“還是不要了，我隻願來世生作男兒身，憑己掙得一世名，再不為蒬絲花兒。”
皇帝聽說太後咬死不認，琰老親王和大理寺卿無功而返，並不覺失望。沒有鐵打的證據，想要扳倒太後，孝義不容。
此刻查太後，他也沒指望真能查出什麼。
“主上。”
天乙聞聲扭頭看向後殿屏風口，見一身黑色勁裝打扮的天醜杵在那，不由挑眉，不愧是坐過天甲位，他竟沒察覺到胖子的靠近。下巴還有兩層，眼睛還是那麼點縫。目光下落，大肚小了一點，但離平坦仍很遠。
“回來了，”皇帝對天醜的感情有點複雜，先帝駕崩的那天晚上，還是天甲的天醜就在寢殿外。
護主不力，原按規矩他該自絕隨主而去，可先帝不允，天醜走至大殿中央跪下：“臣拜見主上。”
他同天智一般，不在龍衛天地玄黃十首領之列。先帝駕崩前給他下了一道龍令，護新帝平穩登基，他做到了。
“起吧，”皇帝擱下朱筆，抬首扭動脖頸：“陳氏元音帶回了。”
天醜點首：“這陳元音有些奇怪，成親十餘載，竟無子無女。她丈夫沒有妾室，但臣在那男子身上聞到了有彆於陳元音的香氣，應是有外室。”
他並沒去查探。
“先將她安置到京郊的莊子裡，”皇帝神情冷漠。
無子無女？想必她是極清楚自己的身世。帶著大筆嫁妝在北地，無所出，丈夫連個妾室都不敢往府裡納。奉安國公府鞭長莫及，看來是有旁人護著。
“臣等是帶著陳弦的親筆信去的北地，充作娘家人上門接的陳元音。陳元音一開始多有猶豫，不過兩天之後她就同意了，”天醜皺眉，直覺有些怪異。
皇帝聽出音了：“昨夜裡天庚捉了一隻鴿子，會傳信。你有見到……”
“白鷹，”不等皇帝話說完，天醜就出聲道：“陳元音養了一隻白鷹，全身白如雪，無一根雜毛，很漂亮。此次歸京，她把那隻白鷹也帶上了。”
突然沮喪，很是不高興，所以就他這個皇帝什麼都沒有。白鷹、灰毛鴿子，還有唐逸清在密信中提到的海東青。舔了舔唇，皇帝轉眼看向躲在盤龍柱後的天甲，他今兒怎麼不往外伸頭了？