林敬也搶在數字再加一前匆匆斷了和雷恩的通訊, 冷水洗了把臉，才整理好儀容向外走去。
他走到一半，迎麵就在走廊裡看見一位銀灰色短發的男人。
Z的副官。
隻看一眼林敬也就判斷他至少是個S-的Alpha, 也有可能是個控製力絕佳的S級。
這位的身高在男性Alpha中也算拔尖, 竟高了林敬也大半個頭, 往麵前一站, 憑海拔就足以產生震懾, 不過他不僅容貌英俊出眾，肌肉緊實有力, 體態更是流暢矯健, 絕不是那種一身蠻力的傻大個兒。
他在林敬也前方停住，說：“林艦長, Z中將讓我來看看您怎麼還沒離艦, 他希望能親自問些情況。”
林敬也：“抱歉，剛剛在向我的長官彙報。”
兩人簡短地互相行了禮就並排往外走，他們兩個是平級，事實上作為星環南區的副指揮, 管轄範圍要比林敬也大。
男人胸前配有銘牌, 林敬也得以知道他的名字。
這位副官叫做任銘, 林敬也回想了一下, 發現自己早就聽過這個名字。從軍後對各個部隊的長官當然有了解, 尤其是有戰功的, 但林敬也記得他上學時就知道這位了。
——從社會新聞。
第二性彆的分化期恰好截止於十八歲成年, 超出期限的特例不是沒有, 但百年罕見，約等於變異，而任銘少將就是這百年裡的那個特例。
他二十二歲才分化。
任銘發現林敬也在注意自己, 於是也坦然地笑了笑，問：“有時間的時候，可以切磋一下嗎，我看了你們考核的直播，很想自己也較量一下。”
林敬也應下：“當然好。”
他們走下戰艦，林敬也有些驚訝地看著等在地麵的人。
Z就站在染星號的離艦出口處，曙光守衛軍的白色製服包裹著他清瘦的身軀，就好像一碰就會散落的雪。
但他站得很直，身姿挺拔，仍是戰士的姿態。
林敬也向他行禮。
Z友好而無奈地笑了一下：“可算出來了。再過會兒就站不住了，所以才讓任銘進去催你。”
他說話的時候任銘已經走了過去，沒把他抱起來，隻是一手扶著他，然後Z順勢就把重量全都壓了過去。
Z說：“著急和你確認一下。曙光剛剛得到情報，近期回聲在南冕座星區有過頻繁活動，這一批大概率也是從那方向來的，那是聯邦領空之外，所以問問你，外交學學得怎麼樣？”
林敬也：“您居然連我蹭過外交學院的課都知道。”
Z：“啊，剛問的劉桓，近十年的將官，誰的黑曆史劉桓不知道啊。我懷疑他是不是藏著個筆記本，一條條把學生的把柄全記著。”
老師沒準真乾過……林敬也莫名有點想笑。
“南冕座散落著不少人類聚居地，最大的一處是‘夜羽集落’，相對中立，以采礦業與相應的商業活動為經濟支柱，與聯邦和反叛軍都有經濟往來，從聯邦開始建立Omega保護法案，集落居民已經開始有傾向聯邦的趨勢了。”
林敬也流利地說出了信息，末了加了一句：“他們其實很反感第二性彆分化，尤其是厭惡因為第二性彆而產生的社會階級劃分，所以聚居區內的法律隻承認第一性彆。如果需要去那邊進行調查，Beta帶隊確實更好。”
Z的眼神裡露出了欣賞的意味，他歎了口氣：“怎麼就讓那瘋子給撿走了呢。”
林敬也：“……”
瘋子Vs神經病，您二位是一個病房的吧。
Z收起玩笑，說：“既然可以，我就抓緊時間去跟雷恩那邊溝通了，你也辛苦了，今天先休個假吧，明天再細說這次的事件。”
林敬也對此沒有異議，他與Z道了彆，就向安排給染星號成員的休息區走去。
外頭的停機坪上地勤們正往來穿梭，檢查著那艘銀白色的移動堡壘，星艦安靜停泊，顯出幾分與她的艦長一般無二的優雅沉靜。
Z站在原地，看著林敬也挺拔的背影消失在走道儘頭，
任銘低頭問他：“長官，我們回去嗎？”
“嗯。”Z點了點頭，神色有點冷厲，“我自己走。”
任銘：“我扶——”
Z一聲低喝：“你不準動！”
任銘聽令在原地站好，倚靠身前的重量慢慢變輕，Z緩緩離開他的身體，細長瓷白的手指下意識虛扶上走道的牆壁。
他走得很慢，神情專注，黑色的發絲從他肩頭流過，隨著他移步而微微搖曳。
走道不算太長，大概五十米遠的地方就是出口的自動感應門，任銘站在原地，目光緊緊地追隨那道纖細的白影，他一直知道Z執拗起來能到什麼程度，從他們第一次見麵他就知道了。
在反叛軍的勞工居住區，這片灰灰的街區擠滿了未能分化的青壯Beta，或者基本確定不會分化的小孩，負責所有的生產工作。
那天下午他下了工，把今天領到的口糧帶回去，挨個喂了收容站裡的老Beta們，然後他出門蹲在路邊啃一隻乾掉的麵餅，麵餅實在太硬了，他隻能把它放到路邊的積水坑裡，用昨天殘留的雨水泡一泡。
那個人就是在這個時候擋住了他。
一隻手打落他的餅，那是他見過最漂亮的手，骨節分明、五指修長，指甲修飾得圓潤乾淨，透著好看的淡紅，沒有戴任何裝飾品。
但手也不是空著的，而是遞給他一塊三明治，一個切開的長麵包，裡麵塞著菜葉、番茄、雞蛋、培根……
他沒有接。
勞工營的Beta從來不允許享用這麼精致的食物。
以及……
他看著那白皙而略顯秀氣的腕骨——這一看就不是能隨便吃喝的Alpha戰士。
“我不要。”
我不要你的食物份額。
於是他聽到了那個清越悠揚的聲音，明明是種居高臨下的命令語氣，但一時間他居然在思考這是不是天籟。
“給你你就接著，我沒那閒工夫跟個火柴棍扯淡。”
再然後……任銘注視著不遠處的背影。
再然後那個自稱沒有閒工夫的人跟他耗到了半夜，也不說話，反正就是不吃哪都不準去，什麼都不讓碰，更不準閉眼睛睡覺。
從那之後他每天都有半個三明治。
任銘看到Z就這麼慢慢地、幾乎是挪到了走廊儘頭，很快就要到感應門的範圍了，Z微微抬起手，再然後他看到單薄的人影忽然向前跌落。
“Z！”
五十米對S級的Alpha而言和跨一步也沒什麼太大區彆，眨眼間高大的男人伸出手臂橫在Z的腰間，把即將倒地的人整個撈住，順勢抱了起來。
懷裡的人輕到單手就能托起。
Z的呼吸淺而急促，臉上微微透出些許病態的紅暈，與任銘的緊張截然相反，Z看起來還挺愉悅。
“就差一點。”Z說，“明天肯定能走完。”
任銘低聲回答：“嗯，一定能。”
Z拍拍他環抱自己的胳膊，命令他：“走了。”
……