“林艦長，我相信，作為聯邦的未來，你有能力帶我的第一軍團平安返航的吧？”
林敬也看著他，忽然說：“你算計我。”
老頭子在對麵呼哧呼哧笑。
“年輕人，好好上一課吧。”
奧科低聲嘟噥：“倚老賣老，這說得太油了吧。”
但他猜到了維默爾上將“算計”了什麼。
第一行星軍團是維默爾家族的勢力，而維默爾家兩位少爺，一個是蠢死的，一個正在背叛全人類，聯邦的曆史還不夠長，還沒有長到完全擺脫前帝國時代的陋習，這也是民眾依然會在某個時刻將一個軍團和某個家族畫上等號的原因。
出了兩個有問題的繼承人，維默爾這個姓氏早已毀譽參半，無數勢力都盯著維默爾上將本人，等著抓他一個把柄，而最容易被算計的，就是他所領導的第一軍團。
所以維默爾想給他的軍團，找一個新的靠山。
林敬也覺得自己好像那種被重病的皇帝騙進屋，忽然一把拽著手就開始碰瓷式托孤的倒黴蛋。
“林艦長，我們時間不多了，你的決定呢？”
*
浩瀚星空裡，近距離麵對一顆巨大的氣態行星，依然有極強的壓迫感。
但此時此刻，氣態行星前方那艘巨大的母艦，才更讓人感受到威脅。
弗雷施緊張得在艙室裡來回踱步，他沉浸在即將見到心心念念的敬也哥哥所帶來的喜悅裡，渾然不覺艙室的通風裝置散發著淡淡的腥甜。
這艘戰艦上並不隻有回升單元，很多其實都是人類。
弗雷施走過大腦被儀器接駁的同胞，心中沒有感覺到半點不適。
通風口裡釋放的藥劑綿綿不絕。
特殊的神經藥物讓這些人類精神恍惚，沉浸在自己腦補出的各種美好未來裡，弗雷施也並不例外。
回聲不再是人類。
從它們對埃裡蘭博士本人下手那一刻開始，就決定了它們今後的道路將和人類背道而馳。
它們對一個憤世嫉俗的小Omega不感興趣，它們想要的是林敬也。
要他的指揮才能，或者，要他的命。
染星號星艦正在緩緩接近，回聲們檢測到了戰艦沒有動力核心自爆程序，是一艘安全的星艦，於是母艦打開了防禦屏障，讓它能夠接近。
艦橋裡隻有一個生命信號。
回聲們再次進行了確認。
遠處的艦隊開始按照約定後退，回聲並不在意，因為它們在首都星的布置也開始啟動了，等這些自以為幸運死裡逃生的星艦回到首都星，等待他們的會是更加嚴密的天羅地網。
真理的回聲勢必在宇宙的每一個角落回蕩。
下一刻，回聲看見染星號的主炮忽然亮起。
回聲單元們嗤之以鼻，它們早料到林敬也不是那種輕易就範的人。但去去一艘星艦的主炮，還不能攻破它們母艦的真正防禦，除非引爆動力產生的巨大爆炸，才有可能——
但緊接著，那艘星艦的主炮沒有瞄準它們。
染星號瞄準的，是那顆巨大的氣態行星。
氣態行星的大氣成分以氫氣為主。
——一顆大宇宙製造的，天然“□□”。
林敬也站在艦橋裡，第一行星軍團的士兵們看向遠處的行星，指尖顫抖著，又轉身去看艦長席位上的指揮官。
“長官，這個是留給您的。”第一軍團的一名副官將一對小小的金屬徽章遞給林敬也。
——屬於第一軍團上將軍團長的肩章。
林敬也接過，那上麵還帶著前一位主人的體溫。
熾烈，像最後一次燃燒的紅巨星。
“所有單位，主炮預備。”林敬也握住了熾熱的肩章，聲音冷如寒冬風霜，“等待指令。”
遠處，火光驟然炸開。
“自由開火！”：，，.