越是故意模仿，才越證明對方虛假，但中樞探險家並不刻意宣揚自己與楚橈有何關聯，雷恩從這種無所謂的灑脫裡，慢慢回憶起了屬於自己母親的浪漫和野心。
“你長大了。”
中樞·探險家又一次說道。
機械音不帶語氣，而雷恩也不是那種會自己腦補然後自我感動的人，他手中的粒子炮始終都是充能狀態，那炮口似乎毫無芥蒂，順暢而自然地比向了前方。
“你變醜了。”
這是雷恩在開戰後回答的第一句話。
“確實。”中樞·探險家回答，“但你比我預期的好看。”
“你還分得清美醜呢？”雷恩揚眉。
中樞·探險家回答：“時間還沒有過去那麼久，還沒有久到可以讓我忘記我的旅程。”
雷恩舉起手中的武器：“你的遺言？”
“我沒有背叛你。”
青年的手微微一顫。
“我不能說我從未傷害他人，但我從不曾、也沒有想過背叛你。你該知道回聲擁有了強奪意識的能力。個體的意誌可以被當作垃圾代碼直接刪掉，隻留下記憶、知識等等有用的部分，但，也可以完整地留下——成為回聲單元。”
“爆炸沒有殺死你。”
“沒有當場殺死我。”楚橈回答他，“但回聲又不懂醫療，能夠獲救的，就隻剩我的意識。儘管，這嚴格意義上說也不叫獲救。”
雷恩沒有說話。
天穹之劍，聯邦的戰神，他有著戰無不勝的神話，他也相信他能夠贏得最後的勝利。
儘管，不是每一場戰鬥他都期待。
二十幾年過去了。
時間與星辰將他打磨成立一柄鋒利的劍，劍鋒上每一寸光輝都來自天穹，他堅不可摧。
但無人應該堅不可摧。
因為人類的心不是一段存儲與雲端的數據，他擁有再強的戰鬥力，也不能擁有刪除某種情緒的能力。
他隻是，能夠做到麵不改色地背負。
“那不公平。”
楚橈忽然說，它的聲音依然無機質，但卻好像是一個很久不曾發生的人正在複建，它沒多說一個字，某種生澀的機械感就會消退一分，而讓雷恩更熟稔的氣息就越來越濃。
回聲中樞都是差不多造型的棱錐體，楚橈也沒有太大的例外，但雷恩仿佛從這個沒有任何一丁點人類形態的物體上，感受到了被注目。
“什麼不公平？”他反問。
“我隻是說，你已經為了聯邦戰鬥了這麼多年了，如果事到臨頭發現最大反派是自家老媽什麼的，那大宇宙的惡意也太過分了吧。”
她的語氣變得鮮活靈動，像是深海下折服太久的的藍鯨，頭上是傾盆暴雨，是風浪無邊，她等了那麼多年，終於找到了浮出海麵呼吸的時機。
雷恩的眉梢飛得更高了。
“對不起。在你那麼小的時候我就被迫離開了你。”回聲中樞隻能借助礦場的係統廣播發聲，所以一個字一個字蹦出來，活像早期人工智能語音助手那種僵硬搞笑的語調。
但楚橈用這亂七八糟的聲音說：“可能我離開你的時候你確實太小，你對我都忘得差不多了吧。但我一直覺得自己基因不錯，所以我對你相當有信心，我相信我兒子不論在什麼情況下都能混得挺好，看起來我沒有想錯，但你為什麼不能對自己親媽也多點信心呢？”
中樞的機械音雖然平板，但硬生生透出一種“吾兒叛逆媽媽很失望”的既視感。
“雷恩，我讓自己刻意忽略所有的情感，在中樞·核心的網絡裡花了二十年成為僅次於它的中樞·探險家，我的目的也很簡單，雷恩，你以為摧毀回聲，是像關電腦強行拔掉電源一樣簡單粗暴的嗎？”
“即便是左凜的星環長城防禦體係，也不是靠單一設施支持的。”雷恩的眉梢又緩緩回落，隻有他自己知道，他握住炮筒的手指需要開啟外骨骼的穩定器，才能夠保持平穩堅定。
他說：“回聲是一個網絡，它確實依靠硬件基礎，但就連一個民用智腦，想徹底報廢無法修複數據，可能都得先格式化再砸爛泡個水什麼的，我從一開始就不覺得我們能靠炸光服務器來簡單摧毀回聲。”
“炸肯定要炸，但這個無形的網絡隻要還在，隻要還有一個鏈接沒有被徹底封閉，回聲就有能力備份轉移，你能完全摧毀世界上所有的網絡、信號、機械設備嗎？任何一個回聲，哪怕是低級的回聲單元，也有能力做到修改硬件適配自身數據，以及自我修複再造。”
回聲，或者說意識體，已經是一個種族，因為它們擁有自我繁衍、壯大種群的能力。
“所以？”雷恩似有所感。
與回聲交戰多年，即便沒有聯合地球，光憑借林敬也前陣子批發土豆一樣打包送回來的中樞，訓練有素的技術部門也早就發現了這一點，並且，針對這個網絡的病毒也早已蓄勢待發。
楚橈：“你需要一個能把你接入內網的接口。”
她的聲音再也沒有最開始的冰冷，那種字裡行間的輕狂與張揚，那是雷恩學會那些東西的原因。
雷恩沉默地看著這個旋轉的棱錐體——楚橈每次有了什麼新的旅行計劃，總是一邊收拾行李一邊樂得轉圈圈，一把年紀依然把自己活得像個少女。
這是他的母親。
時間改變了她，時間也沒來得及“改變”她。
人類的最高指揮官凝視著麵前古怪的機械物體，緩慢地扯開一個嘲弄意味的笑容，眼角卻有紅痕不經意燃燒。
他撇撇嘴，回答：“你剛才說什麼來著，我能在任何情況‘混得挺好’？你看清楚，我可是聯邦元帥，我男朋友也是聯邦中將了，這叫挺好而已？你對我的信心就這？”
中樞的棱錐體上下飄動了一會兒，慢慢說：“崽兒，回聲內部消息，大概半個小時前，你男朋友已經是第一軍團的上將軍團長了，好像還把中樞·核心的臉給炸花了。氣得中樞核心連隱藏都不隱藏了。”
雷恩毫不在意楚橈酸溜溜的語氣，得意：“那可是我看中的人！”
楚橈：“……哦。”
O大不中留啊。：，，.