葉禮暗暗吸了一口氣，心道好險！好險方才他沒有插嘴，顯露出自己的無知。原來黴變的米會吃死人！
秦德懷從廳堂裡走出來，徐徐說道：“其實黴變的米未必就會吃死人。”
“爹爹，隻要害死一人，那就是我們侯府的罪過。這種運氣還是不要賭。反正浪費的也是我們侯府自己的糧食和銀子，沒有什麼大不了。”秦青擺擺手。
秦德懷一想也是，笑嗬嗬地說道：“浪費就浪費了吧，反正侯府有的是銀子！真的吃死了人，多少銀子也買不回心安。”
父子倆勾肩搭背地回到餐桌，繼續進食，席間笑笑鬨鬨，很是和樂。
葉禮忽然間明白，外人為何要說侯府窮奢極欲了。
他們把這麼多大米倒進糞池，被彆人看見又豈能不遭罵？然而外人根本無從得知，他們浪費自己的糧食和銀子，給到災民的卻是一份生命的保障。
誤會就是這麼來的吧？那些壞名聲實則未必就是他們做了什麼壞事。眼睛看見的，耳朵聽見的，有時候也會叫人產生誤解。
葉禮心緒頗為複雜地思忖著。
便在此時，陶然一臉怒氣地從外麵跑進來，質問道：“小侯爺，你為何讓管家把幾十袋大米倒進糞池？你知不知道外麵有多少人為了區區幾斤大米賣兒賣女？你真是不知人間疾苦！”
葉禮：“……”
前些天，自己在侯府門口為小凳子爭取尊嚴，大概就是這副蠢樣吧？
葉禮忍不住低了低頭。
秦德懷連忙站起來安撫陶然：“你彆激動，聽我慢慢說，那些大米都黴爛了，有毒，不能吃的。”
“我小時候經常吃黴米，我怎麼沒事？逃難的路上，發臭發餿的東西，甚至是野狗的食物，我們這些災民都要搶著吃，我們怎麼活得好好的？你們習慣了窮奢極欲的生活，根本不曾想過世上有多少人餓死在路邊……”
陶然的指責滔滔不絕，嗓門還越來越大。她是貧寒家庭出身，吃過很多黴爛的米。她以為自己能夠幸存，彆人就不會有事。
與這種人根本說不通道理。秦青衝父親搖搖頭，飯都沒吃完就走了。
葉禮衝秦德懷拱了拱手，連忙跟上小主子。
陶然還在大吵大鬨，聲音刺耳極了。這個女人無疑是善良的，但葉禮卻無論如何都沒有辦法喜歡對方。
正如秦青所說，假仁假義於這亂世毫無用處。
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翌日，秦青一大早就讓管家在侯府門前的空地上支起幾張長桌，安排好幾個管事和賬房先生，等著附近村寨的人來報名上工。
江匪石一早就來了，手裡拿著幾本名冊，身後跟著兩溜兒長長的隊伍，一溜隊伍是身強體壯的男子，一溜隊伍是孱弱消瘦的婦人和女童。
秦青站在府門前的台階上靜靜觀望。葉禮站在他身後，像個儘忠職守的侍衛。
阿牛贖回了劉家村的婦孺，送去很遠的莊子，今天早上才趕回來，此刻也默默站在自家主子身邊。
往日衣不蔽體，走路打晃的婦人和女童，今天卻穿上了整潔的衣服，人也變得精神許多。想來為了讓她們順利得到這份差事，她們的家人已改善了對她們的態度。
給了衣服，給了飯吃，也給了活著的尊嚴。這就是一份小小的差事帶來的翻天覆地的改變。
江匪石帶著幾個瘦弱不堪的女童走過來。
秦青立刻下了台階親自迎上去。
娘的！果然是看上這小白臉了！葉禮暗罵一聲，憋著氣跟上。
“江先生，你來了。”秦青在毒辣的日頭下微笑，於是熾烈的陽光便帶上了一絲莫名的沁涼。
江匪石忍不住回以微笑，心緒脈脈地顫動，蕩出異樣的感覺。
小侯爺今天穿著一件淡粉色的紗袍，袍子上繡滿了一團一團荼蘼盛開的桃紅芍藥。這等極致奢靡的打扮，卻完全壓不住他妖冶明媚的容顏。
人比花嬌便是如此吧。
江匪石一邊思忖一邊躬身，不卑不亢地行禮。
秦青抓住他的胳膊親親熱熱地扶了一把。
葉禮眯起眼瞳，冷冷地睨視這個小白臉。為了見秦青，這人今天穿了一襲純白長衫，下擺繡了幾竿青竹，倒是很淡雅。隻是與我比起來，這人的容貌太過陰柔，少了幾分男子氣概。據說性好龍陽的人，喜歡的都是英武不凡的大男子，正如我這般。
葉禮胡思亂想著，微泛波瀾的心竟不知不覺平靜了。
江匪石指著自己身後的幾個女童說道：“她們的親人都死了，是孤兒，敢問小侯爺願不願意讓她們上工？”
幾個女童眼巴巴地看著秦青，顫動的瞳仁裡隱隱露出幾分絕望。
孤兒在這亂世便是路邊野狗的吃食。
“帶她們去後麵的棚子喝粥，稍後安排住的地方。”秦青全無二話，立刻就做了安排。
一個管事馬上把人帶走。
在絕望中煎熬等待的女童們發出了驚喜的歡呼，黯淡的眼眸被歡欣的淚水浸透，顯得清澈又明亮。她們很想蹦蹦跳跳表示慶祝，卻隻能搖搖晃晃地抱成一團，喜極而泣地哽咽。
秦青忍不住彎唇，笑容也似孩童般純然天真。
傳言真是不可信啊。誰說泰安侯府的小侯爺是個荒/淫/無度的紈絝？江匪石目不轉睛地看著這位小侯爺，內心頗有些感慨。
“這是采藥的名冊，這是巡防隊的名冊，這是砍樹的名冊，這是建造房屋的名冊，請小侯爺過目。人我都帶來了，若是他們鬨出什麼事，小侯爺隻管找我，我來擔責。”
江匪石遞上手裡的名冊。
秦青打開名冊查看，目光掃過黑壓壓的一群人。這些人一個個帶著渴盼和祈求，站在那裡緊張地等待著命運的安排。
土地乾裂，無田可種，又背負著苛捐雜稅，之於他們，侯府給的差事就是唯一的活路。
秦青一目十行地看下去。
名冊造得很詳細，字跡也非常飄逸俊秀。誰誰誰，多少歲，性彆是男是女，住在何處，麵貌有何明顯特征，家裡幾口人等信息都標注得一清二楚。
拿上冊子與人對照，幾乎不存在假冒的可能性。
秦青合上名冊，仔仔細細看向江匪石，眼裡帶著欣賞。
江匪石立刻拱手笑言：“我今日也想求一份差事，不知小侯爺允不允？”
秦青轉了轉清亮的眼珠，問道：“你想求什麼差事？”
“我想在侯府裡當一個管事或賬房。”
“你有這個能力嗎？”
“還請小侯爺給我一小袋大米和一個托盤，我可以給小侯爺展示展示。”
秦青來了興趣，馬上叫人準備大米和托盤。
江匪石隨意抓起一把米，往托盤裡扔去，定睛看了看，言道：“這裡總共有二百三十八粒米。”
圍攏過來的管事和賬房先生不信邪，立刻趴在桌子上數起來。數了足有一刻鐘，還真是二百三十八粒米。
一時間，周圍全都是嘖嘖稱奇的聲音。
秦青看向江匪石的目光已從興味變成了火熱。隻是隨手一抓，匆匆一瞥，這人就能如此準確地計數，該是何等的聰明絕頂！
能與朝廷二分天下的人，不正是自己需要的心腹和退路嗎？
這樣想著，秦青也抓了一把米，往盤子裡扔去。
“四百零六。”江匪石笑著說道。
眾人圍攏過來仔細一數，還真是四百零六。
“神了！”秦青拊掌朗笑，快活得像個孩子。
江匪石看著他的笑臉，心裡莫名有些滿足。
葉禮：娘的！這小白臉竟然還有此等本事！
阿牛偷偷扯了扯主子衣擺，小聲說道：“我們可以暗中招攬這個江匪石。來日徹查各府衙賬目，正需要這樣的人才。”
“需要個屁！”葉禮想也不想就惡聲惡氣地懟了一句。
阿牛：“……”主子你怎麼了？主子你莫不是腦子壞掉了？
葉禮：“……先觀察一陣兒再說。萬一這人不可信，透露了我們的行蹤，我們要查的那些官吏怕是會狗急跳牆。”
“也對。”阿牛立刻釋然了。
秦青一遍又一遍地抓起大米往盤子裡扔，不為了測試江匪石的能力，隻為了與江匪石玩耍。每當江匪石猜中，他就會把自己的小手拍得通紅。
村民們也都圍攏過來看熱鬨，發出樂嗬嗬的笑聲。在這亂世，他們難得如此開心。
秦青現在的樣子才像一個十六歲的小少年，無憂無慮，天真可愛。
葉禮看得入迷，心裡卻一陣一陣泛酸。
扔了幾遍之後，秦青偷偷又抓了一把米，將兩隻手背在身後，慎重說道：“江先生，這是最後一次測試。倘若你能一瞬間報出正確數目，我才會錄用你。”
江匪石拱拱手，眼睛一瞬不瞬地看著托盤，嚴陣以待。
所有人都以為最後這一把，小侯爺必然會灑出許許多多大米，好好為難一下江匪石。
然而並沒有。
隻見小侯爺攤開白嫩嫩的掌心，在細微的叮咚聲中扔下了兩粒米。這最後一把，他根本無意為難江匪石，所謂的考驗不過是個小小的玩笑而已。
他早已認可了江匪石的能力，而這樣的玩笑瞬間就拉近了他與江匪石的距離。
什麼高高在上，傲慢驕橫，都是不可信的流言。
江匪石看了看托盤裡的兩粒米，又看了看小侯爺戲謔頑皮的臉，不由拊掌朗笑起來。
這份差事還未到手，他就已經開始期待與小侯爺朝夕相見的日子了。
秦青也快活地笑了，小手輕輕抓住了江匪石的胳膊。
看見牽著手一起燦笑的兩人，葉禮：“……娘的！”
憋在心裡罵已經不能再紓解葉禮的鬱氣。他大步走過去，拿起巡防隊的名冊，冷冷說道：“這些就是今後需要我管轄的人？江先生確定他們夠格？要不這樣吧，自認為有本事的都給我站出來，與我比比。”
阿牛：“……”四殿下您乾什麼？您不要莫名其妙做這種事啊！咱們又不是在檢閱軍隊，犯不著大動乾戈！