秦青不顧秦德懷的暗中使眼色,更不顧陶然的大吵大鬨，徑直與無為道長達成了合作協議。
祈雨台就設在壺口瀑布。
“本道這便去尋祭品，三日後開始祈
。”無為道長加重了
“祭品”二字的讀音。
他依然還在奢望侯府能給出一筆銀子，把本該拉去淹死的孩童贖回去。以往每次祭祀，侯府不都是如此嗎?
然而這次卻令他失望了。
秦青拱拱手，笑著說道：“這次的祭品道長一定要好好找,必是要陰年陰月陰時出生的孩童才行。”
無為道長仔細看了看秦青淡笑的臉，確定他目中沒有一絲憐憫,這才冷笑著去了。
好啊,既然侯府不願出銀子，那他就好好地找祭品。以前都是在流民堆裡隨意抓幾個孩童，這次他專往良民家裡尋,土豪鄉紳的孩子也可以挑幾個,叫這些人把仇恨都記在侯府頭上！
無為道長打的什麼主意,秦德懷一看便知。等人走了，他焦急地說道：“兒子，你這回可闖了大禍了！這種害人性命的事,咱們侯府一丁點都沾不得啊！”
陶然氣得眼眶通紅，伸出手想揪住秦青的衣領質問,卻被箭步趕到的葉禮阻止了。
“陶姨娘請自重！”葉禮擋開陶然的手，冰冷的目光掃過對方修得十分尖利的紅指甲。
這是一雙野獸般的瞳仁，裡麵蓄滿了煞氣與厭惡。
陶然被駭得倒退一步，漂亮的臉蛋立時就白了。
跳上餐桌趁機偷吃的996：“……秦青,他越來越像一隻忠犬了！說好的惡心呢？”
秦青腳步微挪，躲到了葉禮身後,輕輕揪住了葉禮的一片衣角。
“我們走。”他扯了扯這片衣角。
感覺到自己的心也被輕扯了一下，葉禮麵皮微微發燙,手臂一個用力便把陶然推出去，轉過身把秦青護得嚴嚴實實，帶著走了。
陶然不敢再衝上去撕扯，隻能站在廳堂門口，大聲叱罵：“秦青你助紂為虐，一定會被雷劈死！那二十個孩童會化成冤鬼，把你抓去地獄！你們泰安侯府真是不積陰德，早晚有一天要被抄家滅族……”
秦青加快了腳步。
葉禮眸色暗了暗，心緒一度紊亂。若是泰安侯府被抄家，秦青會怎樣？他竟然不敢去想。
隻聽身後傳來啪的一聲脆響，卻是秦德懷狠狠甩了陶然一巴掌。
“我知道你生氣，但你不能口無遮攔！你也是泰安侯府的人，侯府被抄家滅族，於你有什麼好處？”秦德懷氣急敗壞的罵聲遠遠傳來。
秦青回頭看了一眼，在心裡對996默默說道：“這個陶然大約就是內鬼了。她從不站在侯府的角度考慮問題，而是高人一等，蔑視宵小。我們在她眼裡好似罪人一般。”
996一邊追著秦青小跑，一邊氣喘籲籲地問：“那你準備怎麼對付她？”
“我得找個信得過的人幫我盯著她。”
“我可以幫你盯著她！”996連忙毛遂自薦。
“你可以幫我盯著她，卻不能配合我反製她。我還得找個信得過的人才行。”秦青回眸看了葉禮一眼，然後搖搖頭。
此時的他竟連一個可以信任的人都找不到。
葉禮被看得莫名其妙，對上秦青透著孤寂悵然的眼眸，心裡不免慌亂了一瞬。
“小侯爺，你怎麼了?
“無事。”
秦青收回目光，繼續朝前走去。
風吹落了盛開在枝頭的火紅石榴花，而秦青每走一步都避開了這些落花，仿佛不忍再將它們摧殘。
葉禮注意到了這個小小的細節，於是也避開了地上的落花。
幾名仆從走過來，用掃帚把花斂走，拋進了環繞著侯府的一汪清泉。
連落花都不舍得踩踏，秦青又怎麼舍得溺殺那麼多孩童？葉禮縱使有滿心疑惑，此刻也問不出口了。他選擇相信秦青。
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是夜，秦青蹲坐在侯府門前的台階上，懷裡抱著正在打呼嚕的996。
小凳子坐在他身邊，手裡捏著一個菜包子，心滿意足地啃著。
“小侯爺，你托我的事，我一定會辦好的，你放心吧。”小凳子指了指不遠處的山巒，驚呼一聲：“小侯爺你看，那是什麼？”
遠處的山林裡正冒出火光，繼而傳來震天響的吼叫，仿佛群獸在發狂。
“是山林裡的老虎在叫嗎？”小凳子害怕地縮了縮肩膀。
“是人在叫。人比老虎可怕多了。”秦青望著火光大盛的山林呢喃低語。
小凳子點點頭，想起了試圖搶走自家田產的那些叔伯。要不是有小侯爺護著，他們一家五口全都死了。
兩人遙望著山林，表情都有些怔愣。
不知過了多久，兩個高大的人影從黑暗裡走出來，漸漸來到侯府門前被燈籠照耀著的空地上。那是葉禮和阿牛。他們全身都沾滿了血跡，像是兩頭剛吃過人的野獸。
葉禮漆黑的眼瞳在燈火的映照下閃爍著飽含煞氣的血光。
小凳子嚇得臉色發白，渾身顫抖。
秦青仰起頭，看向獸性猶存的葉禮，微笑道：“山匪都打退了嗎？”
“都打退了，中途來了很多官兵，把附近幾座山頭的匪患也剿滅了。”葉禮緩緩走到門前，居高臨下地看著秦青。
上了戰場他就是一頭狂獸，飲了血更是無法自控。然而此刻看見秦青仰起的白淨小臉，他渴望殺戮的心竟奇跡般地平複了。
“我在等你。”秦青在夜風中低語。
這句再尋常不過的話竟讓葉禮丟下了手中沾滿鮮血的大刀，沉沉地笑了一聲。
秦青在等他回來啊……
空曠的心被一團柔軟溫暖的東西占滿，眼眶止不住地發熱。
“官兵為什麼會去剿匪？不收好處費，他們竟然願意出兵？上回侯府給他們送了五萬兩銀子，他們才肯派一支隊伍在附近巡邏。”
秦青隻用一句話就把葉禮火熱的心澆得涼透。
葉禮：“……我也不知。”
給了好處，朝廷駐軍才肯參與剿匪，竟然還有這樣的事？葉禮壓了壓心裡的火氣，眸色暗沉地瞥向阿牛。
阿牛咬咬牙，心裡也是恨地不行。娘的，今日暗衛遞消息過去，江北城的守備明明表現得很積極，原來都是裝的！
“回來了就好。我給你們準備了宵夜，都去吃吧。”秦青抱著996站起來，雙腿一麻便不由自主地向前倒去。
葉禮連忙伸出手臂把人抱住，鼻端先是嗅到一股清甜的香氣，懷裡很快便撞入了一團柔軟的軀體，像是擁住了一片雲，潔白輕盈，轉瞬就會散了去。
葉禮心中發慌，不由箍緊了秦青的腰。
腰好細，仿佛一折就斷。
葉禮心中又是一慌，連忙鬆了鬆手，然後又緊了緊，一時之間竟有些不知所措。
抱緊了怕弄疼秦青，鬆開了又害怕失去。到底怎樣的距離才是合適的？
心裡的慌亂越來越深，讓葉禮額頭直冒冷汗。憶起自己隱藏的身份，一股不祥的預感緊緊攝住了他的心魂。
如果自己是真正的葉禮，那該多好啊……
“你把我衣服弄臟了。”秦青推開葉禮，指著沾染在自己外袍上的血點。
葉禮低下頭，壓抑著心中的恐慌，啞聲道：“對不起小侯爺。”
“沒關係，你安全回來了就好。”秦青轉身往大門裡走去，似想起什麼，忽然對小凳子說道：“你以後不用當差了。”
小凳子愣在當場，臉龐一片煞白，顯然已嚇得丟了魂兒。沒了這份差事，他怎麼活啊！
葉禮和阿牛互相對視，都沒開腔。
“你以後去草棚那邊給做工的人打飯，月錢給你加五百個銅板。”秦青又道。
小凳子這才眨了眨眼，緩慢而又欣喜地笑起來。
秦青捏住他依然煞白的臉，戲謔地問：“方才嚇到沒有？”
小凳子老老實實點頭：“嚇到了。”
秦青鬆開他的腮幫子，一麵往府門裡走，一麵低語，“就是要嚇嚇你，嗬嗬~”
他清潤的笑聲灑了一路，帶著一點兒孩童才有的頑皮。
小凳子捂著滾燙的臉頰，癡癡地看著他的背影。
小侯爺……
“看什麼呢？”葉禮冰冷的聲音忽然在耳邊響起，嚇了小凳子一跳。小凳子轉頭望去，對上的卻是一雙黑不見底，寒光四溢的深眸。
那是比大山裡的老虎更凶狠的一種目光，仿佛能吃人。
小凳子連忙搖頭，說沒看什麼。
葉禮摸摸他的腦袋，一句話都沒說便去了。
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宵夜已經熱好，一一端上桌。
秦青一口沒吃，隻是坐在餐桌對麵，靜靜看著狼吞虎咽的葉禮和阿牛。
“管家派了許多人去找你妹妹。”秦青徐徐說道：“我讓他們儘量在半月之內把人找到，之後就送你們離開。”
葉禮忽然失去了胃口，形同嚼蠟。
阿牛暗搓搓地看了主子一眼，沒敢搭腔。他感覺得到，主子的好心情被毀掉了。
“我們不能留在侯府裡做工嗎？如今是亂世，去了外麵很難找到活路。”葉禮明知道自己不可能永遠留在侯府，卻還是莫名其妙問出了這些話。
阿牛壓下心中的詫異，默默吃麵。
“留在侯府，你們更加沒有活路，因為侯府早晚會被抄家滅族。”秦青淡淡說道。
“咳咳咳，咳咳咳……”阿牛忽然驚天動地地嗆咳起來。
葉禮握在手中的筷子止不住地抖了抖，心裡掀起了滔天巨浪。原來不止朝廷防備著秦家，秦家也一樣防備著朝廷。秦青一早就清楚自己的結局。
“秦家因何發家，全大燕朝的人都知道。如今聖上要清算秦家也是人所共知的秘密。我這顆頭顱早晚有一天會被彆人割下，帶入京城獻給聖上。”
秦青指了指自己纖細修長的脖頸。
阿牛連忙壓下腦袋，不敢多看。
葉禮眼前卻浮現出一個恐怖至極的場景。一把寒光爍爍的大刀以極快的速度劈砍下來，然後便是一道血柱衝天而起，秦青的頭顱……
啪得一聲輕響，葉禮手中的玉筷竟被他不自覺地捏成兩段。
他一瞬不瞬地看著秦青，眼睛發紅。
秦青站起身朝門外走去，歎息道：“所以你們還是儘早離開吧。侯府也是龍潭虎穴。”
葉禮丟下斷裂的筷子，追出門外，“誰若是想傷害你，我一定叫他死無葬身之地！”他喘著粗氣一字一頓地說道，然後伸出手去拉秦青的衣袖。
“如果是你想要傷害我呢？”秦青回眸看來，表情平靜。
葉禮已經伸出去的手忽然停在半空，竟是不敢再碰觸麵前這冰雪一般易碎的人。