王瑒到正房時, 牛夫人才打發了林家來人, 見他進來, 忍不住笑道：“可是來的早不如來得巧, 正預備叫人再請你一請呢, 可巧兒你就來了。”
王瑒見過牛夫人，方才起身道：“跟滇楊他們談了會子事情，可想就來晚了, 太太見諒。”
牛夫人忙道：“誰怪你的？不過是白說一句，逗個樂子。”
說著又把手裡的單子遞給王瑒：“這是你明日去時要收拾的東西, 大小物件兒我都叫他們記在上頭了, 你看看可還有什麼缺漏的，一並說了, 我好叫他們添上。你自個兒的筆墨書籍還是自己清點，那個我可拿不準, 省的誤了你的正事兒。”
王瑒上下濾了一遍, 輕輕把單子放在桌子上, “太太做事沒有一處不仔細妥帖的, 我實在想不出還有什麼要添減的, 這樣就很好了。那些書本，常用的都在我房裡，我昨日就叫鳶尾她們收拾好了，明日要走時, 隻用再裝到書匣子裡頭就成了。”
牛夫人拿起單子讓翠玉就照著這個收拾去, 又對王瑒道：“說起這個, 你往林家去時，雖然常隨小廝的要帶著，可也要帶幾個丫頭，不好叫人家還分人手來伺候你日常起居的。”
“太太說的是，我看就帶著鳶尾、綠蘿、蝶豆、蒲桃這四個大丫頭就很好，多了不方便。”
牛夫人點頭，“她們四個是從小伺候你的，做事手腳麻利，待人接物也拿得出手，尤其是鳶尾，心裡是有主意的，有她替你在房內打點我也放心。”
王瑒知道這是牛夫人聽說了自己之前罰了鳶尾，卻沒問出具體緣由來，隻好來旁敲側擊地問一問，他也不明說，隻是含糊道：“鳶尾是個好的，為人溫柔細膩，待人接物裡又自然有一股要強，可就是主意未免太大了，不是什麼大毛病，指點指點也就罷了。”
牛夫人明白王瑒不願多說，但想必也不是什麼大事，又放下心來，“你自己的丫頭自己拿捏得住就好，雖然不好對這些女孩子太苛刻，也莫要放縱過了，讓她們沒大沒小起來。”
王瑒笑道：“我這樣處事太太還不放心？我省的的，必不叫她們放肆得沒了規矩。”
牛夫人點了點他的額頭：“知道你主意正，你也可憐可憐我這個為娘的心罷，兒行千裡母擔憂，你從小就是我親自帶大的，連奶娘也插不了手。彆說是千裡了，就是一日也沒離開過我的眼，這次一去好久，焉能不掛心呢？”
王瑒抬身親手從細瓷茶杯裡給她斟了一盞茶，安慰道：“哪裡就有太太想得這樣，林叔父家跟咱們這兒坐車左不過大半個時辰也到了，若是騎馬還更快些，太太想我了叫人說一聲，我還不就立時回來了？”
牛夫人端起茶來淺嘗一口，眯眼笑道：“你斟的茶格外好喝些——我也知道你離得近，這不是一時還沒緩過神兒來，有些不舍。”
王瑒也笑道：“太太就多喝兩口，權作是我的孝心了。”
母子言笑晏晏，歡聲不斷。
正說笑間，翠玉挑簾進來，笑道：“果然大爺一來，太太心裡就格外歡暢，都說笑一笑十年少，大爺每天多來幾回，隻怕太太就成了那不老的美人兒了。”
牛夫人更笑得不住，“還不老的美人兒呢，你這丫頭從哪裡聽的胡話，那我豈不成了老妖精了？”
笑了半晌才漸漸止住了。
王瑒便問翠玉：“這時候來可有什麼事情要回稟？”
翠玉忙將手裡的禮單呈上來，回道：“這是管來往送禮的黃嫂子送過來的，是明日大爺要去林家時帶著的禮物單子。她說這回不在則例裡頭，先自個兒拿捏著預備了，恐怕不妥帖，就請太太過目，看看還有什麼要改動的。”
王瑒掃了一眼禮單，見上頭從綾羅布匹到古董擺設並京城的大小特產，滿滿當當列了整一張大紅箋子，他笑道：“嗬，這可真是琳琅滿目了，大大小小的東西這麼多。”
牛夫人嗔道：“咱們這次不是尋常來往，是拜托你林叔父指點指點你的，就這些我還嫌簡薄呢，都是些尋常物件兒，不值什麼，少不得還要加上幾件拿得出手的。”
她把手裡的單子放回托盤上，吩咐翠玉道：“管庫房的可在外頭等著？叫她進來。”
翠玉答應道：“在呢，黃嫂子和管庫房的李嫂子都在。這就叫進來。”
說畢，轉身出去叫了兩個三十來歲的媳婦進來。
那二人進來後搶上前幾步，滿麵堆笑道：“小的黃鋤家的、李四家的，見過太太、見過大爺，給太太、大爺請安。”
牛夫人抬手叫她們起來，先誇黃鋤家的：“你準備的單子挺妥當的，各色東西都想到了。”
黃鋤家的忙道：“小的想著林大人家不比彆人，跟咱們家最是親厚的，更何況大爺還請人家教導，所以自己做主在上等的禮物單子裡頭又添了一層兒，又想到隻怕林大人家裡也是闊氣慣了的，這些人家也不一定看得上眼，林夫人原來也是京城人，所以不如添一些咱們從京城裡帶來的特產，也是給林夫人的一點心意。”
她口齒倒是清楚，一口氣兒不帶喘地說了一長串兒出來。
牛夫人滿意道：“你能這樣想，可見是平常把差事放在心上了的，做的得當。”
黃鋤家的忙躬身道謝，方才到一邊垂手侍立。
牛夫人叫李四家的上前，問道：“咱們這次進京，原是坐船的緣故，所以我記得帶了不少的老東西來，預備著有個萬一的時候用的。我且問你，早先我嫁妝裡的有正紅的鮫綃，帶來了沒有？”
李四家的回道：“帶來了一匹，揚州天氣潮濕，小的怕這些布料經不得，如就今鎖在庫裡的彩樓上的箱子裡頭了。”
牛夫人應道：“好，就把這匹鮫綃添上。還有，我記得老太爺當年曾經藏了一塊西漢的古硯，稀罕的很，是玉做的，可帶來了？”
李四家的陪笑道：“這個卻沒有，那硯台有年頭了，原來一直放在老太爺的書房裡的，老太爺去了之後，老爺就吩咐把老太爺的東西都收起來了，那硯也在其中，好久都沒拿出來的，這次也沒想著帶來。”
牛夫人蹙眉道：“那卻如何是好？咱們家這種文雅的東西本來就不多，好容易想起一個拿得出手的，卻還未帶。”
王瑒忽然想起什麼來，插口道：“除了這個漢代玉雕螭龍硯，我記得老爺還曾收到過底下一個官兒送來的歙硯，是唐代的，老爺也沒用，但我恍惚記得來的時候吩咐過你們帶來了？”
李四家的眼前一亮，連聲道：“是，是，是帶來了，跟一些筆墨這類的收著呢。”
王瑒點頭：“甚好，就拿這個硯，但這個硯雖然珍貴，但到底不如那個玉雕螭龍硯，這樣罷，再去我那裡拿二十支‘寶相枝’斑竹筆，便拿的出手了。”