王瑒點頭道：“那就是那些人沒錯了，來的時候，我特地在船上轉了一圈，看見他們的盔甲應是督造處督辦的，打得格外精細。”
“是，我見他們出了大營後，營中再無動靜，便跟上去看了一看——他們是從西門進去的，到了城中，我卻不便跟上去了。”
王瑒沉吟道：“西門，那應當離林叔父家近的，鹽商張家、太守周家都在南門，轉運使周家也在南門進去近些，從西門進去的應當就是林叔父家了。”
他搖頭道：“那應當還未曾出事，你再去！”
梧桐領命去了。
王瑒卻沒曾想到，梧桐這一去就是半個月未曾回來，要不是還多次著人傳信回來，王瑒幾乎以為他出了意外！
如此煎熬著，直到進了八月，才有守在山莊外的王十三來報。
“揚州征伐將起，不出所料的話，三日之內必見分曉！”
王瑒精神一震，暗道終於來了！
他沉聲道：“多謝王教頭傳信，不知教頭可曾見過梧桐？”
王十三言簡意賅答道：“梧桐還在城外聽消息，一旦出了結果，若是敗了，他自然會順著記號跟上，大爺不必等他。”
王瑒狠狠一閉眼，叫道：“滇楊、雪柳！”
滇楊和雪柳早在王十三過來時邊等在屋外，聽見王瑒傳喚，忙進來答應道：“在！”
王瑒揚首吩咐，“去召集各院下人，咱們這次來時不過帶了十幾個人，一個不漏，全都叫到正院來，隻跟他們說，要收拾東西回揚州城。”
滇楊、雪柳領命而去。
王瑒便跟王十三道：“還煩請教頭準備不起眼的馬車和喬裝打扮的家丁，另外路上所需遮人耳目的貨物也都備下，就放在山莊外，一旦有消息傳來，咱們也好即刻動身！”
王十三回道：“大爺放心，全都準備好了，就放在離山莊不遠的一處隱蔽地方，方才過來時，已經著人套上馬匹趕過來了。”
王瑒點頭，請王十三出去盯著外頭的家丁，自己卻到正房中去見牛夫人和黛玉。
王瑒挑簾進了正房，牛夫人正指點黛玉做針線，自己也拿著一塊兒布料，示範給黛玉看。
此時見王瑒進來，牛夫人便笑道：“怎麼今日來的這樣早？可是有什麼事不成？”
王瑒緩緩舒了口氣，回道：“太太，方才梧桐送來一個口信，說是書院中有一位老師不大好了，諸位同窗都說著要回去看一看，我想著不去不好，恰巧父親也傳信來，說，說，”他想了一會子，才道，“說揚州事發，請太太早做回去的打算。”
牛夫人不防便叫手中的針戳了個血點出來，她也顧不得許多，忙出聲問道：“這麼早便……”
王瑒忙截住她的話，“太太，不早了，咱們住了也有半個多月，如今進了八月，山中氣溫難免有些涼氣，不適合再待下去了。”
牛夫人自覺失態，便也掩飾道：“竟已經住了這麼久了，我倒是還覺得仿佛剛來似的，在城中住久了，還是覺得這山中無拘無束的更好些，每日輕輕鬆鬆的，也不用想些人情往來的煩悶事。”
她心內緊張，不免就多說了幾句，王瑒明白她的心情，也不知該如何安慰。
唯有黛玉還蒙在鼓裡，聽見這話，隻以為是牛夫人還沒住夠，便笑道：“不是什麼大事，伯母若是願意住在這裡，等明年再來也就是了，到時候，玉兒還來陪伯母住著。”
她跟著牛夫人住的這幾日覺得十分舒心，牛夫人為人開朗大方，毫不吝惜教她一些平常賈敏不曾說過的處置家事的小手段，加上格外體貼關心，倒是彌補了她在賈敏身上未曾感受到的一部分對於母親的想象。
牛夫人聽見黛玉如此說，也不好再多說什麼，隻是勉強笑道：“正是呢。”
母子二人忐忑地等著城中傳來的消息，原以為還要等上兩日，不曾想第二日淩晨，便有梧桐冒夜色來傳信。
王瑒夜間也不敢睡得嚴實，聽見有人來報信，忙合衣起來，匆匆命人長了燈，叫傳梧桐進來。
梧桐進來後也顧不得許多禮數，上來便道：“大爺，咱們勝了！”
王瑒隻覺得腦中轟地一聲，嗓子裡乾澀地幾乎說不出話來，他啞聲道：“好好好！父親可還好？”
梧桐回道：“老爺和林大人都好。”
王瑒振奮過來，忍不住放聲大笑，半晌才停下，激動看向梧桐，卻見梧桐麵色沉重，心裡不禁一沉，忙開口問道：“可是出了什麼差錯？”
梧桐噗通一聲跪倒在地，哀聲道：“大爺，林夫人，林夫人，去了！”