王夫人失魂落魄自賈母房中出來, 低著頭匆匆邁出正房, 也不理門口上來行禮的鴛鴦和趕上來要扶著的彩雲彩霞，一徑從當中的甬路上往外走。
鴛鴦自是明白想是賈母給了王夫人臉色看，泰然自如行過禮便轉身往屋中服侍賈母去了, 那邊一直留在屋外伺候的彩雲彩霞卻是麵麵相覷，隻好匆匆趕到王夫人後頭。
彩霞怯生生開口問道：“太太，可是方才老太太有什麼事情？或者奴婢叫老爺來和緩和緩, 老爺的話, 老太太總還是能聽進去一兩句的。”
王夫人一語不發，忽又低頭看見裙擺上的水漬, 陰沉沉一大塊，正在裙角繡著的碧水白蓮上頭, 自覺無比顯眼, 又瞧見周圍丫頭們一個個躲在廊下的柱子後頭偷看，隻覺得眾人都知道她在賈母處受了什麼奚落, 更是漲得麵皮發紫。
當下匆匆帶著彩雲彩霞兩人行至自己院子中。
偏彩雲跟在後頭未曾瞧見臉色, 她見彩霞未曾得一句回話，隻當是沒說到王夫人心坎兒上，便討好笑道：“太太莫急, 就是老太太氣著了, 您隻管讓寶玉來, 在老太太麵前兒撒一兩句嬌, 保管什麼事都沒有了。”
這話卻正戳中了王夫人的肺管子, 她哪裡能讓寶玉聽見賈母這般羞辱自己的話！當下回身一個耳光就扇了上去, 指著鼻子罵道：“下流忘本的小娼婦！寶玉也是你們能調算的？正經好好一個寶玉，都叫你們勾壞了！”
彩雲一時呆了，隻捂著臉不敢說話，好半晌才哭出聲兒來，就在當地跪下哭道：“太太這話讓人怎麼當得起！小的若是有一星半點這個心思，隻管讓天老爺就降下雷來，劈成焦炭！才算有我一份清白！”
誰知一個“炭”字兒又正頂在了王夫人的心坎兒上，她惱的連規矩體統都不顧了，上前又是幾個連著的大嘴巴子就把彩雲的頭發打得四散，自己氣得呼呼喘著氣，一句話也捯不上來，隻是紫漲著臉指著彩雲的鼻子，怒目圓睜。
周圍院中原見王夫人回來才預備迎上來的丫頭婆子嚇得一哄而散，悄聲躲到背地裡偷看。
彩霞見無有一人敢上來幫忙，隻好硬著頭皮上前道：“彩雲一個小蹄子，任事不懂的，太太犯不著跟她一般見識，若是有什麼，不說她頂撞了太太，不知好歹，倒要說您不尊重，”說著她低聲附在王夫人耳邊，“東邊小院兒裡周、趙兩個姨娘今日想是還沒出去，我見跟著趙姨娘的小丫頭扒牆根底下聽壁角，太太留心。”
王夫人這才回過神來，她自然不願讓趙姨娘看笑話，憤憤扔下一句：“你就跪在這兒，不到午時不必起來，也給那些妄想著攀上老爺少爺的浪蹄子們做個下場，讓她們都瞧瞧也是個什麼樣子！”
她刺了趙姨娘兩句，方才扶著彩霞回了正房中。
且不說王夫人是怎樣在房中獨坐生悶氣，倒見王瑒跟著領路的小廝來至榮府中正堂——榮禧堂，一跨進房門，便見賈赦、賈政二人正陪著宮裡來的戴內相喝茶說笑。
一見王瑒來了，賈政忙起身拉著王瑒到東邊戴權坐著的主位上，陪笑道：“老內相，這便是我那妻兄王崇安之子王瑒了，今年才十九歲，正是少年好時候，前兩年才從揚州取解，如今就在我家預備著下月的禮部試——瑒兒，這是大明宮掌事內相戴老爺，還不上前拜見。”
王瑒見賈政態度放得太低，躬身討好，幾近卑躬屈膝，有些不大看得上這幅態度——對內監自然不能擺出一副倨傲臉麵，省的這等人背後下絆子使零碎手段害人，但亦不能過於討好，都是得寸進尺，順杆就上的人精子，見你這幅態度，哪裡能不拿捏呢？
尤其戴權這一類爬上來的掌事內監，這都是皇帝身邊見多了人，聽多了事的，最會揣摩人的心意，你退一步兒，他就要進十步，其中交往分寸還應拿捏得當。
故王瑒隻是輕輕掙脫賈政拉著他的手腕，拱手行禮道：“老內相。”
戴權原來是極好好顏色人物的一個人，見王瑒形貌出眾，就在心裡對他多三分喜愛，此時又見他落落大方、彬彬有禮，並不像賈政這樣諂媚，不免又多幾分高興，便笑眯眯扶起王瑒道：“好個公子，正是像你父親年輕時的模樣了。”
這便是誇讚了，王瑒又是一拱手道：“多謝內相，晚輩不才，不敢當一句肖似家父。”
戴權連連道：“哪裡，哪裡。”又拉著王瑒的手細細問了幾句，見他舉止行為進退有度，言辭不卑不亢，心中更是歡喜。
幾人又在堂上交談幾句，戴權便起身笑道：“我來了不早了，聖上還等著回話——王公子，請同我走一趟罷。”
說著便在東側麵南背北而站，口稱：“奉上諭：令九省都檢點王子騰之子王瑒進宮於臨敬殿陛見！”
賈赦賈政及王瑒忙躬身奉旨道：“尊上諭。”
戴權這才笑道：“就不多待了，兩位大人，我這便帶王公子進宮。”
賈赦賈政忙躬身相送至榮府正門外。
戴權領著王瑒先是騎馬到內城，換了一頂轎子，抬至東華門，這才下轎一路疾走至臨敬殿偏殿，戴權笑道：“你在這裡聽宣，我便前去複旨。”
王瑒拱手回道：“內相請。”
戴權這才去了。
王瑒獨自立在偏殿中，垂頭侍立，並不左右亂看，等了約有一炷香時辰，便有一小內監，抄手至偏殿尖聲傳道：“宣王瑒臨敬殿陛見！”
王瑒躬身回道：“臣遵上諭。”
那小內監這才笑著上前道：“王公子，請。”
王瑒跟著他東繞西繞，一路垂目凝神，那小內監從前帶路，到殿門前方才悄聲道：“聖上近日頗有些心事，情緒低垂，你自個兒留神。”
王瑒詫異看他一眼，那小內監衝他微微一笑，腳下不停，至殿中回稟道：“陛下，王瑒來了。”
便有一中年聲氣的低沉男聲說道：“叫進來。”
那小內監這才從殿中出來，領著王瑒進去了。
王楊進內，恭敬躬身行禮道：“臣王瑒見過陛下。”
禦座之上的皇帝和藹道：“起來罷。”
王瑒直起身子。
這才隱隱看清皇帝的樣貌，當今皇帝年號承元，上下尊諱炌陞，至中年方登基，在潛邸時很是同自己的兄弟做了一番明爭暗鬥，方才在最後世宗年邁失德，脾氣無常，降罪先太子後得登大位，是以頗受朝中原太子勢力詬病。
誰知登基初年又多逢旱澇之災，加之世宗晚年好大喜功，性好奢靡，以致國庫空虛，常有捉襟見肘之窘，不免處境艱難，但登基年漸長，愈有乾綱獨斷之象，偏又受世家掣肘，苦於手中無人可用，不得不倚重王子騰等一眾老臣，又潛心求賢，以圖培養新一代心腹。
正是他自身經曆緣由，導致極其厭惡皇子兄弟鬩牆之事，但生性多疑，又不肯放權，諸皇子年紀已至，而太子未立，不免蠢蠢欲動，才出了揚州這等大事。
王瑒垂頭自己思索，卻聽承元帝笑道：“你這孩子，倒是沉得住氣，一語不發的。”
王瑒忙回道：“尊者未曾開口，臣不敢擅自搭言。”
承元帝深深看了他一眼，才開口道：“是你用了崇安的密奏，來求見朕的，說說罷，你為什麼要求見？”他短促地笑一聲，打趣道：“聽說你要參考禮部試了，怎麼，莫不是要讓朕替你開後門不成？”
王瑒躬身答道：“陛下，臣非為私事求見，實是為家國大事而來——臣元月至京，乃走水路緩慢而至，臣未至之時，家父曾派快馬往來京中送信，巡鹽禦史林如海亦曾傳信至京中，然，至今已有近兩月，臣派人於京郊驛站日夜守候，並未見一人得至。
故臣鬥膽，思及遠在揚州的家父及林叔父日夜懸心，未曾能盼至聖旨親臨，不敢擅專，特來稟聖上，所有揚州涉及謀逆、貪贓一事所有證據，臣拜上。”
說著，王瑒將藏在懷中的厚厚一本奏折呈上，早有小內監接過，擺到禦案之上，承元帝沉默半晌，也不翻看奏折，隻是問道：“你為何會有這個？既是有這個，又為何不早呈上來？”
他陡然直視王瑒，厲聲問道：“為何直至今日，方才稟告朕躬！”