周瑞家的忙打開匣子看了, 忍不住笑讚道：“噯喲，好鮮亮的花兒！我瞧著就是老太太那裡精心侍奉著的好花都不及這個堆出來的好些！果然是姨太太家裡豪富, 手裡有好東西，叫我們也開開眼，見一見宮裡頭的時興玩意兒。”
薛姨媽叫她捧的高興，便笑道：“不過是宮花罷了, 我瞧著也不值什麼, 不過就是手藝新鮮些，宮裡貴人喜歡，蟠兒這才費心思弄來了幾支，這才值幾個錢！”
王夫人遙遙向那匣子內瞧了一眼, 點頭道：“果然是好手藝，也是新鮮做法，不是尋常世麵兒上見到的, 我竟是不曾見過——這樣東西, 又是蟠兒費心弄來的，你給寶丫頭留著罷，虧你還想著她們。”
薛姨媽合掌歎道：“要是寶丫頭有這份心思, 我還高興些, 這不是她從來也不愛那些花兒粉兒的，我也不白放著，怪可惜的。便給了你家姑娘們, 也不算蟠兒白費心。”
王夫人又讚一回寶釵穩重大方, 這才無話。
周瑞家的見王夫人不說了, 方才上前問道：“這花我瞧著好多支，家裡姑娘們總共隻有那麼幾個，到底是什麼分法，姨太太可有個章程？”
薛姨媽道：“裡頭一共是十二支宮花，你們家三個姑娘一人兩支——我也不好厚此薄彼——也給你林姑娘兩支，下剩那四支，你給了鳳丫頭罷。”
周瑞家的忙道：“姨太太分的公正，既是這樣，我便先過去了，我瞧著這時光姑娘們也該起來了，若是晚了，都到老太太那裡吃晚飯去，我倒撲個空。”
薛姨媽便道：“這裡也沒你什麼事情，你自去罷。”
周瑞家的方笑著出了院門，正想著往西走，左右思量過又覺得還是先送了三春那裡，再到鳳姐兒那裡才好，總歸是薛姨媽給的東西，若是叫二奶奶知道了自己放在最後一個，恐怕臉上不好看，屆時怕是個麻煩，倒是林姑娘那裡可以往後推一推，不過是個小姑娘家，想也沒那麼大的氣性兒，便是發起火來，也燒不到自己身上。
拿定了主意，便拿著那匣子，往東夾道王夫人院中過去——從開了春不久，三春便搬出來到王夫人房後三間小正房內居住了。
屋內寶釵聽見周瑞家的出去了，便和伏在桌子上描花樣子的鶯兒道：“我方才聽見周姐姐說要出去找這裡的姑娘們去，正好我們趴在這裡半日，累得脖子都不舒坦了，想必這時候大家都無事，我找她們去。”
鶯兒便將筆扔在桌子上的筆筒內，也笑道：“姑娘說的正是呢，咱們今兒還未曾歇一歇，便是姑娘不提，我也要勸姑娘好生停一會子了。”
寶釵聽了，便起身下炕道：“那你便來與我梳梳頭發，今日起來了原以為不必出去了，倒是頭發都拆了，就挽了個兒，如今要見人去，不大像話。”
鶯兒聞言，忙上來替寶釵仔細梳了頭發，又笑道：“姑娘今日可要戴什麼首飾？”
寶釵搖頭道：“你還是拿我平常那戴的就好。”
鶯兒一壁嘟囔著“太素淨了”，一壁還是將寶釵平日裡帶的一支金簪插上去。
寶釵攬過銅鏡一照，覺得發飾整潔，這才起身道：“走罷，出去稟了太太和媽去。”
鶯兒答應了。
寶釵便掀簾出去，繞過中間隔著的黃花梨大屏風，行至王夫人所在的正房內。
王夫人叫周瑞家的這麼一來一去的，倒是不好再提旁的，便仍是坐在椅子上同薛姨媽說些如今京城裡的形勢，其實也不過是哪家媳婦新生了兒子，哪家有了紅白喜事，哪家太太小姐又得了宮裡的賞賜之類無多大用處的閒話。
寶釵隔著柱子聽著沒什麼要緊的，這才放心繼續走上來，正逢王夫人說到理國公柳家新娶的媳婦在張淑妃那裡頗得眼緣，覲見過一回便得了不少的賞賜回來。
薛姨媽便歎道：“這才是有臉麵，不說咱們這樣人家眼熱什麼賞賜——家裡什麼是沒有的？就是這個麵子才是好的，要不是家裡有出息，宮裡貴人誰給你做臉？我也盼著什麼時候我這兩個孩子能得上宮裡頭貴人來的賞賜才是真叫我臉上有光了。”
王夫人也道：“你說的正是這樣，咱們家裡多少年沒出一個貴人了？親戚也都是老太妃一輩兒的了，正經是沒有宮裡的貴人做臉了。不光你想著，我也想著能有什麼時候也有宮裡的貴人指明了賞我什麼東西，也好叫我直一直腰杆子。”
薛姨媽正要附和，不想卻看見寶釵進來，便笑問道：“你怎麼出來了？”
寶釵上前行禮道：“太太、媽。我方才聽見周姐姐來說要送什麼花兒給姊妹們，所以想著也去一同頑一頑，在屋子裡坐了這半晌，脖子實在梗得慌。”
薛姨媽點頭道：“正是呢，早我還說你也彆這樣實心眼子，一味的隻知道針黹活計，也跟著你姊妹們一處多頑多樂才好。女孩子家也就是在自己家裡這時候還能輕鬆些。”
說著又向王夫人假意抱怨道：“我這個丫頭倔得很，我是說不聽的，也不知說了多少回，就是答應的好，實則自己還是背地裡做那些活計，冬日夜裡還點了燈做的，也不怕把眼睛熬壞了！”
王夫人卻道：“難為這樣大年紀便能有這樣心思，妹妹你還是知足罷，我若是能有一個這樣好孩子，叫我立時去半條命也甘願的。”
又向寶釵慈愛道：“好孩子，你去罷。”
寶釵笑著答應了，便帶著鶯兒一徑出了院門。
卻正好遇見綠蘿帶著幾個小丫頭往屋子裡搬書，寶釵想著王瑒，心內微微一動，便上前搭話道：“綠蘿姑娘，你這是曬了書？”
綠蘿正指揮著小丫頭翻看書籍可有損毀，不防有人從後頭過來，倒是唬得一跳。忙轉身看去，卻見是寶釵，便笑道：“我道是誰，原來是薛姑娘來了。您這是做什麼去？”
寶釵道：“不過是閒著逛一逛，你今日怎麼曬起書來？”
綠蘿敲打著肩膀道：“嗐，大爺昨日吩咐叫找一本書，我托身邊的小廝來翻了這半日也沒見著，倒是看見不少黴爛了的書，都是大爺久不翻看的，但也都是好東西，放著黴了也是我們的不是，我瞧著今日是個難得的好天，三月裡再不能有這樣好日頭，所以乾脆叫他們翻一翻收著的書，有那壓箱底的，架子上擺不下的，全拿出來曬一曬才好。”