王瑒當時就是一愣, 忍不住笑了, 笑聲由小轉大, 若不是顧及著這裡是祭秦氏的靈棚幾乎要笑得外頭都聽見了。
衛若蘭蹙眉道：“你不信我？”
王瑒好容易止住了笑, 眼中已閃著一點子笑出來的淚花, 他含笑搖頭道：“這有什麼好信不信的, 我且問衛兄一句, 如今探花卻是誰？”
衛若蘭淡淡道：“自然是你——若不是你，我也用不著特地同你說這個了。”
王瑒便反問道：“既是已經是我是探花, 衛兄說這些無謂的話又有什麼意思呢？”
他上下打量著衛若蘭，雲淡風輕道：“若不是知道衛兄是什麼性子，我倒是要懷疑衛兄這是來跟我抱不平的訥訥道——怎麼, 衛兄覺得小弟德不配位，才不及人, 配不上這探花之位？還是自覺你我相差頗大, 我這是沾了什麼人的光了？”
這回卻要換衛若蘭愣住了，他呆了半晌方才訥訥道：“自然不是雋和才學不夠——當年在揚州你的學問早就是夫子常常誇讚的——我不能及。”
王瑒淡淡一笑，“這不就罷了，既是評卷無問題, 衛兄來這裡說這些做什麼，來同我說主考官公正無私，要我備厚禮謝他麼？”
衛若蘭深深看他一眼, 歎道：“我是不知該自歎不如還是讚你智多近妖了——我說這個不是為了什麼嫉妒……”
他見王瑒似笑非笑, 忽覺有些心虛, 苦笑道：“是, 我承認當日是有些心內不爽——你知道的，身邊長輩不知信誓旦旦說了多少回探花，下來名次卻隻是輕輕的一個二甲進士，心內總有些失落——可也就是那一日罷了，過兩日我自己想明白了，又看了張貼出來的你的卷子，是我不如了。”
王瑒側頭，示意衛若蘭繼續說下去。
“如今有不少禮部官員和吏部的都是當年東宮輔臣，聖上為示恩榮都不曾貶官，這次的副主考中有一位就是了，是他走的路子，故意聯合其餘考官，將我的卷子點為第一名狀元，主考自然覺得不妥，但也不好駁斥太過，所以排成探花就兩全了。
你是知道的，並不是每一次聖上都親自看卷子，一般都是按著考官送上來的順序定了。誰知這回卻忽然起了意頭，要了卷子來看——你原本是二甲裡中等，也是那副考故意壓下去的，聖上見了卷子，默不作聲將兩份卷子的名次都改了，還大發了一回火氣。”
王瑒微笑，“這倒是我該正經去聖上麵前謝恩。”
他倒是明白，承元帝本來就不願衛若蘭中進士，不然也不會在京城裡壓了這許多回，連解都不許取了。如今之所以默認衛若蘭能中進士，不過也是揚州事占了上風，為了安撫罷了。
誰知他們卻這樣不知好歹，明目張膽地要讓衛若蘭探花，這可超了承元帝的底線了——若是探花，進了翰林院就是修撰，能進內閣草擬詔書，能有與皇子講學，教授宦官之職。
讓這樣一個人進了內閣，豈不是明擺著讓有反叛之心的人接觸機密要務？
與皇子講學也是不妥，揚州本來就有皇子參與，若是兩下接上了頭，這不是自己找事？
教授宦官雖然看著不甚重要，但能得翰林們教導的，都要是一宮主管了，打進了內宮，豈不是要讓皇帝睡都睡不安生了！
承元帝不一定是欣賞王瑒的才華，故意把揚州功臣之後提拔到原來他們想要的位子，惡心惡心他們倒是一定的了。
王瑒自不會自得到以為自己能有這個榮幸，讓皇帝為自己抱不平，所以聞聽此言，也不過是說一句罷了，反倒是衛若蘭，顯得格外重視這個。
他不欲談這個，倒想知道衛若蘭怎麼這時候反水，隻令人奇怪。
他轉頭問衛若蘭道：“衛兄為何這時候忽就想起要轉陣營了？”
衛若蘭卻低垂了頭，轉而又問道：“你跟王老大人一直是父子情深，我不知道這樣的情形若是發生在你身上你又會如何——從此小教養你君子之風 、嚴肅正經的父親，忽有一日變成了為了一己私利意圖謀反、這樣不折不扣的偽君子——我從來都以為，聖上是謀朝篡位，蒙蔽先皇，可長了這麼大了，我又忽然發現，義忠老親王雖然是蒙冤被廢，可再立之後，也確實不像是明主所為。”
他看了看跟著來的護衛，“連從小陪著長大的家奴，原以為是忠心耿耿，誰知暗地裡卻是個細作，拿我的私事跟父親邀功。明看著自己新認識的朋友站在了對立麵，一家都要葬身叛賊，我怎能不落荒而逃！”
他眼中含淚望向王瑒，王瑒卻不為所動，隻是嗤笑道：“你也夠無能的了——說了忠心為國，卻又參與謀反，這是不忠；精心侍父，卻又心生悔意，這是不孝；與朋友交心，卻又見死不救，這是不義——我竟是不知道你就到了這種地步，不忠不孝不義！”
衛若蘭眸色漸暗，崩潰吼道：“我又能如何！可恨、可恨偏生我是我，若我是你，就能陷進這樣的境地？若你是我，就一定不會這樣進退兩難？”
王瑒厲聲道：“衛兄這樣，倒不像是公子若蘭，倒像是被棄了的走狗，整日隻知怨天尤人，自怨自艾！”
衛若蘭一下子倒下來，癱了半晌，才默然回道：“是我著相了。”
王瑒不語，隻是垂目把玩手中彩紙。
衛若蘭自己緩了半天，才慢慢說道：“還是說那事，從我知道了父親事涉謀反之後，便一直備受煎熬，眼見事態愈急，我決心站到聖上這邊來了——揚州是經營了大半輩子的地方，算是除了京城的另一個大本營了，若不是內部一直有分歧，另一邊一直堅持要再從揚州謀些銀錢做後備，隻怕那裡早就反了——如今連揚州也保不住，我還有什麼信心肯定這邊能贏？為求家人性命，我便轉投這邊罷了，萬望屆時聖上能饒我家人性命。 ”
王瑒點頭，“這些事，你要等見了聖上再說——衛兄彆怨我直說了，你就知道這一點子事情，與聖上並無多大用處憑什麼要接受你呢？多半還要懷疑你這是要做暗探了。”
“自然還有彆的，”衛若蘭略一猶豫，冷聲道：“我知道揚州之事到底是哪一個皇子參與進去了。”
王瑒看他就要說出來，忙擺手止道：“衛兄且慢！這事你不必與我說，我是不摻和這個的，等我父親回來了，你們詳談。屆時你到底是怎樣，他自有分辨。我是不想知道，也不能知道的。”
衛若蘭也是點頭，看著有些鬱鬱的，“我知道了。”
兩人這裡詳談半晌，便聽見寧國府門內亂哄哄一陣響聲，緊接著誦經聲、祈福聲、鐘聲大作，鼓樂齊鳴，他們便知道這是吉時到了。
衛若蘭忙拱手作彆。