王瑒也是笑，“一年沒見著父親母親，還真是盼著見麵了——這信上還說了，林叔父是晚了五天上路的，想來到時也差不多時候到了，林家的宅子也該收拾起來了。”
梧桐和滇楊都躬身應是。
王瑒從炕上下來，自己趿拉著雙軟鞋，走到書案前寫了張條子，吩咐道：“梧桐你拿著這個到林家賬上支一千兩銀子，等我跟林姑娘說了，叫她那裡找跟來的管事去采買要用的東西。”
“滇楊，叫門上備車馬，我去榮府一趟。”
滇楊和梧桐都答應了忙去。
王瑒這裡收到了書信，樂得開懷，卻還有一人，也是接著了王子騰和林如海傳來的消息，卻是誰？
不是旁人，正是大安的皇帝承元帝！
他接到的卻是王子騰和林如海聯名遞上來的密折，裡頭細細寫了揚州官場上從太守、各司長官到副司、副使大小罪名，如今都已經羈押在揚州牢內，交由交接來的官員看守，令有兵丁留在揚州監視。
承元帝仔細翻閱了這份足有萬字之長的奏折，翻完長出一口氣，跟戴權歎道：“崇安和如海是費心拚命了啊！”
戴權躬身陪笑道：“王大人和林大人都是國之棟梁。”
承元帝一笑，正要開口說甚麼，便聽屏風後傳來一略啞的女聲，“陛下有識人之名。”
戴權忙轉身到屏風前彎腰行禮道：“貴妃娘娘。”
就見屏風後轉出一身穿杏黃色宮裝的女子，年紀約莫在三四十歲上下，鵝蛋臉，入鬢眉，鼻若懸膽，口似含朱。一頭烏發綰成高高的單刀半翻髻，裝飾著玳瑁鑲翠銜珠鳳簪，端的是雍容華貴，便是正宮皇後，論起尊貴氣度來，也要遜色三分。
正是三皇子的生母貴妃周筠。
戴權可是怕了這位發起脾氣來敢一把火燒了禦苑的貴妃娘娘，忙上前抬手要扶著。
周筠卻不用他，自己提著裙擺便上了炕，顧自道：“不管是林如海也好，王崇安也罷，不都是聖上遣去治理揚州的？照我說了，還是聖上眼光獨到。”
承元帝向她笑道：“就是筠卿，誇人也誇得這樣直白。”
周貴妃挑眉笑道：“臣妾不曾讀過詩書，自知粗鄙。但皇上這時候再來嫌棄可是晚了，皇兒都長得比您高了。”
承元帝朗聲笑道：“哪裡能嫌棄！卿這樣聰慧，不曾讀什麼聖賢書便能為朕出謀劃策，若是再讀了書，朕豈不是要懊悔，可惜後宮沒個首輔之位給你！”
周筠淡淡一笑，“皇上又來取笑。”
承元帝自己往周筠身邊靠了靠，把折子遞給她道：“你也看看這個。”
周筠接了過來，卻不翻開，隻是問道：“密折臣妾也能看？皇上不怕臣妾乾政。”
承元帝毫不在意地笑了笑，“若是彆的事朕也不能叫你看了——這是揚州來的折子，這事要辦好了，還少不得要你體諒，看罷。”
周筠這才翻開看了，她讀得似乎有些吃力，不時拿過去請承元帝指點某字的意思，半晌才看完了。
“這折子必定是林大人寫的，這樣多晦澀的字眼，臣妾看得不光眼睛痛，頭也痛了。”
承元帝低笑幾聲，抬手親自替她按壓著太陽穴，“可好些了？看出什麼了沒有？”
周筠放鬆了神情，半倚在承元帝懷裡，顯出一絲慵懶的味道來，直教他看得心裡癢癢。
“好些了，多謝皇上援手——看是看了，處置的也說得過去。雖眼下隻能按著貪贓之罪關起來，可看著王大人也查出了駐軍中的不少蛀蟲，更有兵部之人參與其中，想必回來了就能慢慢揪出原本參與了謀反的世家勳貴。隻是為難了林大人，隻怕要推到前頭來擋一擋這些人的火氣了，誰讓查出來的是鹽運上的呢！”
承元帝輕輕將她手中的折子抽出來，指著其中一處道：“你看的仔細，是這裡罷？”他輕聲讀道：“‘斬黃訚、吳燾……等首惡之人三’，朕也注意了。說起來，林如海過於剛硬了，還不及王崇安這個軍伍出身的圓滑。”
他歎了口氣，“其實也怪不得他，倒是還為朕著想，世家如今勢大，著實難纏。朕這回不僅擼了揚州還有杭州、蘇州、福建沿海一帶不少官員，動了他們的老底兒了。隻是都理虧，不敢跟朕硬扛著，隻能吃了這個暗虧。”
“林如海送一個處事魯莽的把柄上來，其實是給朕台階，否則還不知這些世家暗中聯手，弄個什麼罪名給他，朕也為難——他沒有家族，姻親也幾乎等同於沒有了，這個原本叫朕放心的，如今倒是有些可惜他。”
周筠隻是靜靜聽著，並不插言。最後看著承元帝有些黯淡了，才開口笑道：“不說這些為難的事兒，皇上自然有主意。臣妾不必操心這個。倒是說起論功行賞，我還有真有個想頭。”
承元帝最愛的就是周筠知情識趣，還對他滿腔信任，仿佛覺著他是無所不能的，這樣子是那些世家貴女們不曾表現出來的，總能給他彆樣的情動。
他覺著自己幾乎是手把手的教的周筠從一個空有美貌、性子潑辣的農家女，養成了現在這樣處事有度，雍容華貴的貴妃，對她便格外寬容些。
聽著周筠打岔，承元帝便順著她的思路岔開，也笑道：“論功行賞，加官有吏部、晉爵有禮部打算，再不然，朕從私庫裡賞他們什麼，你還想著什麼了？”
周筠從他懷裡起來，笑道：“我說皇上不夠細心，加官進爵又能加什麼官兒，給什麼爵位？官位我不懂，隻是這爵位，皇上不是一直不願再給這些老牌的家族弄個什麼新爵位出來？若是隻給林如海，不給王子騰，那更叫怪事。可他們如今官兒也都差不多做到頭兒了，總不能入閣，屆時肯定動蕩。金銀珠寶都不缺，還不如想想彆的法子。”
承元帝想了想，深覺有理，便問道：“你想著該怎樣？”
周筠身子放鬆，微微笑道：“我聽說，林大人為了國事，不得不讓自己的夫人假死，家裡如今唯有一個獨女？”
她看著承元帝若有所思，便繼續道：“獨女自然是寵愛的，更何況這個年紀的女孩子，跟咱們晉安差不多大，晉安平時如何皇上是看見了的，最是需要母親在身邊悉心指導。雖不是本意，可終究是為了國家委屈了這個孩子。
她直起身子，看著承元帝。
“不如，皇上給她封個爵位？”