王瑒出了院子不遠便打發彩雲回去, “你回去罷，我自己過去就是。”
彩雲忙笑道：“那怎麼行呢？太太知道了，一定怪小的不恭敬。”
王瑒搖頭道：“不必，姑媽也知道我的, 我不常叫人跟著。”
彩雲又說了幾句, 見王瑒都推辭了，這才道：“既是這樣，瑒公子您自己往那邊兒去罷？”
王瑒笑著道好，便叫她自己回去。彩雲福身一禮, 回了王夫人的院子。
王瑒這才繼續往前走了，卻不是直接去黛玉的院子，而是悄悄走到王夫人正房後邊，繞到北邊牆根底下。
原來他昨日叫了江義來, 江義說是三姑娘探春那裡有消息要說, 隻是不好寫了，恐怕一時寫不清楚，便問王瑒怎麼個打算。
王瑒先還皺眉, 誰知今日便有這個機會, 索性傳了信兒給探春, 叫她到這裡來見麵, 屆時兩人見了麵自然說得清楚。
所以方才他才叫彩雲回去，為的就是順路好跟探春見麵。如今為了賈母總是想著撮合他與探春, 每每他來了, 便叫探春見麵。弄得都不自在, 王瑒乾脆早叫人通個風聲，每回都讓探春提早稟了身子不適，省的賈母再叫。
如今他來了，探春為著避嫌，不便到黛玉院裡去，兩人隻好暗地裡先見麵。
這回他來得比預計早了些時辰，在牆邊兒等了陣子，才見探春身邊的侍書探頭探腦地出來，一見他已經來了，麵上便是一喜，忙衝後邊招手。
不多時就見探春匆匆從房中出來，疾走幾步行禮道：“表兄。”
王瑒拱手回了一揖，問道：“長話短說罷，你有什麼事情？”
探春令侍書出去守著，看有沒有人來，這才道：“是聽了一件事兒，老太太似乎也知道了林姑父要回京了……”
王瑒皺眉道：“也不奇怪，早傳了信來的，你也知道，林叔父進京，妹妹又在這裡住著，難道還能不上來拜見嶽母？這說不通的。”
探春嗐聲道：“這個我也就不奇怪了。是這樣，最近老太太在族裡近親裡頭找那些還沒出嫁的姑娘來府裡玩兒，前前後後的來了不少。還留下一個叫茜姐兒，一個叫鸞兒的住了好一陣子。我還隻當是老太太自己寂寞，所以找幾個姊妹來膝下頑笑。
有時候也小人之心疑心或者是那回宮裡娘娘拒絕了，大伯父也不願意，想著是又要她們來，替迎春姐姐那事。
表兄原說了，有宮裡的動靜兒或者是遴選伴讀的事兒都叫留心，所以我倒是時常留意了。隻是也不見是有這個打算，才鬆下來。
誰知那日我到寶玉房裡頑去，聽見一個小丫頭閒說，說、說，老太太竟是有意要給林姑父找續弦！”
王瑒這一驚非同小可，幾乎將眼珠子瞪得脫了框，忙追問道：“這，你可聽清楚了？”
探春遲疑道：“聽是聽得清楚，隻是誰知道那小丫頭是真知道了什麼，還是閒磕牙兒呢？這裡那些小丫頭子們，最是愛傳些閒話，所以我都不敢肯定。”
她看著王瑒皺緊了眉頭，忙道：“所以我才叫表兄來，想著是親自見麵才說清楚了。不然我傳信回去，你當真了，若是沒有，我豈不是鑄成大錯？”
王瑒眉頭皺了半晌才鬆開，也是歎道：“難為你時時想著，替我打算。三妹妹，多謝了。這事兒我已經知道了，你爛在肚子裡，隻當自己沒聽過便罷。最要緊的，彆讓妹妹知道了，平白讓她傷心生氣。”
探春應道：“表兄放心，這些我都省的。”
王瑒點頭道：“那便好——我待了不少時候，彆叫人看見了，咱們就都分開罷。”
探春低聲應了，便請他先走，自己看著有無行人經過。
王瑒也不推辭，道一聲謝便轉身往漱玉院中過去。
探春看著他走了，打量著四周確實無人，這才叫過侍書來，扶著她的手道：“去老太太那裡。”
侍書有些犯愁，猶豫道：“姑娘，還去呀？老太太知道這時候瑒公子來了，又要叫您去林姑娘那裡。您可怎麼推辭呢？”
探春出了會子神，慢慢道：“這時候老太太才容易說起林姑娘和林家裡的事兒呢，我才好旁敲側擊問幾句。不然老太太那樣精明一個人，遲早起疑心。我還能有好下場？”
侍書幾乎要哭出來，帶著顫音道：“姑娘，您這樣不容易。”
探春緩緩走著，自己心裡也不好受，隻是無奈道：“我能有什麼法子？太太這樣，姨娘雖說是親娘，可又隻會貪圖眼前小恩小惠，還偏著環兒，再說她也不能插手我的終身上的事兒。我再不靠著自己，日後誰能替我打算？既是瑒表兄給了我這個希望，我總要抓住了，這世上沒有白掉下來的餡兒餅，我得有用才成。”
侍書聽著心酸，可偏偏探春說的都是不能再直白的實話了，她竟也想不出如何安慰，隻好默默低頭。
主仆兩人才出了夾道口兒，迎麵正撞上急匆匆走過來的平兒，看著是在找什麼，正往這邊夾道裡過來。
探春忙笑道：“平兒姐姐，你這是找什麼人呢？”
平兒一愣，見是探春，也上來笑道：“原來是三姑娘，這大冷天兒的，去哪裡呢？我也不是找什麼人，倒是找東西呢。我們奶奶早上從這邊過來，耳朵上帶的墜子掉了，我過來尋一尋。”
探春笑著點點頭，“那還是快找找，這裡沒什麼人的，興許不能丟了。老太太那裡方才遣了人來叫，說是叫我過去吃點心，我就不陪你。”
平兒忙道：“姑娘快請。”
探春笑了笑，帶著侍書去了。