侍書垂頭扶著她，走遠了才敢輕聲問道：“姑娘，平姑娘真是來找墜子的？”
探春淡淡道：“你見誰找墜子是抬著頭往半空裡找的？我看著不定是鳳姐姐察覺了什麼，叫她過來碰個巧宗兒。”
侍書心驚膽戰的，連聲道：“我的天爺，幸虧咱們警醒，就耽擱了這麼一小會兒，不然說不得就真讓她撞上了！”
探春沒說話，侍書驚魂未定，一時也不想說什麼，自己咕噥了幾句，趕緊扶著探春快步走了。
探春猜得沒錯，平兒還真不是來找墜子的。
原來彩雲回了王夫人的正房，稟明王瑒自己不要人跟，自己去了。
王夫人還不覺著什麼，隻是讓她下去，抱怨幾句王瑒孤異也就罷了。
鳳姐卻越想越覺著王瑒是有事兒瞞著，便趁著王夫人更衣的功夫，叫過平兒來，讓她往方才彩雲停下的地方前頭找一找有什麼僻靜的去處。
“你隻管找找去，也不用走的遠了，近處就成。我覺著瑒兒是跟誰見麵去了，不然不能就叫彩雲回來。你想想，他一向守禮，生怕什麼人粘上他。以往自己這裡住著的時候，每每出來，身邊不是跟著自己的幾個大丫頭，就是跟著老太太撥給他的那些小丫頭，從不自己在後院走動，這回怎麼就自己走了？這其中古怪得緊！”
平兒雖笑她操心太過，還是趕著出來了，四處找了找都不見人影兒，最後才想起來王夫人院子後頭有個夾道平常沒什麼人走，便來看一看，就遇上了探春。
她轉頭回去借著王夫人歇一歇，鳳姐出來吩咐管事媳婦的功夫低聲上去稟道：“沒見著瑒公子，倒是遇著了三姑娘正往老太太那裡去，不知是不是跟瑒公子見過麵的。再就沒旁人了。”
鳳姐道：“要不是我多想了，那就是瑒兒走得快，你沒遇上也不一定。三姑娘這時候過去，也說得通，老太太必定知道了瑒兒來，一定叫三姑娘過去。”
平兒笑道：“說不得瑒公子就是去見三姑娘的。他們小男女的，瑒公子年少有為，又那樣俊朗好看，三姑娘也生的好，誰知道是不是忍不住就動了心思。”
鳳姐笑罵道：“三姑娘要真有什麼，也就不用老太太那樣撮合了。小蹄子，我瞧著不是他們怎樣，是你想著彆的了。不如我去跟那家裡大太太說了，把你送回去才是呢！”
平兒撇嘴道：“奶奶你說的，趕早兒送我回去才好呢。你瞧瞧瑒大爺，人品相貌，家世前途，咱們二爺哪一樣比得上人家了？”
鳳姐瞅了她兩眼，自己也灰心，歎道：“可恨他還沒個上進心！我都知道叫他想法子謀個出路，老在這裡操辦些家務事有什麼前程可言？總是嫌我勢利，口口聲聲爵位遲早是他的，可這也不還不是！老太太那樣向著寶玉，我心裡惴惴的。”
平兒見她真傷了心，忙勸道：“奶奶這說的什麼話，老太太再疼寶玉，爵位也不能給他，這個也不是老太太說的算的。再說了，說句不恭敬的話，真等日後到襲爵的時候，老太太還不知在哪裡呢。”
鳳姐勉強笑道：“說的也是，盼著是我想多了罷。”
正說著，裡頭隱隱傳來王夫人叫人的動靜，鳳姐便知是王夫人起來了，忙擺手止住了話頭，重又掛上笑臉，邁步往裡頭進去。
卻說探春到了賈母那裡，便有翡翠上來笑迎著，“老太太才說了要叫姑娘來，可巧兒您就來了，倒是省一趟腿腳。”
探春笑道：“老太太歇了晌覺起來了？”
翡翠答道：“起來了，如今天黑的早，老太太怕白日睡多了晚間睡不著，所以都歇的少了。”
探春點頭，走至門前，門前小丫頭忙挑簾請她進去。
探春進去了就聽見裡頭一片笑聲，賈母正樂得前仰後合的，正拉著一個女孩兒的手誇她，“可是你最會逗人了，噯，笑得我受不住了。”
抬眼又看見探春來了，忙招手道：“三丫頭來了？快過來見過你這兩位姐姐，你們還沒見過罷？”
她一一指道：“這是茜姐兒。”“這是鸞兒。”“這是歡姐兒。”
探春一一見過了，坐下笑道：“可是老祖宗會享樂，叫這麼些姐姐來這裡玩兒，我看了都高興。”
賈母笑吟吟的，“我平日裡閒著也是閒著，怪沒意思的。不如帶她們頑一頑，還樂些。”
她又道：“從冬日天冷了，我不叫你們過來請安，可是有幾天沒見著你們姊妹了。林丫頭身子更弱，尋常不叫她出來走動，也好久沒見著了。你們姊妹們也久不見了罷？”
探春暗道果然說了，應道：“是，有日子沒見了，還是在老太太這裡見這裡一回。”
賈母歎道：“林丫頭也可憐，才十一歲你姑母就去了，又沒個兄弟姊妹的。你林姑父如今不過四十出頭，正是忙著家國大事，尋常也顧不上她。如今在咱們這裡還好些，不知道等日後回了自己家裡，又有誰能看顧呢？我真是不能放心了。”
探春還不說什麼，鸞兒就忙道：“老太太說的可是先敏姐姐的姑娘？”
賈母點頭道：“正是她了。”
鸞兒便蹙眉歎道：“我也聽說了，這位林姑娘算起來是外甥女兒罷？怪叫人心疼的。”
探春看了她一眼，鸞兒瞧著也就是十八九歲的樣子，怎麼說話老氣橫秋的，拿自己當長輩看待？莫不是真打什麼心思了？
那邊茜姐兒卻拍手笑道：“這還不好說？我們陪著她多玩玩兒就是了。林姑娘跟咱們也差不了多少，一定能玩到一處去。”
探春也忙接道：“林姐姐心性開朗，姊妹們陪著久了，也就好了。”
賈母還是不大提得起興子的樣子，“姊妹們是姊妹們，還是要有一個長輩心疼才好。你林姑父那裡也要有人照顧著。”
探春見賈母說到這裡，忙低頭吃茶，實則心裡警醒非常，端看賈母要如何述說。