“一路倒是沒遇上什麼費心的事，都順遂的很了，”林如海微微欠身，“我也想著是初五才能到的，誰知路上就這樣順利，原先下了雪的地界兒也都凍上了，倒是沒化，所以走得快些。”
賈母點頭，“那便好了，你來的這一月我也是時刻懸心，生怕路上有什麼。如今見了人來了才好。”
“勞煩老太太費心了。”林如海笑回一聲，“其實如今聖上治下有術，不見山賊盜匪，又派了幾百兵丁隨扈，尋常不能有事情耽擱。”
他又看一眼黛玉，歎道：“也是我實在想著這孩子了，又是憂心她不適應這裡氣候，又是想著沒個熟悉的人陪著恐怕孤寂。”
黛玉忙起身道：“勞父親掛念，女兒一向都好。這裡姊妹們都很和善，早先父親托哥哥照料我，也很儘心。”
“這倒是好了——我聽說還去了鎮國公府？”林如海點頭，又轉而麵向賈赦等人，“早先在揚州我收了王家的獨子，王雋和，做弟子，來的時候不放心，還托著他照看這孩子。”
他朗笑道：“他們兩個從小兒長起來的，親的什麼似的，日後什麼事兒，有雋和顧著我還放心些。”
賈政等人聽他這樣說，便知是有意結親了，當下也都是笑著點頭。
尤其賈政還格外欣賞這樣不靠祖蔭，自己科舉上來的，更是滿口誇讚，“四月裡中了探花，這樣年少，如今已經是翰林了。我看著不出幾年，又是入閣拜相的人物！”
林如海提起這個來也得意幾分，雖之前也有過老師，畢竟王瑒算起來是他親自教導的，又是夫妻兩人看著長起來的，自己未來的女婿，就跟自己兒子是一樣的。
更何況還知道他與政事上多有所能，揚州出力不小。
旁人說著入閣拜相是吉利話，換到林如海身上，卻是實打實的這樣想了。
當下滿口讚道：“是年少有為，我瞧著不止這樣，不用多久也是國之棟梁了！”
賈政雖讚揚，隻是提起來，又想起自家的寶玉和去了的賈珠，不免心裡就有幾分苦澀，便隻是附和幾句。
賈赦卻不管這些，他素來散漫無數，也不在意這些，倒是哈哈笑著誇了幾句，又誇林如海眼光好，“這樣一個少年郎，若不是知道家裡是豪門大戶，隻怕放榜當天就叫人抬著家去拜了堂了！如海你遠在揚州，可就夠不上嘍！”
賈母聽了隻覺粗鄙，便轉了個話頭，歎道：“那孩子雖好，隻是瞧著我這個玉兒就總想起當年敏兒的樣子來，那是怎樣的利落……唉！”
黛玉聽了也微微垂淚，林如海明知賈敏未去，之前還見了，就藏在京郊的一個莊子裡，不免有些尷尬，臉上竟是不知作何神色，隻好含混過去。
偏賈母還歎，黛玉也傷心，倒是讓他不知所措，隻好暗下決心，萬萬等著此事一了，便叫黛玉母女相見。
賈赦看屋內氣氛沉悶，便悄悄使個眼色給賈璉，賈璉會意，悄聲遣人叫鳳姐訴與邢夫人來解圍。
賈母歎息道：“可憐敏兒才那樣年輕就去了，讓我這白發人送黑發人，每每看見玉兒心裡總是難受得緊。”
林如海不好說什麼，隻能垂頭吃茶。
幸好此時邢夫人從後側出來，上前稟道：“老太太，那邊姑娘們的飯就好了，我來叫林丫頭去。”
賈母正想暗示，黛玉和寶玉在這也不便，便忙道：“是了，叫她去罷——寶玉，你也跟著去。”
寶玉方才讓林如海考校地煩了，又聽他們說起王瑒，生怕再說起旁的來，巴不得這一聲，忙起身也跟著去了。
黛玉過來福身道：“父親，女兒先過去了。”
林如海忙囑咐她多用些飯，“我還是見著瘦了，冬日裡這樣冷，不多吃些小心多病。”
黛玉笑著應是，這才跟著邢夫人去了後院。
賈母看著黛玉的背影，歎道：“林丫頭才十二歲，周歲十一罷？過了年也不過十三歲。這樣年紀，家裡每個長輩護持怎麼行？”
“再說了，你也才不過四十出頭，”她看著林如海，麵上哀傷之色愈盛，“這話論理兒不該是我說，可你家裡長輩去的也早，隻好我說一句——你也該想想，日後家裡怎樣過的，便是替玉兒考慮，也該上心了。”
林如海隻做不懂，反倒說起黛玉來，“往後還不知天南海北的要往哪裡派去，隻怕一時還不能就在京裡。我也不想玉兒跟著勞累奔波，如今孝期已過，玉兒的大事早先就商量過了，也該成行了。”
賈母眼前一亮，便一心想著寶玉，顧不得旁的了，急急道：“玉兒的終身你也想了？”
說了，自己覺著著急了，有些失態，便掩飾著笑道：“玉兒還小，依著我說，不如多相處兩年，再看看人品也好。你是在揚州挑的人家？不是我說，終究不如京城裡的，你再相看相看，或者有彆的更好的，也未可知。”
“噯！我倒是忘了，如今你怎好獨身去說這些呢？還是之前那句話，想著你自己的事兒也好，先做了你的大事，才好說玉兒。”
林如海毫不在意地笑了笑，爽快道：“這個不必！玉兒的親事早就定下了！”