幾番交涉之後, 陶離錚一行人總算抬了陶離縱上船。
船艙裡麵的宴席早已擺好, 主位上隻有葉懷遙一個人坐著，旁邊是逐霜在斟酒, 見了陶離錚，她怯怯往葉懷遙身後躲了一下，但目光隨即又落到陶離縱身上。
除了這兩人之外, 再無其他護衛。
葉懷遙這樣坦蕩, 倒叫疑神疑鬼跟進來的陶家人麵上都有些掛不住。
趙鬆陽心下汗顏, 暗想著幸虧沒有帶更多的人上來，不然陶家的麵子可真就沒地方擱了。
葉懷遙起身笑道：“諸位貴客惠然應約, 在下榮幸之至，請。”
這一會的功夫, 他已經又換了一件鵝黃色的長衫, 腰間束著一條巴掌寬的白玉腰帶, 除此之外更無其他裝飾。
可是這樣的顏色，卻更將原本便秀美的容貌襯托的神采飛揚, 果然是一副世家公子的做派。
陶離錚卻沒有笑, 從一來到這裡, 他始終處於全身戒備的狀態。
銳利如電的目光將葉懷遙上下一掃, 他方才拱了拱手，道：“仁兄客氣。說來相交一場，我還沒有請問過閣下的名字, 實在失禮。”
葉懷遙道：“敝姓葉。”
他一邊說一邊抬手示意, 兩人相對而坐。陶離縱雖然仍在昏迷, 但也被人推到了席前。
葉懷遙看了看陶離縱，連帶著把他身後的兩名護衛也掃了一眼，笑了笑，親自挽袖，從旁邊盛了一碗湯。
他道：“大公子如今的身體狀況無法進食，便請進一些湯水罷。”
陶離縱身後的護衛便伸手去接，葉懷遙道：“小心。”然後將碗遞給了他。
明明隻是一個盛湯遞湯的動作，被他做出來竟然也能高蹈出塵、優雅自在，笑對著護衛說話的樣子，就好像對方也是他的至交好友一樣，殷殷關切，溫暖隨和。
這人身上的親和力實在是太強了，當他微微斂眉垂首的時候，光影在卷翹的睫毛上躍動，那種恍如如同夢境般的熟悉感再次湧上心頭。
陶離錚心神一晃，總覺得一定在什麼地方見過對方，但又怎樣都想不起來。
他按下紛亂的心緒，不顧趙鬆陽的眼色，拿起酒杯喝了一口，說道：“葉公子，陶某是個急脾氣，今天應你的邀請來到這船上，那就有話直說了。”
葉懷遙本來都把筷子提起來了，聽對方這樣說，微微一頓，又重新放下，道：“請講。”
陶離錚沒注意他戀戀不舍黏在一盤桂花魚條上的目光，或者就算看見了，也不可能想到這樣一個人其實是個吃貨。
他直接問出了自己最關心的事情：“你為什麼要特意讓我帶著兄長一同前來？他的病，是否與你有關？”
“也可說有，也可說無。”
葉懷遙啜了口酒，說道：“我認識逐霜姑娘提到的那位恩客。”他側頭衝逐霜笑了一下，“就是‘嚴爺’。”
誰也想不到葉懷遙與此事之間是這樣一層關係，周圍的人都露出了驚訝的神情。
逐霜守在旁邊，給他們幾個人倒完了酒就退開了，正魂不守舍地偷偷看著陶離縱。
被葉懷遙的話將注意力吸引回來，她愕然道：“您說喝醉之後，叫奴家許願的那位嚴爺？”
葉懷遙道：“不錯。他生性好賭，但手氣不怎麼樣，屢賭屢輸，結果就在你們這家青樓裡麵，有一天就莫名其妙地開始贏了。也正是因此，他才放下話來叫你許願，並稱什麼願望都能完成，是不是？”
逐霜茫然點頭，不知道這一切都是什麼關係。
陶離錚卻從旁邊聽出了些許端倪，目光一凜，沉聲說道：“所以說，姓嚴的能贏錢，跟逐霜得以嫁入陶家，應是相同道理？”
葉懷遙道：“從目前我所知道的情況來看，或許正是如此。”
陶離錚一字一頓道：“那人在哪？”
葉懷遙漫不經心地往窗外看了一眼，夜色中波光燈影搖曳，船舶穩穩行駛，有幾許白霧緩緩從河心中升騰而起。
他晃了晃酒杯，回答道：“已經死了。我跟他賭錢，贏了他，因而暴斃。”
其中的種種細節他沒說，但事情也確實是這樣一個過程。
陶離錚眉頭深鎖，這時，趙鬆陽在旁邊說道：“葉公子，在下這裡有幾句話，不知道可不可以說。”
他也是陶家正式收徒的弟子，並非普通護衛，因此也坐在席上。
葉懷遙笑道：“我說不可以，似乎也不大合適，請講。”
趙鬆陽道：“一直到現在，閣下的身份、來曆、目的，我們都一無所知，隻聽了半天你毫無證據的片麵之詞。說來說去，連你口稱認識的那個人都已經死無對證了，又教人如何相信你不是另有企圖？”
葉懷遙“哦”了一聲：“那請問仁兄覺得，我會有什麼企圖？”
趙鬆陽不陰不陽地說：“閣下如此高深莫測，這可難說。但你私闖陶家、帶走逐霜、又說這些無憑無據的話來混淆視聽，絕不可能安什麼好心！說不定——”
他正想說，說不定陶離縱就是被葉懷遙所害，尚未出口，就忽然聽見從外麵的船板上傳來“咚”一聲重響，似是有人用船槳敲擊船板。
這股敲擊之力順著船板直震入內艙，桌上杯盤晃動，彆人麵前都沒什麼大礙，偏偏就是趙鬆陽的酒杯從桌上跳起來，半杯殘酒一下子儘數潑在他的襟前，半滴都沒浪費。
趙鬆陽身手不差，見狀連忙用手格擋，然而竟然沒擋住，“啊”了一聲跳起來，怒道：“乾什麼！”
隻聽船艙外麵有一個人朗聲笑道：“這位兄弟，我家公子身份尊貴，請你對他說話時客氣一些。不然就算公子心胸豁達，不做計較，我們這些屬下可是要介懷的。”
說話的人是展榆。
陶家到底是名門正派，也還罷了，但逐霜這件事卻是奇詭莫測，他不放心，便留在葉懷遙這條船上，親自充當船夫。
聽得趙鬆陽對師兄出言不遜，展榆自然是忍不了的，當即出手略施小懲。
此時他們的船已經越劃越遠，離開了另一側岸邊的遊人，到了空蕩無人的湖心當中，所以更是沒了顧忌。
展榆聲音朗朗，話音剛剛落下，就從四麵的其他畫舫上也齊齊傳來一聲敲擊。
靈息從湖麵上震蕩出去，引動水聲叮咚，似在附和。
見到這樣的陣仗，即便因為剛才衣襟被潑濕的事而感到惱怒，趙鬆陽還是不由臉上變色，微感惶恐。
他忍不住又看了葉懷遙一眼，暗暗推測對方是怎樣的來頭，竟如此眾星拱月一般。
——看他形貌氣質，難道是哪國被送出來學藝的王子皇孫？
葉懷遙一手支在桌上，倚窗持酒，依舊是一副十分放鬆的姿勢，見趙鬆陽看過來，便托起酒杯朝他敬了敬，含笑道：
“家裡人太過關切，有失禮得罪之處還請兄台勿怪。其實你這樣情急，一定是因為關心陶大公子，也是人之常情嘛，千萬莫要放在心上。”
陶離錚的脾氣雖然執拗暴烈，但他並非是個全無頭腦之人，葉懷遙話中句句皆有深意，即使不是真的，都大有推敲的餘地。
他本來正聽的入神，冷不防被趙鬆陽一打岔，心裡同樣覺得師兄的行為有些不妥，隻是在外人麵前顧及他的麵子，這才沒有出言責怪。
可是葉懷遙最後說的這兩句話，又讓陶離錚有種說不出的古怪之感。
他皺了皺眉，衝著趙鬆陽一抬手，阻止了他後麵的話，又向葉懷遙問道：“如今嚴康已死，我兄長昏迷不醒，逐霜對此事又隻了解皮毛，所有的線索全都斷了，不知道葉公子刻意提起，是否還有其他深意？”
葉懷遙聽他這一問，忽然轉頭看了逐霜一眼，把逐霜看的微怔。
他對陶離錚說道：“陶二公子，你總是揪著逐霜因何能嫁進陶家這件事奇怪。但有沒有想過，為什麼逐霜都已經被趕走了，你大哥的精血依舊會不斷虧損？”
這一點陶離錚當然想過，隻是種種疑點都可以用“逐霜的邪術”這五個字來解釋，他就沒再深思。這時候聽葉懷遙特意提起，顯然是彆有深意。
陶離錚道：“你的意思是？”
葉懷遙道：“這些天以來，我一直在想一個問題，那就是這些許願者究竟付出了什麼樣的代價。當初我跟嚴康賭錢就注意到了，每回他賭贏之後，一定要把所有賭來的東西都討要到手，那個時候我就在想，會不會那些彩頭，就是他要給出去的東西？”
嚴康明明不缺錢，可是他每回賭贏之後，一定會要求輸的一方將賭資毫厘不剩地給出，哪怕是再麻煩再費事，都不允許用其他東西替代。
這個奇怪的現象當時就引起了葉懷遙的懷疑。
但後來嚴康死了，他又沒有地方去詢問驗證，隻能暫時把疑問壓在心裡。
直到這回又聽說了逐霜的事，這個念頭才重新浮現出來。
葉懷遙對展榆說，“逐霜為什麼要嫁到陶家”，就是想知道，她到底意欲得到什麼。
如果想要財產，想要秘籍法器，那麼陶離縱精元消耗的原因就得從這個方向來琢磨，所以葉懷遙一直覺得想不通。
直到方才陶家人上船的時候，他看到逐霜緊張向著陶離縱望去的那一眼，突然醒過神來。
原來是自己將整件事情想的複雜了，這個看起來狡猾善辯，水性楊花的青樓女子，想要的東西其實格外簡單。
——她隻是真的喜歡陶離縱這個人而已。