建安十八年,春闈過後，年輕的新科狀元炙手可熱，頗得聖眷,風頭之盛一時無二,連臭名昭著的閹黨之首、陛下身邊的掌印太監安迎春，見了狀元郎，態度也會客氣兩分。
剛經過一個格外寒徹的隆冬,正是三月底,京城寒意未消，風吹在臉上手上，生生的疼。
陸清則才在乾清宮拜見過崇安帝，出來時見引路的小太監凍得手腳通紅的,便擺擺手，讓他回去。
他揣著小手爐，拎著崇安帝賞的糕點，很想丟掉，但被人發現又不好解釋，隻能拎著這玩意往外走去。
連續幾次進宮後，陸清則已經很熟悉往出宮的路了。
腦中閃過剛才在殿中崇安帝蠢笨無能的嘴臉，他漫不經心且膽大包天地想，除非有人取而代之，否則朝中能臣再多，也牽不住這頭權欲大卻沒本事的蠢驢。
朝中百官勢弱，崇安帝許久沒早朝了,又很少宣見大臣，百官都見不著皇帝，反倒是閹黨很得崇安帝喜愛,這幾年到處搜羅些什麼道人、真人來陪崇安帝煉丹，欲求長生不老。
局勢如濁水，陸清則實在沒興致摻一腳。
他有上輩子的記憶，上輩子離世之後，睜眼便成了個嬰兒，來到了這個世界。
若不是這輩子待他極好的父母臨終遺誌便是讓他參加科舉，光耀門楣，他對官場也沒多大的興致。
或者說，陸清則天生情緒淡薄，對絕大多數東西都沒什麼興致，與常人來往時，也沒人當真能與他走近多少。
長廊上頗為冷清，陸清則正思索著怎麼解決崇安帝今天拋來的麻煩問題，忽然聽到一陣窸窣的響動。
他警敏地抬頭望去，正好見到道黑影迅速藏在了假山之後，速度太快，甚至沒能看清那是什麼。
旋即附近傳來陣雜亂的腳步聲，幾個太監氣喘籲籲地跑過來，邊跑邊怒罵：“這小雜種，跑得也忒快！”
“咬得咱家手指差點就掉下來了，看咱家找到他了不打死他！”
那幾個趾高氣昂的太監正麵迎上陸清則，刹住了步，打量他兩眼。
陸清則身上披著厚厚的狐裘，也看不清裡頭穿的什麼。
大概是在哪位貴人身邊當差，閹黨又正勢盛，見他是張生麵孔，不是印象裡的哪位大官，便不客氣地問：“這位大人，你方才可有見到什麼東西跑過去了，往哪個方向跑的？”
陸清則腳步稍頓，眉梢略微揚起。
這群人顯然是在找剛剛躥到假山後躲起來的小東西。
聽起來像是隻小狗？
他餘光裡瞟了眼假山的方向，嘴角溫和勾起：“見到了。”
假山那邊緊縮的黑影似乎微微顫了一下。
陸清則指了指另一個方向——崇安帝方才閒聊時說要過去走走：“那邊。”
幾人也不道謝，問到路了就氣勢洶洶趕去，其中一人還捂著手，隱約可見血淋漓的。
看起來當真是隻小狗。
等這幾人走開了，陸清則才抬腳下了長廊，走到了假山邊。
等看清那隻“小狗”時，他不免怔了一下。
天氣還未回暖，蜷縮在假山裡側的小孩兒穿得卻格外單薄，衣衫有些破舊，臉倒是收拾得很乾淨，瘦巴巴的一小隻，瞳仁黑溜溜的，仿佛最純粹的黑珍珠，冷冷望著他。
倒是很漂亮一張小臉。
陸清則垂眸與他對視片刻，判斷出這應當不是什麼小太監抑或宮女私生子。
看起來像個不得寵的皇子。
是聽說有那麼一個小皇子，因母妃得罪了皇後，出生不久就隨母妃被關進了冷宮。
就是這隻小崽子吧。
陸清則打量著小孩兒的同時，小孩兒也打量著陸清則，看上去渾身緊繃，隻要陸清則敢做什麼，他立刻就會撲上來咬人。
對峙半晌，陸清則聽到一聲清晰的“咕”——從這瘦巴巴的小孩兒肚子裡發出來。
聽說那位犯事的妃子已經病逝，獨獨留這麼個小孩兒，崇安帝又不在意這孩子，在冷宮裡一直在挨餓吧。
陸清則把拎著的食盒遞到他麵前，揭開蓋子，淡淡笑道：“敢吃我的東西嗎？”
糕點的香氣溢出來，小孩兒下意識地吞咽了一下，卻沒有立刻動作，瞳孔微縮著盯著他的眼睛，像某種確認安全與否的小獸。
他已經三天沒吃飯了，眼前陣陣發花，虛弱得快要熬不住了，否則也不會坐在這裡等陸清則找過來。
麵前這個人……長得不像壞人。
還幫他引開了那幾個太監。
就算他是壞人，難不成就要餓死在這裡？！
寧倦一咬牙，抓起糕點，塞進了嘴裡，從未體驗過的香甜滋味霎時攫取了味覺。
動作便不再遲疑。
他餓得發狠了，吃得很急，但沒有狼吞虎咽的狼狽姿態，感覺那股令人眩暈的饑餓感稍微被緩解了，就停了下來，沒有不停地往嘴裡塞。
然後他抬起頭，嗓音稚嫩，臉色嚴肅：“你今日幫了我，往後我一定會十倍報償你的。”
陸清則隻覺得很可愛。
這麼一丁點大的小孩兒，瘦巴巴的，當真像隻挨餓受凍的可憐小狗。
見寧倦嚴肅的小臉上，嘴角還沾著糕點屑，他唇角的笑意愈深，從袖中掏出塊輕軟的帕子，垂眸遞過去：“擦擦。”
白瓷般的指尖遞過來，勝雪三分。
淡淡的梅香拂過鼻端。
寧倦愣愣地看著那隻遞過來的手，對方耐心很足，他遲遲沒有伸手接，也沒有收回去。
小崽子迷惑地看了許久，猶豫著，接過了陸清則的帕子。
卻沒有擦嘴，他抬起袖子，胡亂擦去唇邊的糕點屑，臉色認真，再次重複：“你叫什麼名字？往後我會報答你的。”
陸清則笑笑道：“我叫陸清則，報不報答的，就算了。”
這天氣，這孩子卻穿得這麼單薄，陸清則想解下狐裘給他披上，稍一停頓，又停住了這個舉動。
看寧倦不用帕子，他伸手扯回來，在小孩兒略微睜大眼的注視中，用帕子將剩下的糕點包好，遞給他：“彆弄撒了。”
說完，將焐在懷裡的小手爐輕輕擱在地上，拿起食盒，朝他微微頷首，便轉身離開。
寧倦愣愣地望著那道遠去的背影。
他沒有問他是誰，也沒有用許多會看向他的、那種居高臨下的憐憫眼神看他。
態度平和自然得像是他們本來就相識，他順帶捎了些糕點給他而已。
他捧著用帕子包著的糕點，低頭看了看，帕子被些微的油浸潤，已經有些臟了。
這是第一次有人送他東西，不是施舍的態度。
寧倦心裡一跳，手忙腳亂地解開帕子，用衣兜接住剩下的糕點，抖了抖那條帕子，小心塞到懷裡，準備拿回去洗一洗。
那隻小手爐似乎也染著淡淡的梅香，很好聞。
寧倦的手凍得有些發紅，抓緊了小手爐，感受著陌生的溫度，在確認四下安全後，悄麼聲溜回了冷宮。
那之後一連兩日，常來找麻煩的太監都沒來了。
宮人不會來給他送吃的，他吃完了糕點，出去覓食時，聽說好像兩日前有幾個太監衝撞了聖駕，被拖下去杖責八十，不死也廢了。
那幾人還是皇後宮中的人。