孫玉蘭見他越靠越近, 皺眉起身，拉了一把傅清凝, “清凝, 那邊好像有菊花，品相還不錯，我們看看去。”
她腳下飛快, 園子裡到處都是女眷，嚴慳追了兩步就不再往前了。孫玉蘭走得遠了, 才放緩腳步，回身看不到嚴慳的人了，才道，“清凝，你這妹妹真不懂禮, 男賓怎麼能和女客一個地方招待呢，衝撞了可怎麼好？”
傅清凝也讚同這話，想了想, 到底忍耐不住，低聲將嚴慳賣鋪子的原因說了, 其中還包括了她受傷的前因後果。
孫玉蘭眼睛微微瞪大, “那紫悅這樣大的膽子？”緊接著又道, “以後的嚴少夫人日子要不好過了。”
傅清凝見她還是沒能理解自己的意思，主要是孫玉蘭根本沒往那邊去想，不過她知道嚴慳有這麼個紅顏知己後，隻要不傻, 應該就不會答應這門婚事。
兩人邊說邊散步，再次走回假山旁的亭子想要坐會兒，卻看到裡麵已經有人了。嚴夫人和幾位夫人一起，其中還有孫玉蘭的母親。
兩人上前見禮，福身過後傅清凝就想要離開，她實在不想和嚴夫人說話，盤算著找個理由告辭，就聽嚴夫人笑道，“清凝，聽說你的親事定下了，姨母還沒給你道喜呢。”
傅清凝根本不想理她，要不是周圍還有彆家夫人，她真會轉身就走。不過她心裡清楚，如果她現在轉身走了，大概這些夫人都會覺得她失禮任性，實在是劃不來。
那邊的嚴夫人也不需要回答，自顧自繼續笑道，“不過，趙家勉強能算書香門第，清凝最近做生意做得不錯，趙夫人那邊會不會多想？”說到這裡，她笑了笑，語重心長看著傅清凝，“清凝，我是你姨母，今日托個大多嘴一句，這姑娘家還是彆拋頭露麵做生意，對名聲不好。再說了，姑娘家能做出個什麼生意來？”說完，嗬嗬笑開了。
周圍的夫人有兩位和她一起笑，孫夫人卻沒笑，正想說話呢，就聽到亭子外有婦人爽朗的聲音響起，“嚴夫人這親戚實在是不知道讓人說什麼好？我未來兒媳婦再不懂事，也有我和她母親在，輪不到你來教！”
於氏走近，拉了傅清凝的手輕拍了拍，轉而看向麵色不太好的嚴夫人，笑吟吟道，“再說了，清凝雖然是個姑娘家，卻也比某些為了妓子變賣祖產的敗家子好得多。”
這話意有所指，她說這話時隻看著嚴夫人。
嚴夫人先是皺眉，然後麵色微變，霍然起身，“趙夫人什麼意思？”
於氏不以為然，攤手道，“看吧，這就是什麼也不懂的後果。彆哪天祖屋的房契都沒了被趕出去，你也最後一個知道。”
“胡說八道。”嚴夫人滿麵怒色，嚴家在走下坡路。於氏這話就像是在嘲笑她一般，她哪裡還忍得住，“趙夫人，話不能亂說。”
於氏才不怕她，拉著傅清凝的手摩挲，“你不也胡說八道？清凝通透大方，我喜歡還來不及，沒想到剛進園子就聽到你在這邊編排我不喜她，挑撥人家婆媳關係，嚴夫人好教養。”
傅清凝故作羞澀的垂頭，沒想到於氏會這麼護著她。
嚴夫人驚疑不定的看著於氏，她心思還停留在方才於氏的話上，聽到於氏又說起她的教養，這話她可不認，“趙夫人，你是想要吵架嗎？”眼神一轉落到垂著頭的傅清凝身上，“今日可是清凝的堂妹喬遷之喜，你要是真喜歡她，為何會讓她下不來台？再有，清珠可是知州府二公子的未婚妻，你如此……可是想要與知州府為難？”
氣氛陡然一變，各夫人早已收斂了麵上的笑容。傅清凝微微皺眉，這話若是應對不好，對於氏可不利。她抬眼看向嚴夫人，眼神冰冷，“嚴夫人，今日可是你先挑撥，言語嘲諷於我。伯母隻是實話實說。事實上我懷疑是你故意如此，想要毀了我妹妹的喬遷之喜。”
嚴夫人自從婚事不成之後，對傅清凝就再沒了好印象，冷嗤一聲，“倒打一耙，胡說八道！”
傅清凝看向周圍越聚越多的人，孫玉蘭幾次想要幫她說話都被她攔住，此時滿麵焦急。
傅清珠不知何時也已經到了，她身旁是曲氏。她心下一轉，笑道，“公道自在人心，這麼多人看著呢。”
嚴夫人也不懼，她自覺沒說錯話，且傅清凝是晚輩，這麼多人麵前咄咄相逼，她當然也沒必要客氣，冷笑道，“到底是誰咄咄逼人，大家心裡都有數。”
傅清珠忙上前兩步，“姐姐，嚴夫人，你們一人少說兩句，就當是看在我的麵子上。”
傅清凝掃一眼那邊看著自己麵色不善的曲氏，心裡一動，伸手一指嚴夫人，“清珠，她根本沒安好心，言語間處處貶低我。說我學做生意拋頭露麵，對名聲不好，我們傅家姐妹學做生意怎麼了？”
嚴夫人麵色微變，此時眾人也才想起來，傅清珠自己搬出來辦女戶，接的是她爹留下來的產業，說起來也得她自己做生意才行。不過還是大部分夫人都覺得女子不宜做生意，看著兩人的目光就多了些不讚同。
傅清珠見狀，皺起眉來，“姐姐，我們沒必要親自出門拋頭露麵，完全可以找得力的人。今日是我喬遷之喜，你能不能不要再說了？”
傅清凝後退一步，似乎承受不住般麵色發白，“你說什麼？我如此維護你，你就是這樣對我的？”她暗暗掐了下手腕，眼眶一紅，“我沒有你這樣的妹妹！”
說完，轉身就走。
其實她根本不想來，現在離開，怎麼都不算是她錯。
她走得飛快，聽到傅清珠喚她的聲音她也沒停，身後有人追了上來，離開園子了，她回身一看，發現是於氏。
傅清凝頓覺不好意思，未來婆婆麵前這麼任性，會不會不太好？
她頓住腳步，“伯母，方才謝謝你幫我說話。你也要走了嗎？”
於氏笑著點頭，伸手拉她往外走，靠近她低聲道，“謝倒是不用，我們本來就是一家人嘛。”話落，成功看到傅清凝的臉越發紅了，她頗為滿意，“你那妹妹……恕我直言，你不宜和她走得太親近。”
傅清凝當然知道，曲氏是傅清珠未來婆婆，就她們幾人之間的恩怨，想想也知道以後不會多來往。
見她並不反駁，於氏眼神更柔，拉著她出門，邊道，“延煜對你一片真心，我是他娘，對他最是清楚，他喜歡的我都喜歡，也包括你！”
傅清凝更不好意思了，“我還是打算做生意的。”目前看來，傅誠給她的嫁妝應該不少，她可不放心交到彆人手中。
於氏聞言笑了，“延煜她爹隻顧著讀書，你以為趙家如今的生意是誰看著的？”
傅清凝心裡一鬆，於氏自己都在管，自然就不會對做生意的女子低看了去。
她似乎來了興致，看了看天色，笑道，“時辰還早，我們找地方坐坐，順便說說話。”
傅清凝當然不會拒絕她，和她一起上了馬車，往鬨市去了。
幽靜的茶樓中茶香嫋嫋，傅清凝看著周圍雅致的擺設，一路上上樓，牆上處處可見精美的畫作和各式各樣的書法，讚道，“這倒是個好地方，讀書人應該很喜歡。”
於氏將點心往她麵前推了推，“這是我開的，為的是延煜和他爹人吟詩作賦的時候有個地方去。這地方乾淨，不會有那些亂七八糟的。”
亂七八糟？
說的應該是有些茶樓中聽曲說書的女子吧？就她知道的，碼頭上的攬窈舫那邊，就有專門喝茶的茶舫，那些唱曲彈琴的姑娘賣藝不賣身，是個清雅的去處，其中甚至有琴棋書畫樣樣精通的姑娘，因為不賣身，茶舫又有意經營她們的名氣，名聲更加脫俗，追捧者眾。那些地方尤其得讀書人喜歡。
不過，那些姑娘雖然說賣藝不賣身，但若是客人身份足夠，舍得花銀子幫忙贖身，就是另外一回事了。
“我已經跟掌櫃說了，以後你來，不用花銀子。這邊都是讀書人，大多都斯文有禮，不會唐突了你。”於氏這話頗有深意。
傅清凝啞然，她大概是知道趙延煜經常和她見麵，這是讓她下一次到這邊來？
見傅清凝明白，於氏笑容更深，“你可能不知道，孫家和嚴家已經在議親，要是順利，很快就會傳出好消息。那酒樓是孫家開的，嚴家和你們家已經撕破臉，我怕她們對你不利。”
傅清凝微微一驚，“真的？”
倒不是怕他們兩家聯姻，她有些擔憂孫玉蘭，這樣大氣的姑娘，不應該和嚴慳那樣的人攪和在一起。事實上嚴慳那樣的，傅清凝覺得就隻紫悅配得上，誰都不要去打擾他們。讓他們一輩子相親相愛才好。
不過，如果嚴家和孫家定下親事，傅清凝當然不會再去，事實上最近她正盤算著自己開一間酒樓，無論什麼地方，都不如自家的安全。
於氏點頭，“孫家也有意，此事大概會成。”
傅清凝眉心微皺，欲言又止，想到於氏對她的袒護，壓低聲音道，“可是嚴家眼看著就要沒落，孫家湊上去，會不會是不知道這個？”
於氏有些驚訝，“你爹這些事都跟你說嗎？”
傅清凝本以為她不知此事，但見她隻是驚訝這件事，心裡一鬆，“您也知道此事嗎？”
於氏揚眉，笑了，“我當然知道，而且我還知道，那嚴公子為了紫悅，還偷偷賣了一間永合街的鋪子。”
傅清凝啞然，買鋪子這件事，她做得隱秘，大概除了孫玉滿之外，就隻有傅家人知道了。但看於氏的樣子，她大概也知道是誰買了那間鋪子了。
於氏沒有追根究底的意思，“嚴家幾場打擊下來，越發不濟，嚴慳雖有幾分急智，卻被那紫悅給耽誤了。”
傅清凝回神，想到孫玉蘭，歎息道，“哪怕知道嚴家走下坡，孫家也還要繼續這門婚事嗎？”
於氏笑了，“清凝，你小看梁洲城四大商戶了，俗話說，爛船還有三斤釘，四大商戶之所以能將其他人家甩在後麵，皆是因為……”她伸手一指窗外，“那邊碼頭上的幾條大船，每幾個月就會回來一趟，那裡麵除了衙門參股的，就是四家的份子最多，要不然，你以為李家如此低調，也能位居四家之一的原因是什麼？”
傅清凝啞然，她知道碼頭上有船，卻不知道那裡麵還有自家的份子，更不知道那才是傅家盈利最多的來源。
如此一來，孫家和嚴家聯姻也說得過去了。嚴家再哪怕瓷器不成了，大頭還在碼頭上呢。丟了祖產，日子一樣好過。
想明白這些，傅清凝突然問，“伯母，他們兩家的親事，是誰先提出來的？”
一下子就想到了關鍵之處，於氏看著她的眼神更加滿意了，“當然是嚴家，老窯出事，他們家唯一翻盤的機會就在船上了。你們家拒絕了親事，嚴家轉頭就找了孫家，不知道怎麼說的，兩家現在已在議親。”
似乎是知道傅清凝的心思，於氏正色道，“這樣的親事，等閒不會變的。不是哪家長輩都和你爹一樣把孩子的親事看得那麼重要。”最起碼孫家就不是。
於氏端起茶杯，又道，“尤其孫家大老爺的最近新納了一門妾室，姓李。”
傅清凝心裡一動，“李家的姑娘？”
於氏笑著點頭，“這姑娘雖是妾室所出，卻是李老爺的表妹生下，且她母親生她之時虧了身子，產下她後，不過兩月就撒手人寰。”
傅清凝訝然，“既然如此，為何李老爺會願意……”
於氏讚賞的看著她，“是那姑娘被嚴大老爺救過一回，不計名份非君不嫁。父母哪兒能犟得過兒女？再說了，這些事情裡麵，隱隱還有知州夫人的手筆。我雖沒有證據，但她好像幫忙牽線了。”
如此一來，竟然是除開傅家之外的三家都聯合起來了，牽頭的嚴家和傅家已然撕破臉，再有曲氏和傅家的關係……排擠傅家是早晚的事。
傅清凝眉心皺了起來，難怪最近吳氏有孕之後傅誠也沒有經常回來陪著，他似乎越來越忙了，是不是就是因為這個？
傅清凝有些不安，“我從未聽我爹說過這些事。”
他們之間都是拿自家最看重的孩子來聯姻，關係牢固，長此以往，對傅家不利。她心裡思緒萬千，中沒有仔細說傅家沒落的原因，她也就不知道是不是和這一回的事情有關？
看著麵前的於氏，傅清凝問道，“伯母，你跟我說這些……”
於氏笑了，放下茶杯，“我掌家多年，趙家的鋪子和各生意都在我手中。延煜就要成親，我也老了，總要找合適的人接替我才是。他是長子，他的妻子是最合適的人選。”
所以，這是在教她。
傅清凝苦笑，“伯母，你高看我了。”
從茶樓出來，傅清凝心裡沉甸甸的，可能這就是娘家和婆家的區彆，傅誠希望她永遠開開心心的，不將這些煩心事告訴她。而於氏則希望她獨當一麵，看護好趙家。
當然了，他們對她，都是沒有壞心思的，傅誠一片慈父之心。於氏也一樣，丟開手中的權利給兒媳婦，說是兒媳婦，說白了還是陌生人，好多人都沒這麼灑脫。看孫家就知道了，老人緊捏著手中的權利不放手，底下各房爭鬥不止，為的都是掌家權。
傅清凝到家時有些蔫，哪怕她強打起精神，吳氏也還是看出來了。傅清珠府上發生的事情她老早就知道了，寬慰道，“彆聽嚴夫人胡說，她就是和我們家的親事沒成酸的。人趙夫人也沒對你做生意沒有意見……當然了，也可能是她人前給你麵子才說讚同你做生意。要是她不滿，你還是彆管了，找個妥帖的人幫你看著，你在家相夫教子也行，反正你爹給你的嫁妝足夠你花用了。”
傅清凝聞言，倒是笑了，誰也想不到未來婆婆不止不阻止她，還把她拎到茶樓教導了一通。
傅清凝笑著將於氏那番等她成親之後就讓她掌家的話說了。當然了，隱去了曲氏和嚴家牽頭可能會排擠傅家的事。如今吳氏有孕，不宜費神，這些事情還是她悄悄去找傅誠商議。
吳氏聞言，先是驚訝，然後滿臉喜色，“她真這麼說？”
傅清凝點頭，吳氏拉著她的手，“我兒是個有福氣的。你當我這些年在家過得順心是因為什麼？”
不待傅清凝答話，她繼續道，“一是你爹疼我，二是傅家由我掌家，你祖母哪怕不喜我，也不會和我撕破臉。”
傅清凝當然知道這些，她還知道更重要的原因是因為傅誠不是老夫人親生，母子兩人感情淡薄，要是老夫人想要晚年安生過日子，就不敢和他鬨得太僵，還有納妾一事，她也不太管。當然了，現在傅清珠回來了，情形又不一樣，所以她一次次鬨騰，說白了還是為了自己的孫女。傅清珠才是跟她流著一樣血脈的人。
母女兩人談了許久，直到外麵天色漸晚，傅清凝才起身回院子，出門後想了想，側頭對身旁的留書道，“讓你爹去告知永合街那邊，讓他們騰鋪子。就說我要用，這鋪子不租了。”
留書驚訝一瞬，福身去了。
傅清凝嘴角微微勾起，她不好過，嚴慳也彆想好過。腳下一轉，也不回房了，隻往前院書房去，她想要看看傅誠有沒有回來。
前院的書房已經亮了燭火，隔著窗紙看得到坐在案桌前的人影，燭火將他的影子倒影在窗戶上，肩膀寬厚，身影穩重，很讓人安心。
傅清凝不讓丫鬟跟著，獨自推開門走了進去，看到桌案上的茶杯空了，拎起茶壺添水，傅誠皺眉，“不是說了彆進來打擾我嗎？”
一轉眼看到是傅清凝，他驚訝道，“清凝，你怎麼來了？”
傅清凝坐到了他對麵，正色道，“爹，我都知道了。”
傅誠默然，“你知道了？你娘年紀大了，我怕她受不住，這個孩子我們期盼了許久，大夫說，她很可能會因此傷身。”
傅清凝坐不住了，“爹，你在說什麼？”
父女兩人對視一眼，明白自己和對方說的不是一回事。傅清凝不高興了，“爹，你先說。到底怎麼回事？我娘怎麼了？”她倒要看看，傅誠瞞了她多少事。