玉陽長棗可鮮食，曬乾為紅棗，也可加工為蜜棗和阿膠棗，玉陽蜜棗早在漢代就已經聞名遐邇，清道光年間進入宮廷，還遠銷美國、加拿大、日本、東南亞等國家和地區。
長棗曾在**十年代輝煌一時，玉陽縣開了三四十家蜜棗廠，年產一千多噸，在當時賣到了四五元一斤，而一棵成年棗樹的產量能達到數百斤，在那個時代，可以說是村民的搖錢樹。
可惜好景不長，因為棗瘋病的蔓延，棗樹大麵積傳染枯死，玉陽縣長棗的種植麵積從五六萬畝銳減至現在的三千多畝，而且一蹶不振，再也沒有興起。
葉泉家當年曾有近兩百棵棗樹，都是三十年以上的大樹，那時的收入比一般城裡人還高，後來果樹枯死，無法醫治，失去了最大的一塊收入，隻能當柴燒了，可以說，這也是葉明昌走出桃源村的主因之一。
棗樹的樹體較高大，枝葉較密，果園裡還剩下三棵棗樹，都是四十年以上的老樹，樹高**米，冠徑也超過了七米以上。
三棵棗樹有兩棵掛果不多，稀稀拉拉的，如果不是與棗葉顏色不同，都很難看出來，剩下的一棵卻掛了不少，葉泉隻目測一下，估計有兩百斤左右，有幾根樹枝都被上麵密密麻麻的長棗壓彎了腰，倒垂下來，很讓人擔心隨時會斷裂。
成熟的棗子呈長圓柱形，平均果重在十五到二十克之間，外皮為黃白色，不少已經著色，表皮染上了深赭紅色，極富光澤。
幾人也不著急打棗，而是站在樹下，選紅色的長棗摘了往嘴裡塞，長棗的果肉質地較細，十分鬆脆，汁液少，吃起來鮮甜可口。
吃了十多個，安慰了一下肚子，葉泉將彩條布鋪在掛果最多的那棵棗樹下麵，然後舉著竹竿往長棗多的枝條上砸去。
隻聽“啪”的一聲，長棗和一些葉子像下雨一般掉在彩條布上，幾個性急的男孩，不顧長棗砸在腦袋上的疼痛，蹲下身子就開始撿長棗了。
葉泉笑道：“都彆急，先打完再撿。”
打了幾十竹竿，樹上的長棗已經變得零零星星，而彩條布上則鋪上了一層長棗和碎葉。
直到枝條上已經看不到長棗了，葉泉才停下手來，將彩條布上長棗堆在一起，葉文齊等人將枝葉挑出，將長棗放進籮筐裡，偶爾挑到一個半紅或全紅的棗子便在手上擦一擦，丟進自己嘴裡或口袋裡。
這棵棗樹打了大約有兩百三四十斤，另外兩棵加起來才四五十斤，裝了四個蛇皮袋。
又在果園裡摘了一袋雪梨和幾十個柿子，一行人才趕著馬車回到了村裡。
回到家裡，見日頭正當午，葉泉便在大門外麵的曬穀場上鋪開一張曬穀席，把長棗倒在上麵，現在玉陽縣的蜜棗廠都倒閉了，沒人來收購，還留有幾棵棗樹的村民都是將其曬成紅棗。
曬乾的紅棗可以直接食用，也可用來做湯、藥膳、泡酒等。
《禮記》中稱“棗栗飴蜜以甘之”，還認為棗可用於菜肴製作。
棗具有益氣養腎、補血養顏、治虛勞損之功效，《黃帝內經》、《本草綱目》等書對此有詳細記載。民間還有“一日吃三棗，紅顏不顯老”之說。
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