六月十七，宜祈福、祭祀。
安姐兒卯時一刻就被小茴從被窩裡拽了出來，眼睛還沒睜開，小茴和四芳已經將她塞進了浴房。
安姐兒被衝鼻的艾草味熏得眼淚都要下來了，不但水裡撒了足量的艾草粉，小茴還在浴房點了艾草葉。
“阿嚏！阿嚏！”
安姐兒吸吸鼻子，被滿屋子的艾草香熏得頭暈腦脹，掙紮著要從水裡出來。
小茴一把將安姐兒摁回水裡：“姑娘，今日可是您告祖的大日子，可不能由著性子來。”
安姐兒欲哭無淚：“可這味兒也太衝了！”
小茴一臉認真道：“告祖是大事，自然要沐浴焚香。”
直到安姐兒覺得自己從裡到外被艾草醃入味了，小茴才大發慈悲把她從水裡撈了出來。
炎炎夏日，在熱水了泡了足足有一刻鐘啊！
安姐兒渾身發軟，頭暈乎乎的，像個布娃娃一樣張著手隨小茴和四芳折騰。
小茴攙著安姐兒裹了浴袍，在鏡台前坐下，用汗巾將安姐兒濕漉漉的頭發一縷一縷絞乾。
芳靄手裡捧著安姐兒今日要穿的吉服，見小茴將安姐兒頭發鬆鬆地挽起，忙和其他三芳上前服侍安姐兒穿衣。
銀紅色繡暗紋八幅羅裙一上身，明豔亮麗，熠熠生輝，華貴逼人，襯著小小年紀的安姐兒也頗為幾分威嚴。
小茴讚歎不已：“也就咱們姑娘配得上這身好衣裳了，還是太後娘娘疼咱們姑娘。”
“可不是！”芳靄笑道：“這是蜀州進貢的料子，聽說整個大堯就隻有兩匹，全在咱們姑娘身上了。太後娘娘讓織錦司連趕出來的，昨日才做好送來。”
小茴麻利地給安姐兒梳了個富貴喜慶的元寶鬢，在鬢上簪了昨日跟著衣裳一起送來的八寶如意簪。
這如意簪乍看平平無奇，可是被太陽一照，簪上鑲嵌的八種寶石立刻光芒四射，流光溢彩，讓人目眩。
“娘娘讓我來問一聲，姑娘可好了？”張嬤嬤在外間隔著門簾問道。
安姐兒親自迎了出去，張嬤嬤一見安姐兒長大了嘴巴，拉著安姐兒舍不得放手：“哦喲喲！咱們家姑娘這是九天仙女下凡吧，怎麼這麼好看？”
安姐兒羞紅了臉，越發明豔嬌俏。
到了正屋，被長公主和沈國公以及兩位兄長又是一番讚歎，安姐兒差點以為自己真的是天上的仙女下凡了。
“娘娘彆怪我多嘴，依我看啊，姑娘比娘娘年幼時好看的多，把娘娘比下去了！”張嬤嬤湊趣道。
自己女兒仙姿玉貌，更勝自己，長公主心裡隻有歡喜，麵上卻裝作不滿：“嬤嬤從小把我奶大，總說我是天下最好看的，如今有了安兒，嬤嬤就喜新厭舊了？”
張嬤嬤大笑不止：“我的好娘娘，都是三個孩子的母親了，還不改改這愛嬌的性子，讓小爺姑娘看了笑話。”
沈國公極力壓製住嘴角的笑意，麵皮忍得一抽一抽，兄妹三人紛紛低著頭偷笑。
告祖禮當日，沈家需得莊重，故而早膳並沒有熱食，皆是果子，好在如今是夏天，吃些果子倒也爽口，正好消消暑氣。
沈家的祠堂位於正寢前堂的東側，前前後後小三進，依次是外門、正廳和儲藏祭器遺書的耳房，祠堂周圍黑壓壓的牆壁環繞，威赫極重。
今日沈家的人都聚齊了，就連在棲霞庵修行的三房柳氏都被請了回來。
安姐兒一踏入祠堂就情不自禁地打了個寒顫，偌大的祠堂裡黑壓壓的一片，四麵無窗，隻有大門處隱約露出幾縷光亮。
“掌燈！”
沈國公站在首位高聲喊了一聲。
沈明哲和沈明堂從耳房捧出燭台和火石，不假人手，親自點亮了祭燭。
祠堂裡瞬間亮堂了許多，燭火跳動間的陰影打在衛老太太的臉上，明明滅滅，看不清她的表情。
安姐兒好像隱隱約約聽到一聲歎息，又好像沒有。
高大幽暗的正廳裡放著一排排神龕，四個神龕一排，放置在一個長案上，每龕前垂簾，各設一個矮一些的長案，擺放著新果、肴菜，設有茶盞、托酒盞等祭器。
“請祖！”
沈明哲和沈明堂恭敬地垂首退下，沈國公沿著兩旁的階梯一步一頓，走到最上麵一排，雙膝跪地請出龕裡的神櫝。