又打開神櫝，伏地請出始祖神主。
等沈國公請出始祖神主後，才從兩旁走出十幾個穿戴一新的家丁，一步一叩，跪行到祭台上，依樣請出沈家諸位祖宗神主。
站在沈惠身後的安姐兒悄悄抬頭看了一眼，最高處是沈家始祖考、妣神主。高祖，曾祖，祖考、妣神主依次列於下方，最新的一排上隻有兩座神主，是安姐兒大伯伯和三叔叔的神主牌位。
祭台有七八丈高，上置神主不下百座，莊嚴肅穆地看著底下寥寥幾位後嗣。
光是請祖就用了半個時辰，沈家眾人身著盛服，按年齡輩分序列，男左女右，皆恭敬地垂首而立，沒有人露出一絲不耐煩。
請出所有神主後，沈國公帶著眾人跪拜焚香，起身後將酒撒在祭台前的茅砂上。
眾人鞠躬三拜，沈國公作為宗長給各神主斟酒，長公主作為宗婦給各神主點茶。
完畢後沈國公到香案前跪下焚香，再次酻酒於茅砂上，伏身兩拜，眾人四拜。
然後是沈國公頌唱《祖德頌》：“穆穆我祖，世篤其仁。其德克能，惟懿惟醇。宣慈惠和，無競伊人。”
待沈國公唱完《祖德頌》，長公主牽著安姐兒走到祭台下，安姐兒跪地四拜，心中感慨，這告祖禮當真是極其繁瑣。
祭台上百位祖宗，祭台下隻有數位後嗣，自己這一輩更是隻有兩男兩女，在世家大族裡實在稱不上繁盛。
從祁州到臨城，沈家陪著當今走了七年，無數沈家旁支嫡支死在路上，安然到京的隻有如今祭台下的幾位。
大房留有一女，三房連後人都沒有，隻有二房二子一女，子女是最多的。
安姐兒伏在地上忍不住歎息，若是諸位祖先在天有靈，見到如今沈家聖眷正濃，權傾朝野，威名赫赫，但是膝下子嗣寥寥，不知道是高興還是悲痛。
沈國公一臉莊重，看著階下跪伏著的女兒，眼中閃過一絲欣慰，女兒這場告祖禮足足遲了五年，今日終於補上了。
沈明哲捧著一張告祖辭，走到父親身邊，彎腰將告辭舉過頭頂。
沈國公取過告祖辭高聲宣讀：“靖之婦蕭氏以乙亥年二月十六日辰時生女，名念，取見。”
安姐兒在階下又是四拜，告祖禮才算大功告成。
衛老太太從祭禮開始到結束都一言不發，祭禮剛結束就要回西院，沈國公親自送母親去西院。
長公主扶著三房的柳氏，十分愧疚：“你身子本就不好，今日還累得你如此折騰。”
柳氏形容枯槁，麵色如紙，一身緇衣空蕩蕩地掛在身上，靠在長公主身上汗如雨下，連話都說不來。
長公主扶著柳氏到正廳，親自斟茶倒水，柳氏顫抖著嘴唇氣喘籲籲道：“是我身子不爭氣，經不住事。三爺不在了，我總要替他支應著。”
說著看向安姐兒，臉上流露出一絲驚詫，勉強笑道：“這就是安兒吧，上次見時還在繈褓中，如今都這麼大了。”
柳氏擦著眼淚：“找回來好啊，三爺也能放心了。”說著又深深看了一眼安姐兒，好像要把安姐兒的相貌印在心上。
安姐兒給柳氏行了個萬福禮，覺得柳氏看自己的眼神有些怪怪的，但又具體說不出來哪裡怪。
提到曾經的沈家三郎，長公主也落了淚：“三叔對我們二房有大恩，日後明堂必有一子承嗣三叔膝下，不讓他百年之後沒有子嗣祭拜。”
沈家三郎當日於敵營中救出長公主母子三人，自己卻身殞，還連累柳氏血崩產子，孩子沒有保住，柳氏身子也敗了，長公主和沈國公一直十分愧疚。
柳氏蒼白的臉上浮上一抹血色，用帕子掩了口鼻撕心裂肺地咳了起來。
長公主忙拍著柳氏的後背憂心不已：“你該好好保養身子才是，你如今這樣三叔在天之靈如何放心的下？這次就彆回庵裡了，留在家裡，請徐禦醫好好幫你調養調養身子。”
柳氏虛弱地笑了笑：“我這身子再怎麼調養都這樣了，不過熬日子罷了。”
長公主眼淚又滾了下來：“好弟妹，你這樣讓嫂子實在是……我和你二哥怎麼對得起三弟？”
柳氏猶豫了片刻，長歎一口氣：“既然如此，就依嫂嫂吧。”
長公主愣住了，這些年她不知勸過柳氏多少次，可是柳氏執意在庵堂閉門不出，就連來臨城都是衛老太太親自求的。
反應過來後，長公主大喜道：“好好好！你終於肯聽嫂子的話了，嫂子一直給你留著院子呢，一應都布置好了。”
說了幾句話，柳氏就有些支撐不住了，歪靠在石青色繡佛手花的綢緞軟枕上喘著粗氣：“我當初在佛前起誓，要在佛祖座下侍奉滿七年，讓夫君得升極樂，如今還差些日子，等到了日子再回來吧。”
長公主算算日子，要到明年三月才滿七年，可是柳氏意誌堅定，願意回沈府已經是驚喜，也不敢在多勸，生怕柳氏倔脾氣一起，明年三月也不回來了。
柳氏從身邊的老嬤嬤手裡拿了個檀木盒子：“我是個修行人，身無長物，便在佛前供了這串念珠，希望能福佑安兒。”說著打開了盒子。
安姐兒忙道了謝，接過盒子，滿是佛香的盒子裡鋪著一層青灰色的絨布，上麵躺著一串青黑色的念珠，圓潤非常，最讓人驚奇的是每顆珠子上都雕刻了一百零八個卍字。