長公主讓人暗中打聽鄭慕這兩日身邊有沒有多出一個侍女, 打聽來的消息都說鄭慕身邊沒有添侍女, 倒是鄭夫人身邊多了一個叫憐兒的侍女, 頗受鄭夫人喜歡。
長公主聽到這個消息時眉頭微皺，鄭家怎麼讓那個女子近身伺候鄭夫人？
要知道像他們這樣的家裡, 奴仆都是知根知底的，要不是幾輩子的家生子，要不就是在熟悉的人牙子那裡買來的身世清白的孩子，斷斷沒有從街上隨便帶一個回去就放到身邊伺候的, 鄭慕就算可憐她, 想留她在鄭府, 給她一碗飯吃, 最多也就放在外院做些雜事，哪有直接放到內院主母身邊的？
長公主活了這麼些年, 隻年少時在話本上看到過這樣的事。
長公主對鄭慕略略生出幾分不滿，她欣賞宅心仁厚的好男兒, 但是這個人是自己女婿的話她就不樂意了, 若是回回遇到這種事都要帶一個回家, 多膈應人？
元安若是不願意，那就是元安善妒無德, 元安若是願意，難免家裡要進幾個心思不純的，鬨得家宅不寧。
想到此處, 長公主越發不快, 但是再有不到兩個月虞國太子就要到臨城了, 元安的親事越快定下越好，掰著手指頭數來數去，竟然也隻有鄭慕是最合適的。
長公主正在發愁，鄭家送來帖子，說當今賞了隻食鐵獸，請世家貴族們都去觀賞。
這是長公主之前和鄭家的孔老太太說好的，孔老太太找個理由舉辦場宴會，讓鄭慕和元安在世家貴族們麵前見上一麵，暗示眾人兩家有意結親，讓元安的親事往外傳的越快越好，以免虞國太子拿到話柄，說大堯看不上虞國，不願聯姻，元安是故意在他到臨城前定親的。
隻是如今被這個薛憐兒一攪和，長公主有些猶豫了，這鄭慕看起來似乎也不是那麼靠譜，女兒一輩子的幸福，她務必要替女兒籌劃的萬無一失。
長公主接了帖子，並在宴會當天帶著元安盛裝出席，兩家究竟結不結親，等她見過那個薛憐兒和鄭家對這個女子的態度再說。
當天的宴會十分熱鬨，臨城大半的世家貴族都來了。
孔老太太帶著鄭夫人和鄭慕親自在二門處迎接長公主和元安，她已經把元安當成自己的孫媳婦了，長公主便是她的親家，對親家自然要熱情。
長公主態度卻一直淡淡的，她見鄭夫人身邊確實帶了個沒見過的侍女，模樣十分俊俏，又帶有楚楚可憐之姿，確實是個能讓大部分男人心生憐惜的女人。
長公主被孔老太太親自迎到正廳，兩家見完禮坐定後，長公主麵帶和煦的笑容看著薛憐兒道：“這位姑娘就是元安說的薛姑娘吧？上前來我看看。”
薛憐兒麵帶驚惶，輕輕咬著下唇，像個受驚的小兔兒一樣，她不安地看了一眼鄭慕，見鄭慕點了頭，她才慢慢走到長公主身邊，盈盈下拜。
長公主看了她一眼，也沒有叫她起來，對孔老太太笑道：“薛姑娘果然清麗脫俗，這禮行的也好看，難怪元安回來和我好一頓誇讚。”
孔老太太笑著對長公主點點頭，視線落到薛憐兒身上時卻帶了絲絲寒意，然後對長公主笑道：“看來長公主頗為喜歡薛姑娘，我倒是更喜歡我身邊這幾個丫頭，雖然比不上薛姑娘聰明機靈，但都是伺候我好幾年的，一言一行從未出過錯，像薛姑娘行的這個禮，她們是萬萬不敢學的。”
薛憐兒聽到長公主說喜歡她時，麵帶喜色，聽完孔老太太的話臉唰地就白了，怯生生地望著長公主和孔老太太。
孔老太太本就覺得鄭夫人和鄭慕做的不妥，這樣的女子放在外院做些雜事就行了，偏偏鄭慕說她生的嬌弱，做不了粗活，又識文斷字，還會唱小曲兒，不如放在母親身邊，閒來無事給母親逗逗樂，鄭夫人還覺得兒子孝順，美滋滋收了。
如今看到薛憐兒嬌怯之態，越發覺得是個不安分的，如今丟臉都丟到未來親家麵前了，她暗暗決定，宴會散後，一定要把薛憐兒打發到外頭莊子上，這樣的女子留在家中，早晚要闖出禍事來。
孔老太太讓她的貼身侍女心兒出來，態度和藹地對薛憐兒笑道：“你初來乍到，對禮數難免不熟悉，你這樣的身份該對長公主行大禮才對。心兒，你給薛姑娘起個範兒。”
心兒笑眯眯地應了，然後跪下叩了兩下，才垂首道：“奴婢心兒見過娘娘。”
孔老太太滿意地點點頭，指著心兒道：“這才是咱們家裡的奴役該有的禮數，薛姑娘可學會了？”
薛憐兒咬著下唇，麵無血色，眼中淚光點點，略帶著些哽咽道：“奴家並非奴籍……”
孔老太太一臉驚詫狀，轉頭埋怨鄭夫人道：“怎麼薛姑娘竟然不是咱家的奴婢？你也是，既然不是奴婢，那就是客人，哪有讓客人伺候自己的？咱家沒有奴婢了嗎？”
薛憐兒低著頭，一副忍辱負重的模樣。
鄭夫人忙起身道：“回母親，薛姑娘身世可憐，又與我說得來，舒兒嫁人後，我身邊也沒個能說話的，便留了薛姑娘在身邊。”
鄭舒兒就是鄭夫人的長女，大堯的太子妃。
長公主笑道：“都是我不好，不過好奇想見見薛姑娘，竟然惹出這些來，老太太也是知道我的，我最不耐煩那些繁瑣的禮節，薛姑娘這樣正合我意。”
然後又看著鄭慕笑道：“二郎和以前相比越發穩重了，也越發仁善了，老太太有這樣的孫兒可見福氣不小。”
長公主語氣溫和，似乎是打心眼裡喜歡鄭慕，可是孔老太太卻看出長公主落在鄭慕身上的目光微微有些森寒。
鄭慕聽見長公主誇讚他，喜不自勝，忍不住看了眼正凝神聽長輩們說話的元安，笑得合不攏嘴。