“我對上國的楚王殿下略有耳聞，聽說他……脾氣不好？”公主絞著手裡的帕子，彆彆扭扭地說，“恐怕我愚鈍，不能討得楚王歡心……”
“殿下多慮了，我們楚王殿下是最和氣的人。尤其決心皈依後，待人都透著溫存，殿下要是見了他本人，就相信下臣的話了。”使節極儘誘哄之能事，到底佳人難得，也許嗓門大點兒就能震出公主兩行淚來，因此一向話鋒犀利的使節拿捏著嗓子，語調格外溫和。
國主懂得眼下處境，就算一千一萬個不願意拿親妹妹填窟窿，礙於國小勢弱，也隻有忍氣吞聲。
他澀澀看了公主一眼，澀澀說：“傳聞嘛，不可儘信……”
“皇兄見過楚王嗎？”公主問。
國主摸了摸鼻子，“沒有。”很快找了個合情合理的解釋，“人家楚王率領二十萬鐵騎南征北戰，見過他的，都曾受過大軍壓境的待遇。我們膳善是天歲忠實的屬國，孤很慶幸沒有見過楚王，沒有見過楚王的國主，才是有福氣的國主。”
這麼聽來實在是無可指摘，公主有點泄氣，轉頭問使節：“尊使打算什麼時候返回上國？”
使節說：“下臣這趟出使的任務圓滿達成了，自然越快回去越好。主要是情勢逼人，老和尚一刀下去，頭發掉下來容易，長起來很麻煩。”
公主悵然點了點頭，自己肯定是得跟著使節一起走的，這生活了十七年的國家雖然小如雀卵，但金窩銀窩不如自己的狗窩麼。此去再也沒有回頭路了，且前途茫茫，說不定會被人做成下酒菜，如此一想，著實悲哀。
無論如何，送去天歲國的人選定下了，貴女們頂著怪腔怪調的妝，紛紛過來安慰她，恭送她英勇就義。說到底她跳了火坑，彆人就不用跳了，大家還是十分感激她的。
來來去去的人很多，公主心情不佳，應付得很不耐煩。終於大宴結束了，公主從光明殿裡走出來，剛下台階就看見兵馬大元帥迎上來，從啷啷作響的鎧甲下掏出一把妝刀遞給她，“殿下帶上這個，必要的時候可以自保。”
公主把妝刀接過來，緊緊握在手裡。這位掌管著勝兵二千九百十二人的大元帥，是她兒時的好友，如果她不用去上國，不出意外的話，她將來的駙馬人選應該是他。
公主張了張口，悲戚地說：“我走後，你要多加保重……”
大元帥頷首，表情有點痛苦。
就在公主考慮要不要把心裡話說開，對這段心照不宣的感情來個交代的時候，大元帥痛心疾首說：“我下個月成親，本來還想邀請你參加婚宴的，現在看來是沒機會了。”
公主呆住了，眼眶裡含著的熱淚一時不知道該不該落下來。
“哦，你要成親了？”公主失落片刻，很快擠出個得體的笑來，“我居然才知道，恭喜恭喜！”
兵馬大元帥沉默了下，“什麼時候走？我去送你。”
公主說不必，“送了反倒有離愁，你就當我去精絕度春假了，總有一天會回來的。”
公主很有風度地微微頷首，繞開他往珠宮去了。
成隊的宮人挑著宮燈在前麵引路，綽綽借著燈光覷了覷公主，紫藤花步搖溫柔地垂掛在公主鬢邊，公主垂著眼，眼睫在顴骨上投下一小片陰影。
綽綽小心翼翼問：“大元帥要成親了，殿下很難過吧？”
公主唔了聲，“還好啦，其實我也沒有多喜歡他。”
感情不淺不深，遠沒有她想象的感人，低落一會兒就過去了。讓她茫然的是將要遠行，卻發現身後空空無人可留戀。仿佛她是憑空出現在這世上，膳善的親朋好友，隻是生命裡短暫的過客罷了。
還好她有一幫皇侄和皇侄女，光明殿設大宴，他們就在禦花園裡設小宴。玩得熱火朝天的時候看見她來了，站起身一個個報曉般大喊：“皇姑！”
公主被簇擁著拽進人堆，大皇女把一支雁翎箭塞進她手裡，“皇姑陪我們玩投壺吧！皇姑四體不勤，可以放寬條件，準你在一丈之內投。”
公主額角一跳，這些小孩真是目中無人！
瞥了瞥三丈開外的青銅壺，她連姿勢都懶得擺，牽著袖子隨手一拋，箭羽旋轉著，箭身筆直插進了壺裡。
那幫孩子嘩然：“皇姑運氣真好！”
投壺運氣好，不代表簸錢運氣也好。皇子們把她拽到了另一邊，往她手心裡放了五枚大錢，“我們來賭陰陽麵，陽麵多者即為勝。皇姑以前沒玩過這個，第一次就用五枚吧，以後再慢慢添加。”
公主一向嬌滴滴，軟綿綿，連子侄們都習慣遷就她。公主不服，把二皇子手裡剩下的五枚也摳了過來。十個大錢裝進竹筒裡搖晃，最後“哢”地一聲扣在桌麵上，打了個哈欠對綽綽說：“回吧，我困了。”
綽綽攙著公主搖曳走遠，走出了一副深藏身與名的氣勢。
皇子皇女們這才把視線投向那個竹筒，大皇子上前揭開，筒下十個大錢整齊摞成了一摞。大家目瞪口呆，二皇子伸出手指一枚一枚攤開，攤到最後一枚，赫然發現所有大錢居然清一色的，全是陽麵朝天。