見慣了大陣仗的公主, 到底也有害怕的時候。
蕭隨轉頭打量她，她目不斜視，一張一本正經的小臉, 頭顱高昂著, 宣誓般說：“你放心，我一定不會給你丟臉的。”
國再小，公主就是公主，她必須用她龐大的氣場, 來撐起小國的尊嚴。
蕭隨沒有說話, 緊緊握住了她的手，那股顫抖倒是漸漸平息了，但很快又熱氣蒸騰，簡直要從指縫裡噴出熱氣來。
她扭啊扭，從他掌心掙脫出來，在衣裙上擦了擦手又重新塞回去, 然後扭頭衝他齜牙一笑，“不好意思啊，天太熱, 手汗有點多。”
他已經習慣了這個活生生的人, 她美得像個瓷娃娃，但她也食人間煙火。很多細枝末節都能體現出她的鮮活來, 她和很多帝王家的女人不一樣, 她從來意識不到自己的美, 也沒有因美麗而衍生出來的驕矜。
皇城的天街很長, 廣場也很大, 他們需穿過紫宸門，才能到達宮城內的太液池。
天歲設家宴一般都在太液池上, 恰逢眼下鬨秋老虎，水麵上清風徐來，暑氣便能消了一大半。
“今日皇親貴胄都在，蕭家的鑊人很多，有男有女，你要小心，不要離我太遠。”他邊走，邊低聲叮囑她，“屆時我會一一提點你，若是普通人，我在你手背叩擊一下，若是鑊人便兩下，你要留意。”
這是獵物進入狩獵場了啊，想想即將迎來那麼多虎視眈眈的目光，公主就覺得心在痙攣。
勉強說聲好，語不成調，“你家那些鑊人……都友好嗎？不會看見我這香餑餑就撲上來咬我吧？”
蕭隨說：“他們不敢，畢竟對我還有忌憚。”這話說出口，好像有些過於傲慢了，便換了個柔和的語氣道，“不論品行好壞，終歸出身帝王家，起碼的臉麵還是要顧一顧的。所以殿下放心，他們不會撲上來，若是敢造次，我立刻帶你回家。”
哇，看來楚王殿下是個衝冠一怒為紅顏的好苗子，公主覺得心裡踏實下來，有他這句話，她是真的不怕了。
再往前一程，有內侍上來見禮引路，順著一條蜿蜒的河堤一直走，前麵就是太液池。那池子中央有座小島稱作蓬萊，上麵建了個蓬萊殿，遠看過去燈火輝煌，其間雲鬢霓裳往來不絕，加上殿宇鄰水而建，乍一看，真有海上仙山的風采。
上邦大國的達官貴人果然懂享受，很會玩，公主跟著蕭隨登上蓬萊島，他們甫一露麵，就吸引了眾人的目光。
一大堆人不遠不近地站著，視線在他們身上巡視，尤其是公主，仿佛闖進了異世的入侵者，有麵目和善的，當然也有交頭接耳，竊竊私語的。
“噯，七哥來了。”五公主年紀還小，個頭也不高。天歲女孩不排序，因此姐妹堆裡行五，在大排行裡就很靠後了，基本每一個都比她年長。
五公主一副天真模樣，因骨架子小，顯得沒什麼殺傷力，可蕭隨卻在公主手背上叩擊了兩下，示意她是鑊人。
“這位就是膳善公主？”五公主笑著說，入夜後燈火映照，她的眼底有琥珀色的光。看見了稀罕物件一樣，仔細盯著公主瞧了兩眼，最後發出由衷的讚歎，“天呐，這位公主好漂亮！”
漂亮自然不用說，公主人還沒到天歲，豔名早就在上京傳開了。不夠美，怎麼有資格去把一個修行者拽回紅塵，雖然公主從不認為蕭隨是為她還俗的，但在其他人看來，這個鍋就得她來背。
蕭隨笑了笑，向公主介紹，“這位是五公主，天歲最小的公主。五公主聰明伶俐，父皇在時，很受父皇寵愛。”
公主頷首致意，畢竟都是公主，職務也差不多，就沒有必要顯得很熱絡，在這種上等人的圈子裡，越端著架子，越顯得高級。
後來陸續又有好幾個宗室來搭訕，蕭隨都暗中一一向她做了介紹。不過進宮頭一件事，就是拜見太後和帝後，蕭隨便帶她穿過了重重人牆，一路走到了蓬萊殿深處。
上國最高的統治者，就坐在那高高的禦座上，等著他們來參拜。蕭隨作為大將軍王，能讓皇帝深切感受到等級區分的機會不多，大概也隻是下臣拜見君上的那一彈指間吧。
蕭隨是個遵守遊戲規則的人，他站在台階前，像往常一樣拂袍跪了下來，向上拱手道：“臣弟隨，攜尉氏公主，叩見吾皇萬歲。”
至於公主呢，雖然胡天胡地長大，在膳善時候和哥哥也不講尊卑，但對於宮廷規矩還是深諳的。
蕭隨跪下，她便溫馴地跪在他身旁，掄直胳膊做了個致敬長生天的動作，“膳善尉氏，恭請上國大皇帝萬福萬壽聖安，太後娘娘及皇後殿下金安。”
多省事，免得一個接一個地跪拜，她乾脆把所有人一口氣都點了名，接下去是騾子是馬，該怎麼溜就怎麼溜吧。
來自蠻夷小國的公主，畢竟不能以那麼嚴苛的教條來要求。上國皇帝很和煦地說了句“平身”，公主和蕭隨相攜站起來，到這時才看見那個高高在上的皇帝，和兩旁帶著挑剔目光的，盛裝出席的尊貴女人。
皇帝比起蕭隨，年長了好幾歲，大概得有三十五六模樣。略略發福的長相，眉眼間隱約和蕭隨有些相似，但因為輪廓沒了棱角，有種中庸卻又老謀深算的意味。
太後呢，老年的婦人，麵相不太善。年輕時候應當既多疑又獷悍，到老了勉強想擠出一點國母的慈愛來，但眼神掩蓋不住攻擊性，和當初公主設想的那個酷愛做媒的太後模樣相去甚遠。
至於皇後，也就那樣吧，傳統簪纓世族出身，要兼顧美貌和德行很難。皇後略有幾分姿色，但風度差強人意，並且盛年的女性總是不自覺帶著攀比之心，原本是瞧不起公主的，一個小小飧人，再美又能怎麼樣！但忽然發現這種美，到了無法忽視的地步，便鄙夷之餘，又燒心起來。
皇帝是個笑麵虎，他倒是一派溫和氣象，笑著說：“好不容易骨肉團圓，都是族中至親，就不要做場麵上的客套了。當初長留出家，朕是夙夜難寐，唯恐將來不好向父皇交代，如今你還俗，又有了如花美眷，朕的心結解了，今晚上咱們兄弟必要敞開了喝兩杯。煙雨公主也不必拘謹，既入了我蕭家門庭，就是自己人，可以多多結交命婦們，她們自會照應你的。”
可是好多命婦是鑊人，這點就已經諸多不便了，公主為了保命，一把抱住了蕭隨的胳膊，以一種沒羞沒臊的語氣說：“多謝大皇帝陛下，我和我家王爺難分難舍，王爺在哪裡，煙雨就在哪裡。”
此話一出，眾人訝然，果然是小國來的，如此臭不要臉，簡直令人歎為觀止。
所謂的宗室，其實也不全是蕭姓，有時候七大姑帶著八大姨。畢竟皇家聚會，出席的全是頂級貴族，有些和蕭氏沾著一點關係的官眷，也會想方設法爭取露臉，如果有幸能覓得一個如意郎君，至少身家和地位是不必擔憂的。
譬如蕭隨，堂堂的親王，又是戰功赫赫的將軍，到現在都是所有適齡少女的夢中情人。他還俗的消息一經傳出，上京城內都沸騰了，大家都在揣測，不知哪家高官門楣有這樣的榮幸。結果人進城，不消半日宮裡就發了賜婚的旨意，那個菜人居然真的堂而皇之霸占了他，要做他的王妃了。
一時膳善公主成了全民公敵，眾人都虎視眈眈地，等著看她究竟是個什麼三頭六臂。結果人來了，又妖又媚的絕色佳人，大家一口氣瀉到腳後跟，既是蔑視，又是嫉妒起來。
菜人！菜人！菜人！罵她一千遍都不解恨。如果她見好就收就算了，居然當著陛下的麵秀起恩愛來，這不是找死是什麼？
“世上竟有如此恬不知恥之人，果然是小國不講臉麵體統。”有人暗暗譏諷。
虢國大長公主的外孫女哭起來，“隨哥哥就這麼被個飧人拐走了嗎？飧人怎麼能做正妻呢，萬一不小心被誰吃了，那隨哥哥豈不成鰥夫了……”
也有人不說話，望一眼公主的背影，就拿手絹掖一下鼻子。這種動作隻有同為鑊人的同伴能懂，手絹捏著一角，垂下的部分較長，這樣能夠優雅地吞咽，以防被彆人發現。