“……對,沒錯，他們居然向紐約投核彈。我早就覺得美國政/府瘋了，事實證明,我是對的。”
“你是對的。”霍華德的眉頭緊緊皺在一起幾乎能夾死蚊子，他痛罵道：“神盾局都在乾什麼？我給他們打那麼多的錢就是為了讓他們看著這些破事發生嗎？”
說到神盾局，托尼更要笑出聲,但更令他想笑的還是霍華德說的話,“我也和你說過差不多的話,但還有一個好消息,一個壞消息，你想先聽哪個？”
霍華德臉色很臭,“好消息。”
“好消息是神盾局儘力了,隻是無能為力。”趕在霍華德問他這是好消息那麼什麼是壞消息以前,托尼繼續道：“壞消息是,神盾局裡至少有九分之八的九頭蛇,我願稱之為八頭蛇分局。”
霍華德,準確來說是根據托尼的回憶所製造的霍華德,還有瑪利亞,都不約而同地露出了驚異的表情,這也和托尼所預料的一樣，“什麼！？”
托尼沒再說話,他用湯勺給自己盛了一碗奶油濃湯，至此，湯鍋也見了底。他沒有用勺子，而是端起碗一口一口地喝下湯,品味得很細,但也很也效率。
他停留在這裡的時間已經很久了,也已經講了太多他曾經想講的話，已經該滿足了。
“喝慢一些，托尼，沒人和你搶。”瑪利亞不禁拍打著他的背以防他噎住。
霍華德語氣生硬，可還能聽得出其中的關懷：“你打算趕火車嗎？”
托尼頓了頓，他放下見底的碗，碗底還飄著幾粒玉米，“你可以這麼理解。”他的臉上多出幾分笑意，深深地凝視著麵前麵露擔憂的瑪利亞，然後是情緒不明顯的霍華德，他總是這樣。托尼笑道：“老頭子，雖然你的戰鬥結束了，但我的還在繼續。現在，我該走了。”
他站起身，拿起放在椅背上的外套穿上，而這時瑪利亞走到他的身旁輕輕擁抱他，“你是個有主見的孩子，我明白，托尼。”
瑪利亞附在他的耳邊，語氣很輕，像過去為他念童話那樣，“很抱歉，我們沒能陪你到現在。”
“沒關係。”托尼快速而爽快地搖頭，他用力地回抱她一下，接著看上去毫無留戀地鬆了手，“我該說的已經都說了，你們也都聽過了，還有什麼好抱歉的？”
他說罷，不再去看那兩張被他深深地印在心中的臉，轉身走向玄關。然後霍華德在他的身後望著他的背影，用托尼曾經在那張老舊錄像帶中聽過、卻從未親口聽他說過的語氣道：“托尼。”
“——你是我最偉大的傑作。”
托尼沒有回頭，他握住了門把手拉動，門外的陽光灑下來，他揚起唇角，前所未有的輕快，昂首挺胸走入陽光中，“我知道。我一直都知道。”
在托尼走出門的那一刻，他眼前的世界開始崩塌、潰散，扭曲成一團又一團的色塊，而後所有的色塊都沉寂下去，變為了一望無際的侵吞一切的白。那白實在是太過刺目，比太陽光還要難以忍受，托尼堅持了一小會，就不得不閉上眼睛暫避鋒芒。
接著，一道陌生的聲音從四麵八方傳來，“既然你舍棄了我賜予你的虛假的希望，那麼，就直麵真正的絕望，並在其中永遠地掙紮、墮落下去吧。”
“你是誰？”托尼抬高了聲音，他沒辦法在這刺眼的白色中睜開雙目，隻得仔細去聽聲辨位，還有想從那冷淡的語氣中尋找到破綻，“變種人，超能力者，外星人，又或者是……英靈？”他故意把目前來看嫌疑最大的英靈一詞放到最後，以加強語氣。
“英靈？”本已經沉寂下去的聲音再度響起，這次多出幾分嘲諷之意，這讓托尼心道賭對了，“大錯特錯。我與英靈之間的差彆，就像是生與死之間的差彆。”
生與死的差彆？托尼大腦飛快地運轉，試圖繼續套話，“是嗎？難道你是英靈的禦主？總不會是世界意誌吧？”