桂菀本來就不是真的生他的氣，他又如此溫和誠實，不覺便露出笑容：“我知道，夫君不想讓我麵對那些不好的事，怕對我有影響，是不是？”
謝隱點了點頭。
“但是沒關係的。”她上前一步，鬆開手裡的床單，摟住了謝隱的腰，整個人都投入他的懷抱，小臉貼在他胸口，“隻要夫君在我身邊，我就什麼都不怕，我不是那種會害怕到躲在夫君身後瑟瑟發抖的膽小鬼，我分得清是非，也知道要昂首挺胸才活得下去。夫君不是說了，我是受害者，我不必害怕，也不必羞愧嗎？”
“你說得對，這裡是我考慮不周，太輕看了你。”謝隱溫聲回答，中間有短暫的沉默，又說：“隻是我的手段並不光明磊落，不想叫你知道罷了，覺得我是個可怕的人。”
桂菀隱約知道他做了什麼了不得的事，隻是聽謝隱這麼一說也嚇了一跳：“你會有危險嗎？”
見他搖頭，她便鬆了口氣：“那便沒什麼了，所以夫君到底做了什麼，又讓桂三留在州府等什麼？”
謝隱牽著她的手走到桌邊，然後開始剝石榴，一粒一粒晶瑩剔透的石榴被他剝出來，放到她麵前的小碟子上：“還記得青蜀城那幾個舉人麼？”
桂菀點頭：“記得。”
“那日咱們在酒樓吃飯，隔壁傳來的爭吵鬥毆聲，便是這幾人與馬建同又起了爭執。”謝隱語氣平緩，“之前客棧掌櫃的曾說，青蜀城的幾個舉人曾與人為了個花娘爭執不休，我令桂三去打探，果不其然，又是馬建同，他們之間勢如水火，那天晚上，我便是去的青蜀城舉人的房間，與他們說了幾句話。”
謝隱輕描淡寫，但桂菀知道事情絕不會如他說的這般輕易，他深夜去訪，幾句話挑撥的青蜀城舉人與馬建同之間的矛盾更深，“所以咱們才要這麼快回汾安城？”
“正是。”謝隱回答，“自始至終我隻是與青蜀城的舉人說了幾句話，無論之後發生什麼，也是他們兩敗俱傷，而我全身而退。”
“夫君就這麼肯定他們一定會再起衝突？”桂菀很好奇，她倒不覺得謝隱心機深沉可怕，反倒有些大快人心，尤其是馬建同，倒再大的黴她也隻會拍手稱快。
“他們會的。”謝隱繼續不疾不徐剝石榴，還喂了兩顆到桂菀嘴裡，“畢竟他們的小團體中，並非全部中舉，而馬建同可是將試題賣了一筆不菲的銀子。”
桂菀瞪大了眼，她隻知道前世單琛拿了馬建同從知州府偷出的試題才得中舉人，卻不曾想原來馬建同在把試題給了單琛的同時，還給了其他人。
馬知州雖改妻為妾，又頗有些鑽營，但本質上還算個合格的官員，為了不給人留把柄，即便是當作兒子養的侄兒，也管教嚴苛，輕易不給銀子。
馬建同沒銀子怎麼瀟灑的起來？他倒也不傻，不敢大肆賣題，隻挑了幾個家中富裕的秀才，這事兒本來要到十幾年後，其中一個秀才已成為大臣，在政治爭鬥中被人揭了老底才昭告天下，單琛也在那次清洗中落了網。
不過這一回謝隱沒打算讓這件事被瞞下去。
桂菀聽得眉頭都擰起來：“這樣的話，這次鄉試的成績還能算嗎？會不會牽連到夫君身上？”
“我與馬建同又無來往，甚至有仇，此番事情鬨大也與我無關，頂多是重考一回。”謝隱麵上毫無擔憂，“娘子大可放心。”
他說這話時並不顯得傲慢，甚至很是平穩，然而越是如此，越顯得他成竹在胸，桂菀隻覺臉紅耳熱，自是再生不起氣來了。
事情果然如謝隱所說，青蜀城的舉人與馬建同之間的矛盾愈發強烈，尤其是其中幾個沒中的秀才，想到自己辛辛苦苦寒窗苦讀，卻是叫馬建同這廝賣試題害得名落孫山，哪裡肯依？頓時集體去知州府外靜坐抗議，馬知州這才得知馬建同的所作所為，他嚇得麵色慘白，此事一旦上達天聽，彆說是頂上烏紗，就是腦袋都得搬家！
馬建同自知闖出大禍，隻能老老實實供出買了自己試題的人，吏部迅速派遣官員前來調查此事，龍顏大怒，馬知州雖不知情，卻有瀆職之責。隨後，得知朝廷派人來查馬建同，一時間狀紙如雪花般飛來，足見此人平日有多囂張跋扈、魚肉鄉裡，而馬知州當真是被蒙在鼓中？
為平民憤，馬建同被判處斬首，購買試題的舉人被打了一頓板子，儘數革除功名，這馬建同臨死前還要拉謝隱下水，在名單上添了謝隱的名字。
眼見官差闖入家中將謝隱抓走，桂菀急得眼淚都要落下來，謝隱卻朝她露了個笑容，那笑容正如平日，似乎是在讓她彆怕，桂菀抱著受驚的女兒，緊緊地咬住嘴唇。
被帶至州府後，於一眾等候發落瑟瑟發抖的書生中，謝隱顯得格外與眾不同。
隔著簾子觀察這批書生的中年官員問：“那青袍書生姓甚名誰？”