“……我知道。”姑娘低下眼眸。“那我能叫你謝大哥嗎？”
謝隱莞爾：“當然。”
不知為何，明明一個多月未見，可她卻覺得像是過去了很多年，再見到他，眼眶便不由自主變得酸澀想要落淚，“我會很努力的……”
謝隱微微怔住。
“很努力學那些我從來沒學過的東西，努力變成人人稱道的貴女，不給爹娘丟臉，謝大哥……”趙妙盈攥緊了手中韁繩，她吸了吸鼻子，淚水從她眼角緩緩落下，“爹都跟我說了，你一定要平安回來！”
謝隱不肯接受淮南候的幫助，銀錢不要院子不要下人也不要，淮南候被他氣個半死罵他倔驢，謝隱無奈，隻得朝他求了件事，淮南候卻臉色大變，不許他去，謝隱堅持，淮南候不得已，才破例為他寫了一封薦信，隻要拿著這封薦信去往邊境，呈遞給戍邊大將胥豐田，便能得到一個機會。
而能不能把握住這個機會，要看謝隱自己究竟有沒有這方麵的才能。
趙妙盈與淮南候夫人得知後險些哭瞎了眼，尤其是侯夫人，她自己養的兒子有幾斤幾兩，她還不清楚？戰場上刀劍無眼，那蠻子又格外凶殘暴虐，顯哥兒是個金尊玉貴的公子哥兒，怎麼受得了餐風宿露的行軍之苦？他連條魚都沒殺過！
淮南候一開始也不肯，隻是麵對妻女的哭泣，他為人父，更加堅強些，若非身受重傷從戰場上退下來，現在他說不定也在邊境，胥豐田與他是莫逆之交，顯哥兒即便去了，有胥豐田在，也不會出事，男人年輕時總要出去闖一闖，遇到挫折才能真正成長。
“我會的。”
趙妙盈將韁繩交到謝隱手中，淚盈於睫，看得出來她是極力不想哭的，因為她是個很堅強的姑娘，即便養母病逝，養父將她賣了還債，她都咬牙不肯示弱，回到爹娘身邊被疼愛照料，性子中的尖刺才柔軟許多，若非麵對生離死彆，也不會流淚。
謝隱摸了摸棗紅馬的鬃毛：“是匹好馬。”
兩個婢女早在自家縣主與前小侯爺說話時便退到了不遠處，趙妙盈抬起頭，一個多月不見，謝大哥好像更高了，她得抬頭才能看清楚他的麵容。
恢複身份後，趙妙盈曾不止一次想過謝隱說的話，他說她對他，感激之情、救命之恩，大於男女情愛，她仔細回想梳理過，似乎當真如此，在謝大哥展現出他的誠實、磊落之前，她所看到的是他是虛幻且不真實的，可在經曆了互換身份這件事後，她成了縣主，父母很疼愛她，她也因此見了不少門當戶對的郎君，然而沒有哪一個像謝大哥一般，令她不敢看他。
被那雙黑色的眼眸看著，簡直想要沉溺其中。
“……我還是愛慕謝大哥。”
棗紅馬很親人，蹭著謝隱的手臂，謝隱冷不丁聽到趙妙盈這一句，頓時愣住：“嗯？”
“我還是愛慕謝大哥！”趙妙盈雙手握拳，鼓足了勇氣，“所以謝大哥一定要平安回來，我會等你的！”
說完她發覺自己失言，又連忙道：“若是謝大哥遇到了好姑娘也沒關係，我會將謝大哥當成真正的兄長來尊敬，我保證！”
謝隱萬萬沒想到這個姑娘竟會這樣說，一時竟不知該如何回應，好一會，在趙妙盈的忐忑中，他的眼神變得更為柔和：“嗯。”
“年少慕艾，人之常情，你還沒有見識更好的人，更大的世界，不過這句話，我記下了，倘若我回來時，你心意不改……”
“不會改的！”
少女急忙忙地說。
謝隱不由微微一笑，“為了你自己，好好活著吧。”
他用另一隻沒碰過馬兒的手，輕輕摸了摸趙妙盈的頭，稍觸即離，並不逾矩，隨後翻身上馬，啟程而去。
趙妙盈雙手抱在一起貼在胸口，就這樣望著他的身影逐漸消失在儘頭。
雖然生活裡的方方麵麵都格外溫柔可親，實際上卻是很難接近的人，仿佛對她已經完全失去欲望了。
桂菀悄咪咪觀察了兩天，發覺夫君也沒有跟哪個婢女曖昧，平時伺候的都是小廝，大部分時間不是陪牙牙玩，就是在書房讀書，還有半年便是鄉試之期，他一直想要繼續考科舉，這點桂菀是清楚的，也很支持。
他們是商戶之家，桂朝這輩子都不能科考，這也是為何當初桂老爺願意把女兒嫁給單琛這麼個窮書生的原因，書生雖然窮，名聲卻清貴，商戶雖衣食無憂，卻人人嫌棄身有銅臭，沾上點書卷氣，也是盼著自家能好過一些。
謝隱是個自律到可怕的人，他每日很早便起床，先是圍著桂家宅子跑上十圈，然後在院子裡鍛煉，鍛煉完後沐浴更衣，之後桂菀便差不多醒了，陪桂菀牙牙母女倆用完早膳，他會去書房，桂菀不許人去打擾，但牙牙常常偷溜進去找爹，謝隱的一切原則在她們母女倆身上都不適用。
用過午膳，他會陪女兒玩，哄她午睡，有時直接抱著牙牙去書房，傍下午的時候出書房，陪桂老爺下棋，再指點桂朝讀書，每一分每一秒的時間都不見浪費。
桂菀甚少去書房打擾他，其實照謝隱的意思，這書不讀也罷，就這樣待在桂家陪伴桂菀母女，安安生生過一輩子也成，可到底有後顧之憂，當初覬覦桂菀那紈絝並非說謊，他確實是知州大人的親侄子，知州大人膝下無子，便將此人當作繼承人來培養，可惜此人眼高手低，竟做出偷盜試題暗中倒賣之事！
在汾安城，對方沒什麼勢力，又要在知州大人跟前裝好人，獨自出行連過多家丁都不敢帶，生怕自己在外頭胡作非為欺男霸女的消息傳進知州大人耳朵裡，可汾安城隸屬通州，鄉試便是在通州府舉行，對方吃了虧必定懷恨在心，此時不報，並非就此罷了。
且謝隱也不想放過他。
他隻是一個窮秀才罷了，靠著桂家才衣食無憂，讓妻子嶽父養活，卻不能給他們帶來榮耀，隻會連累他們淪為他人笑柄。
沒有天賦的是單琛，不是謝隱。
正在謝隱沉思時，突然察覺衣角似是被拽了拽，他一低頭，便瞧見了鼓著圓嚕嚕小臉蛋的牙牙，她不知道自哪兒玩野了，包包頭散開了一隻，宛如一隻胖嘟嘟的小獅子，咧著小嘴衝他笑，兩隻小手上也滿是泥巴。