果不其然，到了前廳時，正見俞彥青畢恭畢敬站在賈代善麵前行禮，賈代善爽朗大笑，“好好，令郎真是端得一副芝蘭玉樹好相貌！像極了東平伯！往後就在我家族學念書，與我那兩個犬子一道做個伴，將來若能考中入朝為官，也是能互相有個照應！”
俞夫人連連說是，這麼多年了，小國公爺還是那麼相貌堂堂、玉樹臨風，這麼一個神仙似的人物，怎麼就偏偏娶了史氏！
“哎呀，桂芬，你來了也不提前說一聲，我要曉得你來，今兒我就不出去了。”
俞夫人聞聲忙轉身，隻見一行人簇擁著一位氣質華貴的佳人笑意盈盈款款走了過來。歲月並沒有在她的臉上殘酷地留下多少痕跡，一張臉保養得宜，如剝了殼的新荔，眼神清澈明亮，身段適中，尤其令人羨慕的是那一雙柔荑，雪白嬌嫩得如十根水蔥，皓腕處戴著玉鐲，與當年在金陵出嫁前不差分毫。
這一樣樣無不向她昭示著一個事實：就是史氏嫁人後，日子過得極其滋潤，什麼磋磨都沒受過。尤其是眼神，眼睛裡的純淨有神、保留的天真，是偽裝不出來的。錢氏嫉妒得眼珠子都要紅了。上天真是太不公平！
和她一比，自己也不過差不多的歲數，卻身子在生完兒子後就走了樣。丈夫左一個小妾、又一房姨娘的，每天光是應對這些狐狸精，就讓她精疲力儘。光是這些還不夠，還要應對俞老太太那個老妖婆！東平伯府早就一日不如一日，一大家子人都要靠貼她的嫁妝過活。還偏偏端的一副架子，跟自己兒子找了她做媳婦虧了似的。短短幾年的功夫，她的眼角便有了淡淡的細紋，臉色也黃多了，就是塗再多的鉛粉也遮蓋不住。
“阿斕，你可回來了，我在這兒等了你半天了。這麼多年了，你還是一點都沒變。”
兩個女人出奇的和氣，麵對麵，執手相看淚眼，竟無語凝噎，好一副姐妹情深的樣子。內裡的心思，像賈代善那樣的大男人自然不曉得，還覺得多年友人重逢，好一樁美事呢！
待將俞夫人送走，史氏才開始在自己的房中重重地拍了桌子，“豈有此理！竟然特意突然登門，她這就是料定了先遞帖子我不接，存心來堵我！這麼多年了，錢桂芬真是一點都沒變！你看看她那個小崽子，跟她一個樣！相由心生！”
賴平家的忙讓琉璃端來一杯茶，在一旁勸道：“太太消消氣，如今老爺同意了，您也不好跟老爺再說反對的話不是？索性也就是多個念書的，無什麼大礙。”
“我……我怕那小子心術不正，拐壞了我們赦兒、政兒。”
“這政哥兒平日裡最正派，謙謙君子的，念書念得好又孝順，萬萬不會被拐壞嘍。您憂心什麼？”
“那赦哥兒多單純哪！平日裡瞧著心眼就不多，最是他這種人會被人使絆子。我能不憂心麼！”
賴平家的半打趣道：“呦，平日裡可沒見您這麼誇過大爺。”
史氏曉得自己平時偏心，也不好意思反駁，隻擦了擦眼角，流露出一絲心酸，“你說我這辛苦持家的，為的誰？還不是為的他們賈家後代，他倒好，儘給我添亂了。”
“老爺不錯啦，您沒看今兒來的那位俞夫人，跟您一比，不用問都知道誰過的日子好，誰的日子不好。您看看您的這雙手，您這臉色；再看看俞夫人的。當年在金陵，那錢家姑娘也是嬌滴滴的一朵花。”
聽到這個，史氏的心裡稍微平衡了一些。可一想到孟姨娘，她的心裡又不平衡了，“那我這家中不也還是有個狐狸精晃著。”
賴平家的勸道：“當年您和老爺也是神仙眷侶，誰人不羨慕？那孟氏是插腳不進來的，說白了也就是個上峰送的玩物。可您呢，這兩年與老爺逐漸離心了，才讓那賤人愈發鑽了空子。連帶著嫻姐兒也越來越得老爺的心疼，您又是何苦呢？”
提到賈嫻，史氏又冷冷一笑，“不說我都忘了，那丫頭今日還想做要來著吧？”
“可不是麼，得虧咱們姑娘聰明。”
史氏微微驚詫，“怎麼？裡頭還有敏兒什麼事兒？”
賴平家的便把聽來的事情一五一十跟史氏說了。
“我敏敏兒就是聰慧。”史氏言語間不乏驕傲，卻也對賈敏有些刮目相看，不由歎道：“唉，先前敏敏兒心思至純，我還有些憂心她不懂這些內宅裡的道道，畢竟害人之心不可有防人之心不可，將來嫁人了誰曉得會是個什麼光景？我是想教，又不想教，總不忍心破了她這種天真的心思。沒想到她竟無師自通了。”
賴平家的也歎道：“在這宅門裡，見多了，自然而然也就學會了。要我說呀，咱們府還算好的，畢竟就老爺一個房頭，沒有其他妯娌小姑子什麼的。也不過就是小姐妹間的打打鬨鬨，不成什麼氣候。”
史氏微微頷首，但願如此吧。