紫凝閣裡，賈嫻又是扔東西，又是砸花瓶的，一屋子的丫頭皆不敢言。因著下午發式被賈敏拿來說道，而耽擱了時辰，這會子她將氣全都撒在了華裳的身上。華裳是屋裡的二等丫鬟，雖然地位不及素錦，可被這樣當著一屋子的小丫頭前落了麵子，難免心中十分不忿。
孟姨娘心疼地走了過來，“我的兒，你何苦這樣動氣？瞧瞧這一地的碎瓷片，這可都是好東西，宋代的呢。”
見親娘眼皮子這樣淺，賈嫻不由又開始自怨自艾起來，為什麼托生在太太肚子裡的不是她？自己和賈敏比差了什麼？不就一個出身嗎？
“姨娘，您是沒見著，今兒下午賈敏在紫凝閣外頭攔住我時，那張狂樣兒！她朝那一站，那伯夫人的目光瞬間就被吸引去了，哪裡還肯看我半分？”跟伯夫人一道來的，還有位公子，相貌生得比家裡兩個哥哥還要好，一想到這個，賈嫻就微微臉紅。
孟姨娘將女兒拉到麵前，寬慰她道：“這闔府上下，誰不道大姑娘嫻靜溫柔、寬厚待人；四姑娘眼中無人、孤高自傲？聽姨娘的，莫要跟那賈敏置氣了，沒的氣壞了自己的身子。”
賈嫻委屈道：“可……賈敏是太太的嫡親女兒，本就不喜歡我，將來哪裡會為我的事情考慮？”現在賈敏還小，等再過兩三年，出遊做客什麼的，史氏就更不會帶著她了。
“早就跟你說，少在明麵上跟賈敏作對。你隻要在你爹爹麵前做一個乖巧孝順的好女兒就夠了。還有你祖母，你可要小心討好著，你看那賈敏就在她跟前討不了什麼巧來。老人家年紀大了愛熱鬨，都喜歡嘴甜討喜的孩子。”
“可上回賈敏不過換了件藕荷色的衣裳，又說了幾句漂亮話，祖母就誇她了。”賈嫻一想到上次的事情就不服氣地撇了撇嘴。
孟姨娘頗有幾分無奈，自己這個長女也被她寵得有幾分倔，論心機手段還差遠了。她有心訓斥提點終究還是不舍得，耐心地繼續跟她開導道：“那賈敏才在你祖母麵前賣乖幾回？你祖母歡喜你都多久了？那是一朝一夕就能改變的嗎？還有那個老家來的房姑娘，你也得小心應付好了，跟她走得近些。我聽小丫頭說，你下午在跟她打葉子牌下雙陸棋的時候，鬨得還僵？”
賈嫻不以為然，又有些心虛地道：“我才不想跟那個鄉下來的走得近，不過就是一個祖母家的遠方親戚罷了，又沒有爹娘在身邊，能怎麼著？”
孟姨娘氣得直跺腳，“哎呀，你糊塗啊！不看僧麵看佛麵，老太太為什麼要收留一個老家來的女孩兒？還不是因為年紀大了，老家的人遠在金陵，有個老家的晚輩在跟前，能念個舊麼？一個這個年歲的姑娘家千裡迢迢來上京，定是家中有人把親事都托付給老太太了。你還以為住幾天就回去？你讓她幾步棋，又有何妨？她一個初來乍到的，你同她玩得好，老太太自然會覺得你善解人意又貼心。”
儘管賈嫻還是心裡不認同，嘴上卻也隻得應道：“知道了姨娘。”
暮靄沉沉，楓林向晚，房氏的馬車緩緩駛進府中。
柳嬤嬤小心翼翼地迎上來攙扶著，“您慢著點兒，瞧您出去這一趟，回來精氣神兒都不一樣了。”
房氏的臉上掛著心滿意足的笑容，“哎呀，聽靜慧師太講經，心中寧靜，又有頓悟，自然神清氣爽。你呢？走前你那腿腳不舒服，也沒能跟著我一塊兒去，現下好點兒了沒有？”
柳嬤嬤笑道：“好著呢。”
進了榮安堂，房老太太以剛到家，需要歇息為由，謝絕了幾個晚輩的請安。待換了家常服，坐在羅漢榻上，陶嬤嬤點了個水煙袋，房氏才安下神來，問柳嬤嬤道：“我出門這幾日，家中可有發生什麼事？”
柳嬤嬤走上前來，“您走的下午，太太被東街胭脂鋪的掌櫃叫走了，說是櫃上有些事。”
“這連日來，京中有胭脂鋪出去的胭脂水粉叫姑娘用了毀了容貌的，其他家難免也受影響。回頭叫她心放寬些，她一個侯門出來的千金小姐，哪裡上來就會做生意？那些京中貴婦也都不過是投筆銀子，交給彆人打理便是。”
“是了，不過咱們太太是個聰慧能乾的人，完全交由旁人不放心，事必躬親著。”
房氏微微頷首，說到底這也是史氏的一個好處，勤快、能乾，她喜歡這樣的人。
柳嬤嬤又接著道：“下午大爺、二爺也都出去了。大爺去了聚寶街，回來的時候，小廝提溜了好幾個包袱回來，聽那動靜都是些瓶瓶罐罐。大爺一臉的喜悅，跟撿了寶貝似的，還隨手打賞了二門說恭維話的小廝。”
“聚寶街？怎麼還沒玩夠？”房老太太憂心忡忡，逐漸意識到這個大孫子再照著這樣發展下去，恐怕離敗家紈絝也不遠了。
“說句不中聽的，您先前以為大爺就是著迷古玩東西，年輕人愛玩，玩玩也就罷了。可老婆子我卻覺得，大爺頗有點寄情於此的意思。唉，畢竟……老爺現如今也是不怎麼管他了。”
“嗯，是得盯盯心，現在赦兒是有些小迷糊，等到老了可就成老糊塗了。那二小子呢？”
“二爺下午出去同鎮國公府、齊國公府幾個公子遊湖去了。”
“嗯，老二一向中規中矩。”
“下午五個姑娘在一處玩兒，盈姑娘打葉子牌厲害，嫻姐兒就不高興了；四姑娘怕神仙打架殃及凡人，借口給她們去小廚房拿點心，溜了。之後來了位東平伯夫人，是帶著公子上門的。”柳嬤嬤將事情一五一十地跟房老太太背了一遍，房氏若有所思。
“嫻丫頭這兩年愈發爭強好勝了，咱們家從來不苛待庶出子女，卻也不是讓她做這般拎不清的事，將來有她苦頭吃。敏丫頭倒是叫我刮目相看了，原先隻覺得嬌花似的柔弱，是個有靈性的孩子。”
柳嬤嬤笑道：“敏姑娘才多大？孩子小呢，慢慢兒就定性了。”