沂州在北宋時代屬於京東東路, 而在金國治下，和海州、密州、登州、青州等同屬於山東東路治下。
當初辛棄疾隨耿京的天平軍起義時，一度曾攻占整個山東東路和河北路, 可惜最終功虧一簣, 最終人逝雲散，數十萬義軍被擊潰後，分散各地, 其中最多的就在沂州一帶, 魏勝當時無法收容他們進海州，隻能讓他們先行在倉山結寨紮營，後來辛棄疾和方靖遠定計圍攻徐州, 打援沂州, 一舉攻克兩州後, 辛棄疾就留守在沂州, 升任沂州知府, 開始收攏昔日義軍，經營此地。
沂州東南到海州二百餘裡，西南至徐州三百五十裡, 正好是麵對金兵來襲的前營陣地。
方靖遠從桃花島讓人開采出的火山石製出的第一批特製水泥，就先供給沂州修城之用，怕的就是冬日上凍後的敵軍突襲。
果然, 最終還真是怕什麼來什麼，一場大雪後, 河水上凍, 金兵也跟著來了。
辛棄疾身披鎧甲，腰挎寶劍，站在城樓之上, 遙望著鋪天蓋地般席卷而來的金國大軍，眼中精光熠熠，按在劍柄的手一張一合之間，關節分明，青筋隱現。
他等這一天，等了好久。
敵人越來越近了，他手中的千裡眼，已經能看到最前排鎖子馬鐵甲下翕張的鼻孔，噴出的熱氣和地上被踐踏飛起的雪沫相撞，化作滾滾煙塵，猶如一條灰白色的巨蟒，翻滾著，咆哮著，向著沂州奔來。
“準備——開炮！——”
基礎工業不足導致方靖遠現在還造不出真正的大炮，但改良現有的投石機作為投石炮的難度並不高，尤其是霹靂炮，這種大號的摻料炮仗，殺傷力或許不算太高，但對付騎兵來說，正好對付他們的坐騎。所謂擒賊先擒王，射人先射馬，騎兵的馬一旦驚了亂了陣腳，原本的衝鋒陣型被破壞後，殺人不成，自傷在行。
於是這一波低配“霹靂炮”落在金兵鐵甲重騎兵身上時，他們起初還有些意外，這些圓球像是縮小版的蹴鞠，彆說他們連人帶馬都批戴重甲，就算沒頂盔摜甲，這東西也砸不死人啊！結果下一刻圓球就炸開來，裡麵夾帶著的無數碎鐵屑叮叮咚咚地打在他們的鐵甲上，根本沒造成多大傷害。
傷害性不大，驚嚇程度倒是不小。
還不等這些嚇了一跳的騎兵回過神，卻發現他們的坐騎沒跑出幾步，就如同發了瘋般亂跳了起來，非但原地起立，還跟其他的馬對撞，完全不受控製地轉圈亂撞，甚至還直接躺在地上打滾……
馬上的騎兵猝不及防之下，直接被掀翻了不少，還有人被壓在馬下，重騎加盔甲的壓力，直接壓斷了腿，慘叫聲和馬嘶聲混雜在一起，愈發混亂。
石律津是這支攻打沂州的前鋒軍都統，本屬山東路招討使，此番率山東路鎮防軍前來時，便得了上麵的警示，早早讓人都帶著盾牌，防備宋人的床弩強擊和投石炮，可沒想到這第一輪打擊來的不是□□也不是巨石，而是這些古古怪怪看似殺傷力不大的“炸彈”，原本以為是宋人估算錯誤，才會導致這東西無用，卻沒想到，他們算計的不是人，而是坐騎。
前鋒營重甲騎兵一共兩千人，這次排頭陣的就占了一半，結果小覷了這玩意兒，現在一大半的戰馬都廢了，還有近百人受傷，都是被自己的馬給踩踏受傷，被這些重甲戰馬踩上一下，最輕都是傷筋動骨，被踩得嘔血丟了性命的都有好幾個。
他們這才發現，這些“炸彈”的碎屑雖然無法重傷人，卻能穿過鎧甲縫隙鑽入馬背上，稍一動作，刺入馬皮，又癢又疼的感覺，便會讓那些戰馬發瘋，馬一瘋……騎兵變步兵，彆說進攻了，先防備自己的戰馬反水不被踩死踢死才是真的。
“下馬！後撤！不聽話的馬——殺了！”石律津冷酷地揮刀，率先斬下了一匹正發狂朝著他撞來的戰馬，馬上的騎兵滾落在地，立刻爬起來，也揮刀朝旁邊的瘋馬砍去，鮮血噴湧而出，一匹匹戰馬倒在血泊中，方才穩住了前方的陣腳。
“重甲營後撤，盾兵上前。”
重甲騎兵哪怕再心疼自己的戰馬，眼下也不得不放棄，原本如他們這樣列陣衝鋒，刀箭不入，直接衝到城下都無人能擋，可如今宋軍采用的遠程打擊太過詭異，這些戰馬一旦受傷就很難恢複，反而成了負累，讓他們不得不親手了斷昔日情同夥伴的坐騎，心痛之餘，對沂州守軍的恨意越發深重。
而後排擁上前的，是五千步兵推著的上萬“盾兵”，這些盾兵大多是山東河北的農戶和流民，在金兵南下時，一路擊敗俘虜的義軍和強擄的流民，都成了他們的奴隸，平日裡乾著最苦最累的活，到攻城時，又被推上前做人肉盾牌。
沂州城裡的守軍，有一大半原本都是山東義軍和流民，一看到這最熟悉不過的場景，都恨得目眥欲裂，咬牙切齒。
“辛府君，那是我們的人！”
“求府君設法救救他們啊！”
“胡說！休要擾亂軍心，若是因為他們而丟了沂州，這十幾萬人的生死，你們可擔當得起？”
辛棄疾無視身邊人的爭論，他在千裡鏡中看得最清楚不過，那些衣衫襤褸的奴隸，有老有少，甚至還有女人，被鐵鏈鎖住雙手，讓身後的人推著前行，身上還壓著重重的沙袋，若是讓他們靠近，無需雲梯，他們就會堆砌出血肉之路，讓那些金兵踩著他們的屍骨衝上沂州城牆。
先前方靖遠派人運來水泥修築城牆時，他就曾說過金兵常用的戰略，哪怕你有再堅固的城牆，麵對這種情況時，又當如何？
早在以前的戰鬥中，他身邊的人一個個死去時，他就已經曆過這樣的考驗，可方靖遠還是未曾真正上過沙場的文臣，他能頂得住這種壓力和負罪感嗎？殺一人而救千百人，殺萬人而守一城，十幾萬人的性命，就在他一念間。
哪怕說起來再容易，真正親眼看到這些人戰戰兢兢地被金兵驅趕著上前，一步步朝城牆走來時，他還是忍不住咬破了嘴唇，感受到滿口血腥味道，看著那些人越來越近，近得幾乎不用千裡眼，站在城牆上都能聽到他們的哭聲，看到他們的模樣。
辛棄疾尚在計算著他們靠近的距離，以及那些人肉“盾兵”身後真正敵軍的射程，卻忽然看到那些“盾兵”中亂了起來。
其中的一個老者忽地轉身，用鎖著雙手的鐵鏈套在身後金兵的頭上，“城裡都是我們的鄉親，我就是死在這裡，也不能幫你們去殺自己人……”
他撲上去用牙咬住金兵的耳朵，金兵先是嚇了一跳，立刻拔刀一刀捅進了他的肚子，將他推倒在地，捂著血淋淋的耳朵又連砍了他好幾刀，罵道：“死老頭你活膩了吧……”
老者早已斷氣，可血肉模糊的臉上還帶著滿足的笑容，似乎死在金兵的刀下，就已完成了他的心願。
正如他所說，哪怕死在金人的刀下，也不要去做他們的墊腳石，去害死自己人。
那金兵見他已死，罵罵咧咧了幾句，正要跨過他的屍體繼續前進，忽然旁邊的一個奴隸朝他撞了過來，將他撲倒在地，而另一個奴隸也跟著一腳踩在他的手腕上，痛得他大叫一聲，就被撿起刀的人一刀刺進了胸口。
後麵的金兵跟著衝上來朝著這幾人揮刀亂砍，又有更多的奴隸參與進來，一時間，隊形大亂，再無寸進。
辛棄疾看得眼都紅了，終於忍不住喊道：“引雷！開城門，去救他們回來！”
“是！”城牆上的旗令兵豎起一根旗杆，上麵掛著兩麵三角旗，埋伏在城外地道隱蔽處的斥候見了，立刻點燃了□□引線，向後滾去，捂住自己的耳朵，整個頭都埋進手臂裡。
“轟！轟！轟！——”
隨著幾聲巨響，一陣地動天搖，所有人都驚呆了，哪怕見識過宋軍投石機和火炮的，也不曾聽過或見過如此猛烈的爆炸聲，那漫天飛揚的塵土和血肉，猶如人間地獄，就連石律津也費了好大勁才勒住被震得險些將他掀下馬的坐騎。
“怎麼回事？！宋人何時有如此厲害的火器？快探！前方戰事如何？”
待塵土濃煙散去，所有人才看清，在那些“肉盾兵”身後不足百尺之地，裂開了一條深深的壕溝，寬逾一丈有餘，長達數裡，竟是將他們與後麵的金兵生生隔離開來，而先前那些在身後逼迫著他們的金兵，不是被炸飛就是落入壕溝中，隻有一小半跟他們一起被隔在一邊，還是靠近沂州城門的這一邊。
而那座灰色的城池，正緩緩放下吊橋，打開了城門。
城牆上的人正拚命地揮舞著大旗，朝他們大喊：“快進城！快跑！跑啊！——”
“跑啊！——”不知誰喊了一聲，他們扔掉了身上背著的沙袋，哪怕掙不開手上的鎖銬，也踉蹌著朝城門跑去。
跟著他們被隔在一邊的金兵又驚又怒，揮刀朝還沒跑掉的人砍去，卻聽嗖的一聲，從城門處射來的箭，將他釘倒在地。
辛棄疾一馬當先，先射死了幾個金兵，便拍馬揮刀帶著親兵衝上前去，那些“流民”紛紛避讓，從他們身邊繞過，朝著城門跑去。
也有人停下腳步，朝著他們道謝，隻是他們根本來不及理會，就跟著辛棄疾朝前衝去，他們慢一步，都會有一個人死在那些金兵的刀下，這瞬息之間，雙方爭搶著的，都是人命。
人命，時如草芥，時如泰山。
有一人忽地朝辛棄疾的馬前撲去，旁邊剛有人想拉住他，卻見他翻手露出一把尖刀朝辛棄疾刺去，哪怕刺不中人，這時候傷了他的馬，一樣有機會讓其他人要了他的性命。
不料還不等他靠到近前，辛棄疾已眼明手快地揮刀將他的手臂斬斷，冷笑道：“昔日我曾疏於防備自己人，才累得耿大哥枉死，你以為，我還會上這種當嗎？”
幾個跟那人一起來偷襲他的人見勢不妙，還想逃走，卻被身邊的人揭穿他們的偽裝，那些手上戴著假鐐銬的刺客，幾乎在被揭穿的同時，就已被同伴按倒，被辛棄疾的親衛當場斬殺。
“其他人先進城！我們殺了那些個金狗就回來！——”
辛棄疾讓過那些流民和“盾兵”朝著留在壕溝這邊的金兵殺了過去，親衛們也緊緊跟上，護持在他兩側。
那些正瘋狂砍殺“逃兵”的金兵猝不及防，被他一刀一個砍倒，而在壕溝另一側的金兵見狀，立刻大叫著開始放箭，還有人悍勇地跳進壕溝，衝過來幫忙。
“放箭！——殺！——”石律津拍馬上前，揮刀下令，“那些出城來的宋人，一個都不能放走了！”
一時間，萬箭齊發，鋪天蓋地黑壓壓的一片箭雨，朝著辛棄疾等人飛了過去。
“小心——”
“快跳下去！”辛棄疾早已跳下馬背，眼看箭雨襲來，揮刀砍死兩個金兵後，就帶人跳下壕溝中，那是他們先前就已挖好的地道，裡麵埋了□□，就是為了防備金兵用漢人做盾牆和肉梯的伎倆。
而如今在箭雨襲來時，同樣可以做他們的藏身之處。
他帶出來的百餘個親兵都是久經沙場，訓練有素的精兵，令行禁止，哪怕前一刻還在跟金兵廝殺，聽到指令後也毫不猶豫地朝壕溝裡跳了下去。
幾乎在跳下去的同時，最先下去的人已張開了從馬背上解下的盾牌，這也是方靖遠親自設計給他們騎兵專用的箭網盾，論厚度是擋不住正麵廝殺，可折疊後方便攜帶，張開後能撐在頭上形成一大片網麵，簡直是巨型遮陽傘的變形，擠一點的話可以遮住數十人，隻是用得是摻入鐵絲的魚線編織成網狀，遮不住雨，可若是飛箭來襲，就算箭頭穿過網眼也會被勾住，反而比單純的盾牌更扛打擊，正是應對這種大麵積遠程箭雨打擊的最佳盾牌。
而那些落在他們身後的金兵，還沒來得及反應，就迎麵撞上那密密麻麻的箭雨，瞬間被自己人射來的箭紮成了刺蝟一般。
大多數的“肉盾”已跑出了這片箭雨的射程範圍，城門下亦有人接應他們進城，其他人則焦慮地等著辛棄疾等人回來。可眼看著金兵已經在箭雨的掩護下，開始朝著壕溝這邊衝了過來，哪怕這條壕溝能擋住重甲騎兵，也擋不住數萬金兵，就算先前扔下的沙袋和那些戰死的人屍體丟下去，一人一下，就能瞬間填滿了那條他們辛辛苦苦挖出來的戰壕。
“金兵殺過來了！快關城門！快！——”
“辛府君還沒回來，不能關！——”
“再不關金兵就殺過來了，到時候沂州失守，所有人都得死！”
“辛府君怎麼辦？他是為了救人才出去的啊——”
“關城門！辛府君有令，一旦救回人來，立刻關閉城門，無需顧忌其他！”
眾人朝著說話的人怒目而視，卻發現那人竟是辛棄疾的親兵辛安，手裡還拿著他的令牌，哪怕再有不甘不願，也隻得命人拉起吊橋，關閉城門。
石律津沒想到那些出城的宋軍竟然自斷生路，立刻帶人朝著那壕溝衝了過去，定要將那些人生擒活捉，帶到城門下活剝了，以威嚇那些守城之人。
然而等他們衝到壕溝前，卻被眼前所見鎮住，一時間不知所措。
隻見那足有一丈多款，十多尺深的壕溝，被一層銀白□□盾遮擋了一大片，上麵掛著密密麻麻不知多少支箭，下麵也不知藏了多少人，而在這片網盾之外，倒在箭雨下的人，竟十有**都是他們自己沒跑掉的同伴。
石律津氣得嘔血，指著那一張張網盾，怒吼道：“把他們都挖出來！不論死活都給我拉上來，我要將他們碎屍萬段！一個都不放過！——”
金兵一擁而上，搶著去拽那些古怪的大網，隻是上麵掛滿了密密麻麻的箭矢，分量也不輕，人少了還不行，隻得招呼著同伴一起來拉。