衣裳是顧玉汝在蘇州時買的成衣，平時薄春山不注重穿著，常年就是一身黑衣，如今換得截然一新，看著倒像那麼回事。
不光換了衣裳，連發髻上用的束帶，腰間的腰帶、荷包、玉佩、鞋等等，都是新的，還是顧玉汝專門挑著配的。
她一麵替他收拾，一麵道：“世人皆虛榮，隻敬羅衫不敬人，我雖知道你不在意這些，但我怕就你以前穿的那些衣裳，恐怕連兵部都進不去。”
“你在蘇州購置這些，都是為了這？”
她嗔了他一眼：“你若真留這裡做了官，不管大官還是小官，少不了日裡會與人交際，官太太可代表的不光是自己的麵子，也是自家男人的麵子。我這個麵子不做好，丟的可不是我的人，而是你的人。
“且天子腳下，自持非同尋常，不光排外，也都瞧不起外地人，覺得外地來的都是鄉下人，換身衣裳就能節省的事，那就入境隨俗吧，何必給自己找不自在。”
聽她這麼說，他也就不掙紮了，老老實實讓她收拾，她讓抬頭就抬頭，她讓彎腰就彎腰。
素來知道她賢惠，但這還是她第一次這麼細致的給自己收拾打扮，薄春山也美滋滋的，自己美了不算，還時不時招惹她一下，惹得她又是翻眼又是嬌嗔。
“你以前來過這？”
“那倒沒有來過。”
不過她去過北晉的京城，彼時她初來乍到，還不懂什麼叫官夫人官太太的交際，那時候齊永寧也不是官，隻是因為齊永寧和李顯耀的關係，李家對齊永寧多有拉拔。
這種拉拔可不光體現在官場仕途上，也是在女眷結交上，男人有男人的交際，女眷也有女眷的交際場，雙管齊下，才能迅速融入進去。
彼時她被宋氏帶著，去參加了幾場李家或是李家親戚家女眷設的宴，當時在場的不光有各家未出閣的姑娘們，還有各家的太太夫人們，一般有誥命在身的才能被稱之為夫人，還得是高品級的誥命。
她們頭一次參加這種宴，宛如進了孔雀園子裡的山雞，不光是衣著打扮，甚至是身上的首飾，都不是‘當下時興’的，也不是‘京裡流行的款式’。
雖然沒有冷眼，但那種排斥是無形的，無形就讓你自慚形穢。
等下次再去，哪怕回去後宋氏就斥巨資為自己為她，都添置了幾身新衣裳新首飾，還是顯得格格不入。首先你從底子就是虛的，你不懂這裡的一切，你聽那些姑娘太太夫人們聊的東西，就像聽天書，根本插不上嘴。
後來李家女眷安慰他們，說是新來的就是這樣，都會被瞧低，日子長了就好了。
那時她其實已經意識到，李家確實有拉拔之意，但李家的女眷未嘗沒有下馬威之嫌，下馬威主要是針對她的。
開始她也不懂，一次偶然之下聽見宋氏和榮婆子私下念叨，說是李家有把家中女兒許給齊永寧之意，隻可惜齊永寧成親成太早了。言語中頗多遺憾，平時宋氏出外交際若是受了氣，回來也會埋怨她幾句，仿佛她交際受阻，都是因她之故。
隻是彼時她已經不會再惶惶不安了，也不會不明所以，因為她已經懂了，一個人若是厭惡你，怎麼都會厭惡，她的不順都來源你，會遷怒你，倒不如遠離且做好自己，不喜不悲，方能自處。
“怎麼聽你這麼一說，我反倒有種預感，這趟去兵部不會太順利？”
顧玉汝想了想道：“他們就算晾著你，也不會晾你太久，畢竟用得著，你這趟去了，且不要急躁，看看再說。”
之後薄春山出了門，八斤因為昨天太興奮玩得太累，到現在還沒醒。
顧玉汝去把女兒叫醒，讓她去吃了早飯。
早飯是刀六帶著人出去買的，就是些包子和米粥，隻是米粥已經涼了，她讓田丫去熱了一下。
這時去買米麵的人回來了，因為人多食量又都大，這兩樣買的特彆多，每樣都是兩三麻袋。
往院子裡運的時候，有人過來串門，好像也是住在這裡的官員家人。
是個三十多歲的婦人，生得臉頰瘦而顴骨高，見她模樣和臉色，顧玉汝覺得此人定是個喜歡斤斤計較之人。
她似乎沒有猜錯，此女不光喜歡斤斤計較，還特彆不拿自己當外人。在院子裡轉了一圈，四處看了看，不是滋味的說了一句：“這院裡就你們一家住？”
當時顧玉汝被她問得一愣，但也沒有遮掩，大大方方地點了點頭。
“家裡人多。”
誰知對方又酸裡酸氣來了一句：“看模樣是個大戶人家咯。”
然後人就走了。
等她走後，田丫忍不住道：“這人是個什麼人，往人住處闖，說話還陰陽怪氣的。”
顧玉汝搖了搖頭，道：“彆理她，這裡住的也不是我們一家，人員也混雜，平時少出門，也不需要與外人結交。”
“是，太太。”
.
此女姓呂，就住在隔壁。
與這邊不同，隔壁那座小院整整住了五家人。
這五家人都是留京候缺的，就如同之前那個小吏所言，這種賴在會同館裡等著候補的官員特彆多，能住進來的或是有銀子或是有路子，外麵多的是人擠不進來。
至於為何他們都喜歡住在會同館？
除了這裡離各部堂衙門近，跑路子時便宜些，也是因為這裡來往的官員多，指不定就能從中得到機會。
整個會同館分為五個部分，東南西北各一，正中則是會同館辦事的廳房屋舍，其中能住進東南兩處的，多是身份地位不一般，要麼是外地高官進京辦事，哪怕是候補，之前也可能是官至四品以上的，才有資格住在這裡。
至於西北兩地，則都差不多，住的都是些外地低階官員進京辦事的，或是以前就是些芝麻綠豆的小官，花了錢或者走路子住進來等著候補的。
一個院子住了五家人，平時磕磕碰碰，哪兒哪兒都是事，呂氏早就尋思著想換個地方，她慣是潑辣，又仗著是個婦道人家，尋了管事小吏幾次，都與她說實在沒地方了。
可這就叫沒地方了？
那隔壁那家住的院子是哪兒來的？
其實之前隔壁是住了人的，隻住了兩家人，昨天被挪走了，也不知道是換到什麼地方了，呂氏一直想的就是挪到隔壁去了，誰知被人占了，人家還是一家住一個院。
呂氏回去後越想越氣，忍不住找丈夫撒潑。
“你這個不中用的悶葫蘆，三棍子打不出一個屁，進京候個補，一候就是快一年，之前與咱們同住這裡的劉家、趙家，人家男人怎麼就都候到缺了，哪怕做不了知縣，隨便做個什麼官也行，總比憋在這裡，翻個身隔壁都能聽見，我怎麼嫁了你這個不中用的……”
本來就在一個屋簷下，呂氏這一鬨，院中的人都聽見了。又由於他們這個院子住的人家多，平時是不關院門的，連院外都有人聽見動靜。
住在這裡大多數的人，說起來是個官，卻是候補的官。
所謂候補，就是暫時沒有缺額，等待吏部安排實缺的官員。就比方說，你考中了進士，按規矩朝廷會給你分派差事，可若是各地暫時沒有缺額，或是沒有合適你的差事，你就得等著吏部安排。
還比如說，你之前做了縣令，三年到期任滿，又沒給你安排新的去處，你就需要等著吏部再給你安排缺。
這個候補的時間可長可短，若是有關係有路子有錢，可能很快就能拿到缺額，可這世上大多數人是沒關係沒路子還沒錢的，那你就等著唄。
其中這些等著的人裡，也會進行一種優勝劣汰。
總而言之，候補之難，看看呂氏就知道了，她男人以前是個小地方的縣官，可能考評算不得優，期滿後就一直沒補到缺，已經在這裡住了快一年了。
……
隔壁吵成這樣，顧玉汝所在的院子自然能聽見。
尤其好像還是跟他們有關係，她本來不好奇的，也好奇上了。
見門外站的人多，有許多人議論，她也就帶著田丫出去看看熱鬨，通過大家的低聲議論，也知道了關於呂氏一家人的事。
這還是顧玉汝第一次接觸到這種底層官員的人家，她前世也聽人說過候補之類的，但從沒有見識過，也沒有接觸過，此時倒也能理解方才呂氏為何那副表現，又為何說出那樣的話。
說白了，性格使然是一，也是長久憋在這裡，人顯然已經到了瀕臨爆發的地步。
之後熱鬨散去，可能有呂氏之前的打頭陣，或是有人知道呂氏兩口子吵架跟這邊有關係，之後也有數家前來串門。
多數是女眷出麵——大家都知道這家的男人早上出門了。從這點顧玉汝也意識到，看似不顯山不露水，實則這裡住進的每一家，先前住進來的人家都會留意，甚至會打聽相關事宜。
同時，這裡的經曆也讓顧玉汝意識到，薄春山這趟去兵部可能會真的不順利，她和薄春山之前所說的話似乎一語成讖了。
果不其然，薄春山中午回來後，大致說了下自己去兵部的經曆。
倒也沒人冷落他，去了也有人接待，卻是個小吏。看過讓他進京述職的公函後，對方倒也笑容可掬，說了許多場麵話，等到說重點的時候，對方隻說此事不是由他管，管這事的人暫時不在，現在已經知道他住在會同館，讓他先等著，等過後會讓人去叫他來兵部。
又跟他說起應天城，說他們大抵第一次來應天，應天有很多處必去之地，例如報恩寺，清涼寺、靈穀寺、烏龍潭、莫愁湖、鐘山、燕子磯、雨花台等等，讓他閒暇之餘可帶家眷各處遊玩，一定會覺得不虛此行。
這小吏的態度其實是有些奇怪的，說起正事含含糊糊，說起遊玩卻頭頭是道，十分起勁。
顧玉汝聽完，道：“他既說讓我們多四處遊玩，那就去遊玩遊玩吧，我們都是第一次來應天，就當是熟悉地方了。”
可薄春山卻覺得若是他們出門遊玩，兵部若是找他，一時找不到人怎麼辦，後來又想留人看家便可，倒也沒再提出異議。
之後的半個月裡，顧玉汝和薄春山帶著八斤遊遍了大半個應天城，除了晚上的秦淮河沒有去過，應天多數地方都留下了他們的足跡。
而遊玩了幾天後，每天回來薄春山第一件事，就是問兵部有沒有人來找過他，得到的答案都是沒有，此時他倒也明白為何之前妻子會說讓你多四處遊玩，你就多去遊玩的話。
其實不是他不懂，隻是總還有一絲希望，有希望才會失望。自此之後他也就一門心思就帶著妻女四處遊玩，不再問兵部可有來人之事，想看看那些人到底在耍什麼花招，就打算把他晾在這？
而經過這麼些日子，住在會同館北角這些人家對薄家也有了些了解。
本來薄家當日來，旁人還隻當他們是有什麼依仗，才能獨占一個院落。後來經過打聽，知道對方男人就是個芝麻大小的九品武官，還在想這家人莫是有什麼來路或是哪個世家高官的親戚？
經過這大半個月觀察，倒是什麼也沒有，就是有一股子‘癡傻’勁兒。
他們見薄家男人不知出去打點，竟成天就知道帶著妻女四處遊玩，隻當此人不曉得厲害，做人太天真，等以後嘗到苦處就知道後悔了。