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裴卿今日回府遲了些。
薑蓉蓉和楚墨果真回京了。
而薑斐, 在李端幾日的調理下，身上的寒花毒逐漸被壓製了下去。
裴卿知道，自己本該按照原定計劃進行的。
——如今的薑斐, 在他的授意下, 越發像薑蓉蓉了。
隻要換過來, 一切就都可以回到以往。
可是……裴卿的手不覺緊攥。
他見過薑蓉蓉毒發時的樣子，自己也經曆過麒麟蠱發作的痛苦, 知道那種生不如死的感覺。
薑斐毒發時卻很安靜, 即便渾身因寒花毒而無法動彈，即便身子被凍得瑟瑟發抖, 也隻是臉色蒼白地躺在那裡, 從不喊痛。
便是這樣的她，卻越發令人揪心。
他總是忍不住去想, 是不是為他試毒的她, 也是這樣一聲不吭？隻是為了能讓他出城那幾個時辰。
“大人。”府邸門口，侍衛恭敬道。
裴卿未曾言語, 隻是腳步不由快了幾分。
他想快些見到薑斐。
然而剛轉過前堂, 看著站在門口的身影，裴卿猛地頓住。
薑斐站在那裡，一襲白衣如蒙著一層煙霧，臉色蒼白可眉眼卻不掩晶亮，看見他時，她輕輕笑了出來, 嗓音帶著些沙啞：“你回來啦！”
裴卿手指輕顫了下，忙上前，眉心不由蹙起：“怎麼出來了？”
薑斐對他眯眼笑了起來：“我已經沒事了，所以出來等你啊。”
裴卿看著她的笑, 心口處那種莫名的悸動又來了：“往後不用等我……”
“想讓你回府後先看到我嘛，”薑斐打斷了他，上前拉了拉他的衣袖，“午膳都準備好了，我們一起去正廳吧。”
裴卿看著她的手，僵了下。
薑斐也反應過來，忙要鬆開手：“忘了你不喜被人接近……”
話沒說完，裴卿的大手已經不經意將她的手攥在掌心，觸碰到她冰涼的指尖時，他的手指也隨之頓了下，繼而攥的更緊，帶著她朝正廳走去。
薑斐低頭愣愣地看著二人交握的手，直到坐在膳桌旁，始終一言未發。
裴卿回頭看她：“怎麼？”
薑斐忙搖頭，又看了眼自己的手，抿唇笑道：“你看，我找到了以前的我，你也能主動碰彆人了！”
裴卿怔住，心中一澀。
她還是如此信他，可他卻讓她斂起自己的本性，變成了另一個人。
而且……他依舊不願與旁人接近，隻是因為是她而已。在她麵前，他才不會覺得自己是個怪物。
“大人，菜都上好了，”下人的聲音打斷了裴卿的思緒，手中端著一個玉瓷碗，“這是大人吩咐膳房熬的薑絲人參湯。”
說著，下人將於玉瓷碗放在薑斐麵前。
薑斐聞著濃鬱的薑味，擰了擰眉頭，卻在抬頭迎上裴卿的目光時頓了頓，而後笑了出來，拿過湯匙便要喝下去。
“你身子寒，”裴卿心中一陣酸澀，不自覺地開口，“薑絲、人參能暖暖你的身子。”
這一次，不是因為彆人。
薑斐眼睛亮了下：“我知道，你關心我。”
裴卿迎著她的目光，停頓片刻，垂眸沒有否認。
薑斐笑開，端起玉瓷碗一飲而儘。
門外，李端的徒弟走了進來，對二人行了一禮道：“長寧公主，師父要我來提醒您，一會兒不要忘記喝藥。”
薑斐聞言，臉色立刻垮了下來，眉頭緊鎖。
裴卿看著她：“怎麼？”
薑斐低低抱怨道：“藥太苦了……”
裴卿輕怔，似乎沒想到會是這樣的答案，而後笑出聲來。
“你笑什麼？”薑斐抬頭看著他。
裴卿搖搖頭，沉思片刻：“我房中倒有些番邦傳來的蜜餞瓜果……”
薑斐驚喜：“真的？”
裴卿頷首：“一會兒我吩咐人把藥送到我院裡。”
薑斐飛快點頭。
裴卿凝望著她，笑了笑。
用過晚膳，二人沒有說話，安靜朝正院走著。
卻在此時，侍衛匆匆忙忙走來，湊到裴卿身邊耳語一番。
裴卿微微凝眉。
楚墨此番回來，並非掩人耳目，而是大張旗鼓，像是……生怕旁人不知道他回來一般。
如今他再不是之前任人宰割的質子，而是大魏萬人之上的攝政王，其此次前來，更是代表著兩國交好，自然要以禮相待。
隻是皇帝年老，無數事務便壓在他的肩上了。
思及此，他轉身看著薑斐：“你先去房中等我，書架有話本，若無趣便先看著。”
薑斐點點頭，不忘囑咐道：“你不要忙得太晚。”
裴卿愣了愣，繼而笑著應下。
隻是轉身後，笑容漸漸消散，滿心不安。
之前明明要的隻是薑蓉蓉，卻為何……開始猶豫了？
裴卿的臥房乾淨簡單，走進後能嗅到淡淡的檀香，很好聞。
薑斐坐在桌前等了好一會兒，許是真的忙碌，裴卿始終未歸。
她閒來無事，走到書架旁，翻開一本話本，隨意看了兩眼便放了回去。
一旁有一本厚重的古籍，薑斐信手拿了過來，剛要打開，裡麵一張紙輕飄飄地滑落出來，掉在地上。
薑斐凝眉。
那是一張畫像。
她將畫像撿起，展開。
畫像上的女子惟妙惟肖，穿著一襲白衣，眉眼、姿態，均與如今的她有幾分相似。
薑蓉蓉。
“薑斐！”門口，裴卿的聲音驟然響起，語氣比起以往的清淡，添了嚴肅。
薑斐驚得臉色微白，抬頭茫然地看著裴卿：“她是……”
裴卿沒有作聲，心中像是惶恐，又像是焦躁，他走上前將畫像拿了過來，放回古籍中。
直到看見薑斐蒼白的臉色，他身軀一滯，勉強軟了語氣：“下人將藥送來了，先喝藥？”
薑斐看著他，良久輕輕點頭。
藥與蜜餞早已放在桌上。
裴卿心不在焉地坐在一旁，意識混亂。
那副畫像，她看見了嗎？
可若是看見了，為何她會如此平靜？
她會如何想？
滿心的煩躁。
“我喝完了，”薑斐輕道，而後緩緩站起身，安靜地笑了笑，“今日有些累，我先回房休息了。”
說完，沒等裴卿應聲，便朝門外走去。
“薑斐……”裴卿站起身。
薑斐的腳步卻停也未停，徑自離開。
裴卿望著她的背影徹底消失在視野之中，手不覺緊攥著，心口逐漸泛著酸澀。
他怎麼了？
正如最初所說，他隻心悅薑蓉蓉，將薑斐變成如今的模樣，也是因為薑蓉蓉。
可是，那個曾為他試毒的薑斐，抱著他說“你不是怪物”的薑斐，帶著他去城外放紙鳶的薑斐，會小心翼翼吻他的薑斐，還有每日回府總第一個見到的薑斐……
那麼多那麼多的她。
不是薑蓉蓉，而是薑斐。
甚至隻要想到將她送到楚墨身邊，胸口便克製不住的疼。
不知多久，裴卿定定站起身，餘光卻在掃到桌麵時，身軀一滯。
那盤蜜餞，薑斐沒有吃一枚。
他以食指沾了些殘留的藥汁，放入口中，苦澀至極。
薑斐那麼怕苦，方才卻……一言未發。
這夜，裴卿一夜未眠。
第二日便是在朝堂之上都神情恍惚，直到下朝回府，方才勉強有了些精神。
從府邸門口到正廳的這段距離，並不短。
裴卿一步步走著，可周圍一片安靜，沒有人拿著長鞭突如其來的襲擊，更無人站在院前等著他歸來。
死寂。
裴卿腳步快了些，去到正廳。
膳食早已備好，隻有一雙碗筷，空蕩蕩的。
他環視四周。
一旁的下人見狀小聲道：“長寧公主說她身子不適，今日在房中用了。”
裴卿愣了下，一頓晚膳隻覺得味同嚼蠟。
且不止今日。
第一日，第二日，她再未出現過。
三餐在房中用，鮮少出客房，也再未在門口等過他。
國師府似乎又回到了以往的死氣沉沉。
她果真看到那幅畫像了吧。
直到這日。
裴卿回到府中時，天色漸暗。府邸門口有一點燈火，正朝偏院走著。
他呼吸一緊，朝那邊疾步走了兩步，卻在看清提著燈籠的人時腳步一頓。
李端。
“先生怎會在此？”裴卿垂眸掩去心中的低落，啞聲問道。
李端也愣了下，而後輕歎一聲：“大人，長寧公主是真心待您呐。”說著搖搖頭走遠了。
裴卿不解，看著李端的背影消失，一個下人匆忙跑了過來：“大人，長寧公主要您去後院一趟。”
裴卿手指輕顫，而後心中升起莫名的歡喜。