第一章 樊凡
伸出雙掌，一雙小胖手。
低頭一瞧，一雙小短腿。
雖然已是暮冬初春，天氣仍是泛寒，五歲的樊凡裡三層外三層裹得嚴實，走起路來刺溜刺溜地像個小圓球。
小圓球手裡拿著一根枯木枝，短胳膊短腿地舞來舞去，自個玩得正起勁。
樊家的小院坐落在牛頭村的村尾，院子背後就是牛頭山，當下山上的樹還沒抽枝，光溜溜的，一片枯色中，樊家的院子顯得尤為紮眼。
院子的側邊是樊家的菜地，如今都已經翻新，等著天暖就該下種了。
太陽西下，院子的影子拉得老長，家家戶戶炊煙嫋嫋，火燒乾柴而散發的鬆焦味彌漫整個村子。
正是明朝年間，一番最普通的農家景觀。
院子裡，大伯母黃氏正在淘米做飯，家裡糧倉子的鑰匙歸她管，每日取多少米麵，除了老爺子和老太太能管，彆人可不能插手。
三嬸馮氏從村頭井挑水回來，見樊凡在院子前耍，關心道：“凡哥兒，天冷，可不敢在屋外耍，當心著涼。”
樊凡停下揮舞的小短胳膊，小胖手拍拍身上厚厚的衣服，梆梆響，道：“不怕，娘親給我穿得厚。”
馮氏見穿得厚實，也就不管了。
大姐樊雪蓮正在把三隻老母雞趕回籠子，老母雞自是不肯，樊雪蓮大抵是怕弄臟了自己的新裙，不肯下手去抓，指著樊凡道：“喂，小胖子，快來把這幾隻老母雞抓回籠裡。”
樊凡轉身白了一眼，小胖手一叉腰，大聲道：“我不！我要在這裡等我娘收攤回家，誰吃的雞蛋誰抓雞，我吃不著雞蛋不抓雞，有本事你讓四叔抓。”理直氣壯。
雞蛋可都是讀書人四叔吃的。
本在庭院裡搖頭晃腦念念叨叨背書的四叔樊明德停了下來，口吃道：“有……有……有辱斯文，讀書人不……不抓雞。”
落日掛在半山腰，充盈的水汽讓初春的傍晚顯得很暗沉，踏著這最後的餘暉，樊凡這一世的娘親張氏終於歸家了。
一身灰布衣，一挑擔子，頭上的藍巾布把發絲包得整整齊齊，普通的裝束也掩不住江南女子的溫婉。
樊凡遠遠地看到娘親歸家，興奮地揮著小短胳膊，喊道：“娘親！”
“哎！”張氏應答。
等張氏進了院子，放下擔子，樊凡邁著小短腿奔過去，抱住張氏的大腿，仰頭一笑露出兩個小酒窩，道：“娘親，凡凡想你了。”
“淨跟你爹學花花嘴。”張氏一邊嗔怪道，一邊搓暖了雙手，才把樊凡抱起來。
一旁正在洗菜的三嬸馮氏打趣道：“二嫂的意思是，二哥他經常花花嘴說想你？”
張氏這時才意識自己剛剛說岔了，被人聽出彆的意思來，一時羞紅了臉，卻不甘示弱，也打趣道：“怎的？讓你家老三跟他二哥學上兩手，晚上回去也給你花花嘴。”
“就我家這個憨貨，可就算了吧。”三嬸馮氏應道。
聽到張氏收攤子歸來的聲響，樊家的老太太杵著拐杖趕緊出來了，生怕晚了銅板子就會從指縫溜走，一點沒有腿腳不利索的樣子。
拐杖，隻不過是為了宣告權威。
樊凡聽到老太太的拐杖聲，才想起他今天的任務，趕緊麻溜把小胖手伸進張氏的懷裡，借著身子遮掩，躲過大家夥的目光，迅速從張氏腰帶取下事先彆在裡麵的一小串銅錢，再迅速把銅錢裝入自己懷中。
十枚銅板子疊起來用紅繩子綁得死死的，自然不會有聲響。整個過程，樊凡的動作乾淨利索，前後也就一眨眼的功夫。而後樊凡咧嘴一笑，憨憨道：“娘親，你快放我下來，我要去找二哥玩。”
確認過眼神，彼此意會，張氏把樊凡放下，道：“去吧。”
“今日生意可還順利？豆腐都賣完了吧？”老太太佯裝關心問道，實則在提醒張氏，該將今日掙得銅板子上交了。
“生意還不錯，剩了一塊碎豆腐，我瞅著太陽下山便收攤了。”張氏走到老太太跟前，從腰間取下荷包，遞給老太太，道：“娘，這是今天的收入。”
老太太掂量了掂量，沒當著麵數，問道：“多少文？”
“七十六文錢，最近縣裡的豆腐價比往時都賤一些。”
豆腐價時高時低，一擔子豆腐多賣十文少買十文也是常有的事。如今冬末春初沒到春種的時候，閒著的農戶做點豆腐去擺攤，攤子多了，價格自然就低了，所以張氏的說法是合理的。
老太太沒有多問什麼，似乎是認可了，誰知一直在廚房裡炊餅的大伯母黃氏卻蹦了出來，陰陽怪氣道：“以往一擔豆腐能賣八十五文錢，可這連著好幾日都少了十文錢，你說價賤，誰知道是不是找個由頭把多的錢昧下來，留著小金庫自己開小灶。”
那十文錢，確實是張氏“昧”下來了；縣裡的豆腐價賤了，卻也是實話。