“早被宰了，如今蹲盤子裡呢。”說話間，樊父才不顧傻兒子肯還是不肯，把他挎在腰間提了出去。
大澡盆裡，張氏早就準備好了熱水。
迷迷糊糊中，小胖子被樊父脫得光溜溜的，放進澡盆的那刻，樊凡便一下子清醒過來，本能使其趕緊護住自己的小弟弟。
看到娘親手裡拿著刷子，旁邊放著小半盆草木灰，還有洗澡水裡飄著的各類亂七八糟的藥材，真要是被這麼涮上一涮，怕是三天五天身上都是一股草藥味。小胖子趕緊道：“停，我自己來！”
“臭小子，你是我生的，有什麼好害羞的，趕緊把身上的臟東西洗洗，一會就該天亮了。”張氏可沒工夫跟他叨叨，拉過來一把草木灰糊上去，一頓涮，涮得小胖子呲哇咧嘴地叫。
經曆了一次這個朝代頗為隆重的“朝沐”之後，小胖子整個人都懷疑人生了，讀書人動不動就要求“朝沐”行禮，若是每次都被這麼涮上一次……十層皮都不夠刷的。
樊凡一家不是什麼大戶人家，自然沒有禮服，被涮乾淨的小胖子穿上了一套“小版”的青衫。
……
等到天亮的時候，樊凡一家已經從祖祠那邊祭拜回來了，外祖父也正好從張家村那頭趕過來，還拎了個籃子，揭開布一看，原來是定勝糕。
與粽子一樣，拜師求學時定勝糕是少不了的，糕和粽，諧音“高中”嘛。
此時的小胖子已經被古人花樣運用諧音的本事所折服了。
趕著時間還早，樊明義夫婦趕緊替外祖父把拜師禮收拾好，擔子的一頭放的是定勝糕和粽子，另一頭則是一整隻雞和一捆臘肉，一對紅蠟燭和九炷香。
隨後，張氏又給了外祖父二兩銀子，道是：“那日樊秀才雖當眾說了不收凡兒的束脩，但如今家中手頭寬敞，我們卻不能真不給。爹，您定要把這銀子交到夫子手中，莫說這是束脩，隻說是紅錢，吉利日子，他斷不能拒的。”
外祖父明白其中奧義，點頭答應。
至於筆墨紙硯，則裝進了小胖子的書箱裡，臨走前，小胖子又往書箱裡裝了《論語》和《詩經》兩本書，心中暗想，總不能真跟小屁孩一般慢悠悠的讀書進度吧，要稍稍趕前一些才行。
等到日頭初升的時候，祖孫二人方從豆腐坊出來，外祖父挑著擔子，小胖子背著自己的小書箱，迎著日頭去往族學。
外祖父年輕時是鐵匠，性子剛直，是個不怕惹事的，於是經過樊家老院子時，故意提高聲量，嘲諷道：“我的親外孫呦，等你高中狀元，衣錦還鄉，可要記得是外祖父送的你上族學。”
“哎。”配合外祖父，小胖子也大聲應道。
隻聞院內“啪——”一聲關門，外祖父忍不住，哈哈大笑。
小胖子抬頭看著笑得正爽朗的外祖父，這個不怕惹事、快意恩仇的外祖父，還挺合他性子的。
……
族學本就不遠，沒一會便走到了。
樊氏老宅是一處三進的房子，光從外頭看，是破敗了些，可往裡一看，卻已經翻新修葺了一遍，因為麵積大，看起來頗闊氣。
外頭大門上掛著牌匾，書道“樊氏族學”，紅底黑字。
小胖子和外祖父往裡走，隻見第一進是供奉孔子的地方，左右掛著字畫，是裝點得最好的地方。
第二進則主要是闊敞的講堂，已經擺上了蒲席和矮桌，橫平豎直，約摸有二十餘台。
第三進，小胖子則沒有進去看，約莫是樊秀才和家人居住的地方。
因樊凡來得早，此時學堂裡隻有他們一家，餘下人並未到。因為是學生們逐一行拜師禮，故此並未影響小胖子行禮。
外祖父與樊秀才寒暄幾句後，便開始安排小胖子行拜師禮。先是在供奉孔子畫像的桌上點上一雙紅燭，舉九炷香三拜後裝入香爐。
而後是在講堂正前，朝夫子磕三個響頭，敬上拜師茶。
樊秀才接過茶水喝了一小口，取出朱砂筆，輕輕在小胖子額頭正中一點，名為“啟智”，道：“學而時習乎，不亦說乎。”
樊凡也跟著道：“學而時習之，不亦說乎。”聲音稚嫩，卻斷句清晰。
此番令得樊秀才一喜，對於稚童而言，這一句話相當拗口，能順利讀下來的，並不多，當下立即恭賀外祖父，道是：“出語不凡，凡小子當是個讀書的好料子。”
外祖父自然欣喜，且將那帶來的拜師禮和二兩銀交予樊秀才，樊秀才不受，外祖父佯裝嚴肅道：“此非束脩，而是紅錢，拜師是大吉之日，夫子不可不受。”
樊秀才才肯收下。他推辭是因為當日許下了諾言，收下卻是因為民家習俗，若是辭人紅錢，是要折人氣運的。
凡小子第一日來學堂，關乎科考當官的氣運，樊秀才自當不敢再辭。
……
隨後陸陸續續又有了不少童子過來，大部分都比樊凡大一些，年歲約摸在七到十歲之間，總共有二十餘人。
雖是“樊氏族學”，這些學生卻不全是樊氏子弟，小胖子數了一下，有九名是族裡的兄長，餘下的皆是村裡的外姓人家子弟或是從鄰村前來求學的。
令樊凡意外的是，他竟看到了高莊陳家把長孫送到了這裡蒙學，真正是樊玉蓮嫁入的那個陳家。
送來的是陳家大老爺陳文旭的長子，陳家笙。
樊凡疑惑，陳家雖隻是小富之家，但出資請個先生或選個更好私塾，這點銀子還是能拿得出的，為何偏偏選了這麼一個鄉野之中剛開的族學？
而且那陳家笙瞧著已有十歲，不可能還未開始蒙學。要知道，大明的富貴人家若想守住家中產業，不止要有生意經，還需要有功名，故，家中子弟皆會早早接受蒙學，從中培養讀書人。
地主家已經蒙學了的長孫到下鄉族學來重新蒙學？？？樊凡如何都想不通。
直至樊凡看到陳家笙提著書箱徑直向他走來，並在他右邊選了個鄰座，樊凡便猜想，莫非是陳家知道了萬掌櫃與自家關係不凡，故意把長孫派過來接近他？
果不其然，陳家笙一坐下來便轉過身，故意找話題與樊凡攀談，笑道：“你大姐嫁與我小叔為妻，我雖年紀比你大些，按輩分，卻要叫你一聲堂舅。”這性子道是與陳文旭有幾分相似，放得下身段，說起奉承的話來麵不改色。
小胖子自穿越以來，可是第一碰到如此攀關係的，瞧著這麼一個莫名而來的“便宜外甥”，他是真叫不出口。心裡暗想，瞧著是個聰明的，隻可惜方才十餘歲，就被家族培養得跟他那爹一般無二，看樣子是要接手家族生意的，往後的路子大抵被釘死了。
既然對方也還隻是孩子，樊凡覺得自己不用再裝“乖寶寶”了，直接道：“是你爹讓你故意來與我交好的？”
陳家笙臉上的笑容頓時僵住了，卻還沒學會跟他父親一般迅速掩藏，尬笑兩聲，道：“哪裡哪裡，都是同堂學生，豈有故意的道理，不過閒聊罷了。”
樊凡戳穿他道：“若非故意，何必舍近求遠來此族學，何必已經蒙學了重修蒙學，何必放著這麼多位置不坐，偏生要坐到我的旁邊？”
三個“何必”問得陳家笙垂著個臉，不知如何應答，他雖心中有怒意，卻記得父親打小便教他，生意人心裡怒得，臉上卻怒不得，為了家中生計，就得忍著。
陳家笙壓住心中的怒意，隨之剩下的便隻有沮喪了，本以為對方年歲小，要討好樊凡是易事……誰知父親第一次交給他的任務就這麼失敗了。
陳家笙歎了口氣，垂頭喪氣道：“你一定很瞧不起像我這般的人吧？”