第二十八章
樊凡一家一方麵要緊鑼密鼓地籌劃辦作坊的事, 另一方麵又要各處收購蜂蠟、花瓣等物，提高生產量, 忙碌起來的日子過得飛快, 轉眼便到了五月中旬。
這一日，之前被大蟲啃了左手臂的樊鐵在族長的帶領下, 親自到樊明義家答謝，用的是當地最高的謝禮規格——六禮。
六禮即為：米麵、水果、錢寶和三牲。
樊鐵大病初愈, 以往的腱子肉不見了, 整個人瘦了一圈, 臉色也蒼白，左邊的袖子空蕩蕩的。
他走路還不十分穩當，卻堅持給樊明義磕了三個響頭, 救命之恩，當是如此。
樊父和族長坐下閒聊, 族長再三感謝樊父, 仍覺得虧欠、慚愧，道：“救命之恩, 謝禮本該再豐厚一些, 隻是家中……唉……”族長長歎。
樊明義回來後也聽說了，樊鐵沒了手臂，失血過多，一直處於虛弱昏迷中, 需要許多補品吊著養著, 其中就有一味老參, 價格不菲。族長一家為了救樊鐵，把老宅都賣了，搬進了舊柴房裡。
今日能拿出這些已是不易。
樊父本不想接下這份禮的，可他又怕不接受的話，族長和鐵子心中會有負擔，隻好應下。樊父勸道：“五伯，人命關天，豈有不救的道理？如今鐵子得救了，我也回來了，以後就莫要再說什麼虧欠的話了。”
兩人又寒暄了片刻，族長提醒道：“族裡的舊宅子已經修葺好，樊秀才的族學五日後便開辦了，你們夫妻再忙，也該給小凡準備準備了。”
樊父聽後，趕忙記在心底，兒子讀書的事馬虎不得。
……
張氏自鄰村收購花瓣歸來後，樊父跟她說起樊凡上學之事，張氏盤算片刻，道：“既然過幾日就要入族學，你今日也該去問問老爺子那邊是個什麼意思，萬一老爺子不願替親孫子出麵，我也好趕早回一趟娘家，讓凡兒的外祖父到時跑一趟，莫要到了那一日，沒人領凡兒去族學，讓人笑話。”
按當地的風俗，孩子入蒙學，應有祖父一輩出麵親自領到學堂去，若是祖父年過甲子，那便更好了，寓意代代相傳，平步青雲。
樊父滿懷欣喜地跑了一趟，原想著老爺子定會答應，誰料蹭了一鼻子灰，喪氣地回來了，事實證明張氏的擔憂是有正確的。
原來是老太太不許，道是樊家以後是要出舉人的，這氣運可不是隨便什麼人都能沾的。
言下之意，已然把樊凡一家當做了“隨便什麼人”的路人，還怕樊凡搶了她大兒子的氣運。
故，張氏隻好帶著樊凡回了一趟娘家，外祖父自然是一口答應了，便也嘲笑樊家道，這急著把親孫子往外推的人家，他還是頭回見。
對於張家而言，他們巴不得外孫跟這邊多親近。
……
兩日後，樊父到竹林精挑細選，尋了幾株長勢高的竹子砍回家，破成許多細細的長條，刨去白竹瓤，隻留下了外邊最韌的竹皮。
這是要給小胖子編書箱呢。
大明可沒有“書包”的說法，大多是把書籍放入類似背簍的書箱裡，背在身後。
跟普通的背簍不同，書箱須得用竹子來編，竹子越高越好，一則是取其君子之氣，二則是取其節節高升的寓意。
六歲的樊凡還是個圓滾滾的小矮個，樊父便編了個小號的書箱，那兩根搭在肩上的竹藤，樊父編得又寬又平，怕勒到自家傻兒子的肩膀。
小胖子在一旁瞧著樊父編書箱，不停地“指手畫腳”。
“爹爹，給書箱編個蓋子吧，臟東西就掉不進去了。”
樊父編了個蓋子，套在了竹簍口上，翻蓋自如。
“爹爹，側邊要編個袋子，一邊放水盅，一邊放硯台。”
樊父順了他意。
“爹爹，裡麵編個夾層罷，書和毛筆就可以分開放啦。”
萬能的樊父信手拈來，順利完成。
小胖子捧著爹爹給他編得書箱，既輕盈又細致，經過他的“指導改造”，頗有幾分後世雙肩背包的意思，甚是喜歡。
娘親那邊也不得閒，好不容易趕製了一批唇紅膏，又急急忙忙地托人幫忙從縣裡買些糯米、紅棗、紅豆等，剛回屋，又挎著菜籃子出去了。
這是要去地裡采粽葉哩，“粽”有“中”之意，拜師求學的第一天，粽子是萬不可少的。
包粽子的時候也有講究，最簡單的一種便是甜粽裡放顆紅棗，稱棗粽，寓意為“早中”。
其次是“筆粽”，捆成細細的長條，同粗毛筆一般，寓意是“必中”。
最難的便是“印粽”，要把粽子包得方方正正的，跟官印一般。煮的時候，印粽要用竹片子方方正正地夾著，才能不變形。
樊凡瞧著鍋裡奇形怪狀卻各有寓意的粽子，頗感慨，在大明，科考怕是已經成了平凡百姓的一種追求，莫不然，怎麼會有這麼多令人哭笑不得的禮節習俗呢？
但樊凡也未道什麼，入鄉隨俗嘛，即便看著很荒謬，但隻要爹娘樂意去做，做了心裡就會舒坦，那他這當兒子的就應該欣喜地受著。
很多東西何必追根問底，父母高興就好了。
……
族學開堂的前一日，樊明義從村頭王家抓了雞鴨鵝各一隻，花了將將兩百錢，這是要宰了用來敬拜祖祠的。
剛放下雞鴨的樊明義匆忙找來媳婦，道：“村頭養雞養鴨的王家，他們花了些銀子把兒子送到縣學去了。”言語中有幾分羨慕。
張氏猜了個大概，卻不點明，道：“你且喘口氣，把話說整了。”
“兒子拜師求學是大事，如今家中不似以往那般拮據，不如乾脆多花些銀子，把凡兒送到縣裡去讀書？”樊父建議道。
過慣苦日子的樊父，下意識裡覺得縣學定比族學好，當爹的自然想兒子最好的。
“不可，你聽我細細與你說。”張氏搖搖頭道，“一是縣學分大小班，參差不齊，分散夫子的精力，族學裡則多是與凡兒年紀相仿的稚童，同為一班。二是樊秀才雖多年未中舉，當年卻是名副其實的小三元，不知道比普通的秀才強幾倍。相比之下，凡兒到族學裡開蒙，那是最好不過了，何必舍近求遠。”
樊父沒讀過書，不懂這些，隻撓頭傻笑，道：“媳婦你懂得真多，都聽你的。”
張氏知道樊父亦是疼愛兒子，一時心切，又笑道：“你莫要擔憂了，凡兒是個機靈的，他有那讀書的本事，便是石頭底下，也能冒個尖出來。”
……
……
開學的這一日，雞還沒打鳴，可憐的小胖子就被爹爹揪起來，睡意沉沉的小胖子抱住被子不撒手，懶庸庸地道：“便是要去族學，也不帶起得這般早的……爹爹你買回來的大公雞還未打鳴咧。”