宋蘭真是清晨時分回來的, 所有仆從幾乎都聽說了點明月峽一役的消息，難免噤若寒蟬，連在亭台閬苑間行走都不太敢發出聲音。
整座避芳塵, 安靜得近乎壓抑。
自上次因處置泥盤街的事與宋蘭真起了分歧後, 宋元夜便都待在劍門學宮, 再沒去過小劍故城。隻是他畢竟是宋氏少主，金燈閣那邊的消息依舊不分巨細地傳來，對於最近發生的事, 他都一清二楚。
對三大世家來說, 這無疑是一場噩夢。
神都那邊現在都亂成了一鍋粥，緊急召集各大世家的長老等話事人商議, 隻是竟無一人能立刻拍板定下主意：王氏代家主王敬, 閉關終南山已久，連他親兒子昏迷不醒，他都沒給半點音信；陸氏君侯陸嘗自敗於張儀之後，便再未出現在人前, 夜半時分常有附近的人能聽見從陸氏倒懸山上傳來的哭號叫喊, 神都早已風傳陸君侯一敗之後失了神智，已成了瘋子；而原本安定的宋氏，卻因為明月峽一役實為宋蘭真主導, 多少有些抬不起頭來，無論商議什麼事都隻好沉默不語……
宋元夜現在本該回到神都，主持大局。
隻是自父親宋化極傷重不治離世後，他便與妹妹相依為命，誠知此時此刻最難受的該是妹妹。
從明光堂出來，他輕聲問旁邊的下人：“妹妹現在何處？”
那下人小聲道：“回來後便進了水榭，已經兩個時辰。”
宋元夜不語, 立在原地猶豫再三，還是朝著水榭走去。
階前所種牡丹，這些日來無人打理，又早過了花期，已呈委頓之態，枯敗在枝頭。
竹簾裡一盆劍蘭，始終有葉無花，不曾綻放。
潺潺的靜水從榭前流過，宋蘭真就坐在那盆蘭花旁邊，身影從竹簾裡透出幾分來，動也不動。
宋元夜屏退下人，自己掀開竹簾，輕輕喚了一聲：“妹妹……”
宋蘭真依舊盯著榭外的流水，頭也不回：“你來乾什麼？”
宋元夜道：“我隻是……有些擔心你。隻不過是一次失利而已，望帝會插手此事，是誰也不會料到的。三大世家以往也不是沒有對抗過帝主……”
然而宋蘭真聽到此處已覺難以忍受，回想起明月峽中那悍然發動的劍印，終於豁然起身，冷聲將他打斷：“什麼叫‘一次失利而已’？你知道什麼！今日的三大世家，早非昔日的三大世家！今日的望帝，更不會做昔日的武皇！我們不是贏過一次，就一定還能贏第二次！”
宋元夜頓時怔住了，他本意隻為寬慰，可誰想到宋蘭真如此較真？
這一刻，他也生了氣。
宋元夜沒忍住道：“不贏又怎樣？世家不也曾臣服於武皇嗎？輸了也無非就是再為人臣罷了！當年父親——”
“啪！”
話音未儘，一記耳光已經落到了他臉上，令他的聲音戛然而止。
他近乎僵硬地抬頭看向宋蘭真。
宋蘭真的臉上隻有無儘的失望：“你還有資格提父親嗎？”
宋元夜問：“我為什麼沒有？”
宋蘭真胸膛起伏，於是添上了幾分壓抑的悲怒：“那他離去時對我們說的話，你都全忘了嗎？他辛苦半生、籌謀半生，甚至連性命都丟掉了，難道是為了讓我宋氏再向人卑躬屈膝、俯首稱臣嗎！兄長，你是宋氏的少主，可你所做的哪一樁、所說的哪一句，符合過你的身份？”
這時，她看他的眼神是如此寒冷，仿佛在看一個陌生人。
宋元夜忍不住想，往日和善的妹妹，如今為何判若兩人？又或者，是她一直如此，隻是自己從未察覺……
他仔細地往前回溯，終於問：“僅僅因為那一日，我不同意你們水淹泥盤街的計劃嗎？”
那是一次極其明顯的裂痕，也是她第一次那樣疾言厲色。
宋元夜以為，那是起點。
可誰想到，宋蘭真聽完這話，麵上失望之色更濃，甚至發出了一聲嘲諷的笑：“是了，你若自己能察覺，又怎會做得出那樣偏頗的決定？兄長，你想知道，是不是？”
說到這裡時，她調轉視線。
一道纖弱的身影已經在遠處立了多時，一襲白裙，蒲柳之態，打扮素淨，唯有腰間懸著一掛五色絲絛，是其升任綺羅堂副使後的信物。
宋蘭真便抬手指著那道身影：“那我問你，她是怎麼回事？”
宋元夜隨她所指一看：“趙霓裳？”
他不明白極了：“小小一個綺羅堂侍女，這跟她有什麼關係？”
宋蘭真聲音陡地抬高：“你也知道她隻是小小一個綺羅堂侍女，可為何我才回神都主持了一場花會回來，這小小一個製衣侍女，竟成了綺羅堂副使？”
宋元夜頓如墜入五裡霧中，甚至花了一會兒才想起這件事來：“她曾被周滿救過，因此得了她信任。那一回周滿要殺王氏的徐興，便是趙霓裳先來稟報。她身份雖微，卻識得時務，將來於我們未必沒有大用。我市之以利，給一些恩惠，有什麼不好？”
“陟罰臧否，關乎人心，豈能全如你這般任由心意？”先前的失望，已經變成了疲憊，宋蘭真慢慢垂下了手，“你隻為趙霓裳說了三言兩語，便將綺羅堂副使之位給她，讓其他人怎麼想？那些資曆更深、本事更大的，對她心生嫉恨之餘，也必對你這個少主的處事暗生不滿。隻是那時我不願提出來，以免傷你顏麵與威信……你當真以為自己做得很對嗎？”
宋元夜聽到這裡，總算懂了，但也感覺心冷了：“所以從那時起，你便因為這一件小事，對我生了不滿，隻是引而不發，直到今日？”
宋蘭真道：“不錯。”
宋元夜道：“我以為我們兄妹二人，相依長大，本可無話不談。你若有不滿，當時何不言明？”
宋蘭真道：“當時言明？你是宋氏少主，才做了決定，提拔了人，我一回來，便要否決，你的顏麵何在、少主的威信何在？”
宋元夜問：“那為何今日偏又提起？”
宋蘭真望了他許久，從小相依長大的血脈之情，到底還是慢慢流湧出來，將那全然的冷酷理智壓下。
她慘笑一聲，隻道：“陳規已經死了。昨夜明月峽一役的情況你也看見了。我犯了錯，帶累了宋氏，從此以後，我們所麵對的對手，便不再隻是一個小小的金不換，而是屹立在這天下三百餘年未倒的望帝。我回來後，便一直在想，倘若昨夜我也死在明月峽，兄長往後，能依靠誰呢？”
宋元夜終於聽出了她話中那抹悲涼，為之一震。
宋蘭真卻已側轉身：“你走吧，我真的很累了。”
宋元夜看著她背影良久，張了張口，可一句話也沒說出來，到底還是慢慢從水榭中退了出來。
宋蘭真聽見那竹簾掀起又落下的聲音。
陳規所用的那一柄古怪刀刃的殘片，就擺在她身旁的桌案上，刃鋒上所沾的鮮血已乾，足可使人窺見昨夜其舊主死前經曆過怎樣的惡戰與掙紮。
明月峽，仙人橋……
她耳旁幾乎不可抑製地再次回蕩起那一道凜冽的聲音：“哪怕黃天無眼，後土無明，這宇宙洪荒，有三千大道可證——也絕無一條，是留給陰謀詭計！”
宋蘭真緩緩閉上眼，這些年來所做過的事一一浮上來，心中其實隱隱知道周滿所言不假，自己的確誤入歧途。
可是……
她重將雙眼睜開，看向那盆始終未開的劍蘭，淒然低喃：“我何嘗不知？可世無回頭路，一切都晚了。”