客人來了又走了, 園中隻留下那朵豆綠的牡丹倚牆開著。
宋蘭真原地立了許久，卻忽然不很明白。
但轉念又想，自己何時明白過？正如昨日劍台春試, 明明劍首已唾手可得, 可生死之際, 她卻偏偏要舍命與張儀一搏。就連武皇的金鈴為她響徹, 那般萬眾矚目的時刻, 竟也不見多少歡欣，隻是獨個轉身走遠……
沒有人能理解周滿, 她似乎也不需要旁人理解。
直到那一刻，宋蘭真才隱約察覺：所有人, 包括他們這些年輕一輩的世家驕子, 所渴望、所爭奪、所夢寐以求的劍首，在周滿眼底，或許與年幼稚童手裡爭來搶去的彈珠毫無區彆。在他們鬥得頭破血流時, 她早已從他們身旁走過。隻是誰也不知她究竟要去哪裡……
高執事小心地候了好一陣, 才上前問：“小姐，我們現在？”
宋蘭真終於回神，隻道一聲：“走吧。”
桌上放著蘭花的那隻匣子, 在短暫的沉默後, 被一隻手輕輕合上。
青鳥駕著鸞車，振翅飛向雲外。
學宮中最後一批屬於世家的修士也撤走了, 隻在夕陽微紅的豔影裡留下一道淡淡的痕跡。
劍頂之上，岑夫子等人佇立遙望，皆肅穆不語。
太陽的影子沉入西山，夜幕輕紗似的罩了下來，劍閣飛簷下飄蕩的鈴音, 也隨之變得溫柔和緩，仿佛在低低地向人訴說著什麼。
劍閣內，傳來一聲壓抑的咳嗽。
望帝坐在昏暗的牆角，用那皺如橘皮的手攏著案頭那盞油燈，慢慢將燈芯點亮。一小簇火苗，頓時“啪”地輕輕爆了一聲，燃起來，將閣中那尊高大的武皇造像照得亮了一些。
這時他聽見了腳步聲，於是轉頭看去。
那名自鈴響後便消失了整整一日夜不見蹤影的年輕女修，從外麵走了進來，身上狼藉一片，殘血未乾，甚至還濺了不少泥點。但她帶了一朵牡丹，一朵看上去比她好不到哪兒去的牡丹。
焦黑的花瓣，像是在烈火裡燒灼過。
她便將這一朵牡丹，獻在武皇座前，仿佛重逢了故人一般，抬起頭來，望著那尊造像俯視蒼生的雙眼，久久沒有言語。
望帝也看了許久，直到壓不住喉嚨裡又一聲咳嗽，才打破沉寂：“這時節，蜀地之內，隻宋氏避芳塵園中才植有牡丹，但鏡花念及昔日與武皇的舊恨，怕早一把火燒之而後快，難為你還能尋來這樣一朵。”
周滿道：“有更好的，隻是我不想選。”
猶記得，前世也是這樣寒酸的一朵，武皇未曾嫌棄，在隕落三百年後，依舊在絕境中為她開了一條生路。今生一切倒轉重來，她原想換一朵世間最好的牡丹，才往避芳塵去借。可真到要摘下那朵豆綠時，卻覺世間再無一朵比焦土裡的那一朵更好。
她低喃道：“武皇陛下均天下、等貴賤，料來不會介懷。”
望帝卻道：“世人皆道金鈴響徹，是武皇終於選出了自己的傳人。全天下不知有多少人豔羨你，可我看你，好像並不高興？”
周滿想，原是高興的。
畢竟耿耿於懷之事終於得解，誰能不心懷大暢？但過後思量，卻不禁要想，或許不承認自己的，從來不是武皇的金鈴，而是那個吃過太多苦以至於不相信半點有甜的自己。
劍閣聞鈴，原來並非響在耳畔，而是響在心底。
她並非不高興，反而是因為放下了心結，有所了悟，所以更為複雜，更難對外人道罷了。
周滿轉過身，隻道：“今日劍閣金鈴固為我響，可一想到從此以後，不知有多少人視我為眼中釘、肉中刺，想要殺我而後快，又怎麼高興得起來？”
這話出口，已褪去了先前的沉重，甚至帶點打趣的味道。
望帝似乎沒有想到：“你竟然知道。”
周滿與這位老者足夠熟稔，此時灑然在他對麵坐下，拿起案邊的酒壺，就給自己倒了一杯，便道：“昔年武皇宰執天下時，三大世家俱要伏首於前，想來是對武皇恨之入骨，否則也不必在武皇隕落後，四處搗毀她舊年造像。金鈴選的既是武皇傳人，第一個容不下我的便是三大世家。其中鏡花夫人與武皇更有貶謫瀛洲的深怨，連滿園牡丹都都要遭她毒手，我豈能幸免？更何況，還有泥盤街、明月峽的舊仇在……”
話到這裡時略略一頓，腦海裡甚至浮出了張儀那張平靜的麵孔。
早在方才來的路上，她就已仔細想過。
前世她拿起倦天弓時，王殺於劍閣悟道突破，金鈴驟然響徹聞於天下。王殺有神都公子之名，是天下公認的聖主，又得天人張儀輔佐，她那時再狂妄也不會去想，金鈴是為自己而響。
但有這一世對比，前世便顯得疑點重重。
金鈴究竟為誰而響，暫未可知；可昨日張儀為金鈴的力量所傷，卻是她親眼所見，而前世，對這一細節，她從未有過任何聽聞。
是前世此事從未發生？
又或者，是有人瞞天過海，故意向全天下隱匿了此事的消息呢？
周滿忍不住要算，前世自己之所以對王氏、對神都，一再克製，甚至願意壓下剔骨之仇不報，有泰半緣由，都在於顧念那位神都公子乃是武皇金鈴選中之人，而自己深受武皇大恩，怎能反對武皇的傳人出手？可若金鈴之事，從頭到尾都是張儀與王殺聯手炮製，冒名頂替，那這二人於人心的了解之深、算計之毒，實在使人感到可怖。這一世，想必也不會是什麼好相與之輩。
一念及此，她竟笑起來，一口飲儘杯中酒。
燒春烈酒，入喉滾燙，卻將雨中淋了一日夜的寒氣驅散。
周滿隻道：“總而言之，劍閣今日聞鈴，放在我周滿身上，非但不是求不得的幸事一件，反而是滅頂的大禍一樁。從此以後，全天下怕找不出幾個不想殺我的人了！”
話中之意，分明十分嚴峻。
然而觀其唇畔笑意，卻哪裡有半點在乎的模樣？
望帝於是想，若非有這般過人的膽氣，武皇又怎會選中她？可緊接著，撿起燈盞旁那半支殘箭，竟道：“從此以後，大半個天下要殺你不假；但金鈴真正要選的，卻未必是武皇的傳人……”
周滿一怔：“什麼？”
望帝卻先未回答，而是慢慢看過那半支殘箭後，抬首望向閣中那尊造像，才道：“三百年前，青帝、白帝、武皇，還有我，四個人先後封禪證道，為當世最強，時人遂以‘四禪’名之。可實則，我四人各在一方，交集甚少，性情也全不相同。青帝封禪最早，向求長生，最是灑脫；其次是我，醉心武道，寡言少語，久在蜀中，極少外出，更趨利避害一些；武皇封禪在望帝之後，但好周遊天下，結交群豪；白帝悟道最晚，但進境最快，且以人身修出龍形，驚世駭俗，則向來孤僻桀驁。若一定要說有什麼相同之處，便是我四人皆一心向道，於世俗權勢從來無心……”
這竟像是憶及了往昔。
可周滿聽到此處，心中一凜：望帝既命邱信使來尋自己，自不會是單純要與她追憶往昔，恐怕接下來要說的事，樁樁件件都與金鈴有關。
她可記得清清楚楚——
武皇後來分明壓服了世家，統禦六合，豈是與世俗權勢無關之人？
果然，望帝的話鋒緊接著便一轉：“但有一年，武皇自海外雲遊歸來，本來已隻差一步邁入天人境的修為，竟然自此停滯，再無寸進。我等皆道，修煉皆有瓶頸，誰都一樣，初時也並未在意。可誰想到，忽有一日，她閉關出來，竟然發信邀集我等，說自己雲遊中得了六枚金烏遺骨，想要在天下六州，鑄造六枚劍印，均平各州靈氣。”
周滿當即道：“有劍印之前，天下靈氣從來西多東少，尤其三大世家所在的神都，更被譽為靈秀之地。而涼州靈石礦脈最多，也早在世家掌控之中。鑄造劍印，旁人或許兩可，但世家必定絕不容許。”
望帝點了點頭：“不錯，我等當時，也是這般顧慮。果然，消息一經傳出，三大世家便齊齊反對，聲稱靈氣分布自是天定，人力改之未免有傷天和，勸我等慎重。”
周滿心道，那恐怕是沒勸住。
望帝說到此處，蒼老的麵容上也終於浮出了一抹淡淡的笑意：“後來的事，你想必已經猜到。武皇這個人，雖好結交群豪，可自負修為，而彼時三大世家中，道陵真君王玄難、鑒天君宋化極與不夜侯陸嘗，不過區區渡劫期修為，她豈會將三大世家放在眼中？對方既然不服，便先打上神都以一敵三，放下狠話；而後回到齊州，乾脆將玉皇頂一占，連山下弟子三千的巨派儒門一並打了，強行收歸到麾下，又廣收羅門眾，建起自己的道場。勢力一路西擴，逼向神都，連當時列在‘四絕’之中的琴奴王襄，都因不願與鏡花成婚，反投到武皇麾下，三大世家才知自己抵擋不住。但其時，宋化極與陸嘗仍有一戰之意，是王玄難力排眾議，主動登上岱嶽玉皇頂求和，從此消弭了爭端，至少在名義上臣服於武皇……”
周滿聽到“王玄難”三字，眉頭已然大皺。
望帝卻是續道：“自此，再無一人敢反對鑄造劍印之事。武皇於是再邀集我等三人，先進儒門強為青帝取了他最饞的聖賢酒，又將江北瞿塘峽口劃給白帝，為其建城，才換得他們出手。”
周滿忽然問：“那您呢？”
望帝恍惚了一下：“我？”
周滿道：“要鑄造劍印，均平天下靈氣，想來絕非一人之力便可。武皇既邀請您與青帝、白帝三人，必是要集四人之力才有成功的希望。她一定也想方設來勸您了吧？”
青帝好酒給酒，白帝要城給城，沒道理把望帝忘掉吧？
周滿自然以為武皇也投了望帝之好。