可誰想，望帝聞言，竟笑道：“我哪裡有那樣好的運氣？彼時人在西山，尚自考量是否要答應，突然就被她打上門來……”
周滿頓時愕然。
望帝回想當年情形，至今都感荒謬——
他初接武皇邀請，本有幾分意動。畢竟生在蜀地，向來知道蜀州群山環抱，西麵靈氣難以進入，致使蜀地修士修煉一向頗為艱難。若能均平天下靈氣，於蜀地自是好事一件。但武皇今日以強力壓服世家，固然使得世家臣服，可均平天下靈氣是在削弱世家優勢，便如鈍刀割肉，世家暫時忍讓，可口服心未必服，劍印之事將來必定還有隱患。
自封禪以來，他從未離開過蜀州，一心修道也不願被外間俗事所擾。
但若貿然答應武皇，從此便將卷入爭端。
望帝既是趨利避害的性情，自要躊躇，甚至反想勸武皇三思，於是起身，想回自己在山間的精舍修書一封。
但武皇便是在此時來到山前。
那一刻，望帝尚想，來得正好，請她入內一敘，清茶一盞，恰合說說此事。
可怎能料想，話才剛講一半，那與自己同在“四禪”之列的女修，竟然二話不說，劈掌就朝他打來！
望帝自不免又驚又怒，一麵應對，一麵質問她意欲何為。
然而武皇偏不回答，隻一意與他對戰，諸般術法連番使來，皆是氣象開闊，妙到毫巔。
望帝本不想與她動手，但既有諸般妙法在前，技癢難耐，又怎能忍得住？
初時還記得勸她劍印之事。
打著打著，就渾忘了，眼中隻剩下對手的一招一式，酣暢淋漓到連自己都要忘光了。
說到這裡時，舊日情景曆曆浮現在眼前，望帝仿佛還能感覺到當初的頭疼：“若我此前曾與她有所交集，隻怕當時就已警惕起來，絕不會與她過招三合以上。可那實是我生平第一回見她，全不知她用心險惡，竟然就這樣著了道。”
周滿頗為意外：“您難道輸了？”
望帝那張蒼老的臉上，於是流露出一分年輕時的自負，竟指著劍閣兩邊的牆麵道：“青帝白帝都打我不過，牆上這一片龍鱗與旁邊這座丹爐，說得好聽是他二人贈與我，實則是他們當初打輸了不得不給的賭注。便對上武皇，區區幾十個回合，老夫難道就要落敗？”
周滿這下不解了：“那是……”
望帝又歎一聲，隻道：“她打到一半，突然罷了手。”
周滿怔住，緊接著險些沒忍住要笑。
說到這份兒上，哪裡還有不明白的？
望帝卻是無奈，再想今昔種種，更覺世間滄海桑田變幻無端，實難預料，唇邊浮出一分苦意，隻慢慢道：“我自來生在蜀州，並無顯赫出身，從來修行，除卻儀仗蜀州這一方山水，便憑‘趨利避害’四字，哪怕後來封禪證道，性情也終究難改。但既一心修道，又哪裡能抗拒與武皇這般絕頂大能交手論道的誘惑？一見她停手，通身上下，哪裡都不痛快，便問她，勝負未分，何以罷手。她倒好，遠遠立在對麵峰頭，但問我一句，劍印之事，幫是不幫……”
周滿促狹道：“看來您是幫了。”
隻是話說完，卻才想起：三百年前，望帝是這樣趨利避害不管他人瓦上霜的性情，連武皇請他出力鑄造劍印，都要精心設計；可三百年後，就在前不久，他卻因得知世家水淹泥盤街的禍事，默許他們在明月峽展開一場反擊世家的屠戮。
三百年漫漫時光啊，究竟是什麼改變了？
她忽感茫然，輕聲問：“後來呢？”
望帝道：“我四人合力，鑄成六枚劍印，分到各州。又修一座劍閣，將蜀州劍印收藏於此。劍閣落成那一日，她將這枚金鈴懸在了簷下，與我約定，三月之後，便在這一座劍頂再戰，一決勝負。但在三月期滿前三日，我忽然收到傳訊，她想與我提前決戰。武皇此人，至情至性，想法常有變動，我當時也不以為意。可沒料……”
周滿心頭陡地一跳，不祥的預感已瞬間滋生。
她慢慢道：“武皇陛下，最終沒能赴約？”
望帝垂眼，隻看著擺在案上的那一局棋，黑白二子交錯縱橫，正是他昨日與張儀所弈：“她當然沒能赴約。我等到那夜子時，但見日月並升於天，玉皇頂上隻傳來她隕落的消息……”
一代帝主，就此道消！
那沒打完的一戰，終究永遠不能分出勝負。
周滿自然知道武皇早已隕落，但此刻親耳聽得望帝說來，依舊感到後脊森寒。自前世起便如一根刺般紮在心中的疑雲，終於又冒了出來。她沒察覺到，自己的聲音在隱隱發顫：“武皇既傳訊要與陛下提前決戰，便知她當時無恙。短短不到一日，事前毫無征兆，怎會突然隕落？”
望帝神情幽沉：“據傳，當夜玉皇頂上，隻有道陵真君王玄難在場。他聲稱，武皇是在修煉之時，突然走火入魔。”
周滿一聲冷笑：“已是封禪證道的帝主，道心何其堅固？縱然走火入魔，也絕不至一夕之間便道消隕落！此人鬼話連篇，豈足稱信！”
望帝思索著道：“當時我也作此想。事後靜思，憶及武皇約我提前一戰，總懷疑她是有事要與我商議。我知她與青帝交厚，便想去尋青帝，問個究竟。可誰想，派人四處查探，隻聽人說，最後一次見他，是在瀛洲海邊，從此以後，蹤跡杳無。”
周滿問：“青帝不見，那白帝對此也全然不知嗎？”
望帝道：“或許是知道的，但我去到白帝城時，他已經……”
話到此處，喉間似被什麼東西堵住，他足足停了好片刻，才輕輕道：“他已經瘋了！”
這一刻，周滿悚然一驚，隻為這輕飄飄的“瘋了”二字裡，所潛藏的悲涼！
望帝回過頭來看著她，聲音卻歸於平靜：“在青帝失蹤後不久，白帝便漸有入魔之兆。終於有一天，神智大失，竟跟變了個人似的，先屠城中百姓，後殺城外修士。往日跟隨他的正道修士，一朝離散，僅一個與他摯交的謝疊山留下。白帝城，從此成了邪修彙聚之所，二百餘年來，攪得天下不得安寧。直到二十年前，以世家為首，各門各派聚集各自精銳，發動了一場誅邪之戰。他死在王玄難劍下，王玄難也葬身於城中。但就在這一天，我收到了謝疊山送來的一封信，裡麵附了一物……”
謝疊山，畫聖謝疊山！
周滿輕易便想到了此次春試，脫口道：“是那十一枚墨令？”
望帝搖首：“墨令乃是謝疊山昔日還在杜草堂時親手所製之墨，當時還存在草堂之中。謝疊山送到的，不是墨令，而是此物——”
他慢慢攤開手掌。
灰白的、彌漫著死氣的掌心裡，赫然是一方赤紅的朱砂！
僅有人小指粗細，長不足三寸，可其色之豔，竟如剛從人身上放出的血一般，使人見了心驚。
周滿皺眉：“朱砂？”
望帝道：“不錯。初時我不解其用意，後來托三彆先生去探白帝城，才知謝疊山留在城外的一幅遺畫，已漸漸將整座城吞噬，裝入畫中，外人不能再進。但若向城中投入他昔日所製的墨令，卻可進入。我便想，這小小一方朱砂，或許正是謝疊山留給我用。可到得那邊才發現，白帝城為畫所吞，修為過高者強行進入，恐使整座畫城崩塌，唯元嬰期以下，或可一試。但此物是謝疊山隕落之前送來想必至關重要，我豈能輕易交到不知根底的年輕修士手中？直到去歲，張儀自瀛洲一路西進，連奪四枚劍印，神都城外一碗水，又瘋了一個陸嘗……”
一個“又”字，周滿眼皮陡地一跳。
回視望帝，卻見他神容一片平靜，仿佛隻是無意間這樣說了，連自己都未曾留意：“我便知道，留給我的時日，已然無多。”
周滿道：“所以您才授意學宮，以十一枚墨令為酬賞，重開劍台春試？”
望帝點頭：“我終究要讓人進入白帝城，也要選人托付這方朱砂。”
他笑起來，神情間卻多了幾分疲倦，隻將手中這一方朱砂，遞向周滿。
然而這一時，周滿竟未伸手去接：“為何是我？”
望帝似乎不明白她何以有此一問：“還有誰，能比一箭撞響武皇金鈴的人，更合適呢？”
周滿依舊沒動：“那金鈴又為何而響？”
望帝認真審視她：“你該問自己，你的《羿神訣》是從何處學來……”
“……”
這一刹，周滿渾身一震，眼角控製不住地抽搐了一下，驟然抬眸，與望帝對視。
望帝卻微微一笑，隻垂下眼去，咳嗽著將那一方朱砂，輕輕放到她麵前：“走吧，三日之內啟程，或許還能在清明雨前，趕上白帝城開。”