“你在信裡說自己受了傷, 很希望能有人照顧你, 說自己很孤單，希望有人能跟你說說話。但是你認識的姑娘，在京城呢。”
他著急了, 眼眶變得鮮紅：“是誰送來的信？”
“你還在信裡告訴我，西疆有葡萄, 有羊肉, 有胡旋舞, 你說讓我忘掉薑域, 去西疆找你。”
“你真的信了，真的去西疆找我了？”
我不敢點頭，怕眼裡的淚掉出來：“字跡和你一模一樣，甚至是遣詞造句, 甚至是語序語氣，都一樣，我還拿給喬正堂看了，他也覺得是你寫的。但他卻攔著我，不讓我去找你。”
薑初照的眼睫劇烈地抖了一下，聲音也有點不穩了：“但是你沒聽喬尚書的話，執意去找我了對嗎？”
我輕輕歎息：“是啊。”
他急得口不擇言，握緊我的手腕，低聲訓斥：“你怎麼這麼笨？我若是讓你去西疆找我，至少也會讓蘇得意帶你去啊！”
我勉強笑了一下：“那真是巧了，來送信的人, 跟蘇得意長得一模一樣呢。”
麵前的薑初照，瞳仁驟然收縮。
我想把手腕拿出來，可他攥得實在太緊，於是作罷：“我也知道自己笨，但那時候我也不曉得世界上有人皮麵具這種東西，更不曉得那些看你不順眼的人，會算計到我這裡。”
“可不可以……給我詳細講一下？”
“嗯，可以，”我靠在車上，小聲開口，“十六歲的冬天，亂雲薄暮，急雪舞風，‘蘇得意’來找我……”
“蘇得意”來找我，把薑初照從西疆寄來的信遞到我手裡，且道：“明日辰時初刻，老奴就出發去西疆探望太子殿下，喬小姐若是想同行，可在這個時間到西城門同老奴彙合。”
我接過信件，看慘淡的日頭落於西山後，既欣喜又擔憂：“時間這麼緊張嗎？我怕來不及準備呢。”
蘇得意嗬嗬一笑：“吃穿用度宮裡人都替小姐準備好了，小姐隻帶一些貼身衣物就好。”
蘇得意是薑初照最信任的一個公公，也是對薑初照最好的一個公公，大抵是愛屋及烏的緣故，一直以來，他對我十分照拂。
是以聽到他這樣講，我便稍微放下心下來，抬頭問他：“聽說西疆的夏天挺熱的對嗎？”
他點頭：“是呢。”
這句“是呢”，是蘇得意常常掛在嘴邊的，說的時候還帶著淺淺笑意和溫和寵溺，叫人聽到就能從耳根一路舒坦到心底。
我嘻嘻笑道：“那我多帶幾身輕薄的衣裳，我大嫂又給我做了好幾身裙子，可漂亮了，等到春夏的時候，我可以穿給阿照看。”
那時候，我不止決定好了同蘇得意去西疆，甚至還打算待到夏天呢。
當然啦，如果薑初照還是覺得孤單，那我陪他待到西疆平定之日，同他一起回京，也不是不可以。反正我短時間內嫁不出去，是真的很閒。
喬正堂卻不願意，縱然他也看到了蘇得意、看到了薑初照的這封信，甚至檢查了皇家信函獨有的紫金印戳、信紙獨有的九龍暗線，但還是不打算放我去。
他把信隨意折了折揣進袖子裡：“西疆風吹日曬，黃沙漫天，冬天極冷，夏日極熱，你去那裡做什麼？況且你都及笄了，不好出去亂跑，還是在京城待著吧。”
我本想頂撞幾句，可見他有些不耐煩，若是惹毛了他估計又得去祖宗麵前磕頭，就隻伸出手指了指他的衣袖：“那你把信還給我。”
喬正堂擺擺手把我從書房往外趕：“明日散朝後，為父把這信拿給陛下看看，太子到現在都沒給他老父親寫信，卻給你寫了，這有點說不過去。”
“因為他想念我，比想念他父親多一些。”我攥著拳頭，認真解釋。
喬正堂擰眉訓斥我：“姑娘家的怎麼能隨便說男人想你！趕緊滾回去睡覺。”
我一點也不服氣，可還是回了自己的廂房。
不得不說，幕後之人選的時間非常好。通知我的時間選在日暮，喬正堂無法進宮求證；帶我走的時間選在次日清晨，喬正堂已出發去上朝，還沒法把求證的結果告訴我。
次日，目送喬正堂離開，我就帶上昨夜收拾好的衣裳箱子和妝奩匣子，乘馬車去西城門同蘇得意碰頭。
馬車行駛於城內，車軲轆壓過三尺厚的積雪，發出吱呀吱呀的動靜。我把窗簾撩開，趴在車窗上，看冰錐垂簷，瑞雪壓枝，想著十五歲的初春，同薑初照乘馬車去驛站和薑域彙合，此時與當初心情大抵相似，期待，歡悅，也稍稍地不安著。
殘雪被寒風吹起，自牆頭瓦楞上逆向飄零，兜兜轉轉地吹落在我額發上、睫毛上，我抬手拂下來許多，垂眸把指上沾染的雪渣吹走，團團白氣遊離散開，我垂下眸子，倏忽之間，發現一片月白的袍子緩緩靠近，直至與馬車同頻而行。
恍然收手，下巴也從胳膊上抬起來。
“你這是要去哪兒？”他輕笑著開口，像是忘了今年春夏之交，我和薑初照大鬨過他的定親宴，語氣暖煦柔軟，叫人聽不出絲毫芥蒂與埋怨，“大清早的，京城的小姐們不應該還在暖房裡睡著嗎？”
“我去哪兒關你什麼事兒？”我身上的刺瞬間炸開，“你打聽這麼多做什麼？”
他未惱反笑：“等你嫁給阿照，本王就是你的皇叔，長輩關愛小輩，很順理成章啊。”
“誰說我要嫁給他了，況且即便是我嫁給他，你也管不著我。”
“這麼冷的天，街上都沒什麼人了，小孩子還是不要到處跑，早些回家去比較好。”他看著我，斂起神色道。
“誰是小孩子？我比你那未婚妻邱蟬還大三個月呢，”我氣到脊背淌汗，把窗簾放下來，大聲吩咐車夫道，“讓馬跑快點兒，躲開這個人。”