薑界很震驚。
在成安殿書房轉悠了好幾圈, 一臉苦相地問我：“小域, 你是真的喜歡, 還是看人家小姑娘長得好看, 就準備和她玩玩？”
最後這個詞惹我不適：“皇兄以為薑家的男人都跟你一樣不像話嗎？”
薑界怔住, 本就不太健康的膚色變得更加虛白了。我以為他會因為我說話時的不敬而罵我, 但他沒有。大抵是想到了皇嫂，所以撐住桌沿, 認命地點了點頭，自嘲一笑道：“幸好薑家還有你和阿照, 可以稍稍遮掩一下, 我的荒唐。”
我彆過臉去。
七月天裡, 窗外綠槐高柳咽新蟬, 熏風越過紗窗吹進, 室內沉香嫋嫋撲麵。
我後悔說出方才的話來，惹薑界傷懷。
但他並未怪我，反而走到我麵前, 笑嘻嘻地說：“好不容易遇到喜歡的姑娘, 又是兩情相悅, 確實應該成親的。我就不出麵賜婚了，阿照雖然嘴上說不娶小阿厭，但我也曉得兒子的脾氣, 這是嘴硬呢。你去問問喬尚書的意思吧, 他若是同意, 我便也是支持小域你去娶阿厭的, 比支持阿照還要多。”
這大概是第一次，在我和阿照處在對立麵的時候，薑界選擇了支持我。
本該高興的，可不知為什麼，卻總覺得自己像是占了薑初照的便宜一樣，心中的愧疚怎麼也抹不去。
直到很多年後，我才明白，這是薑界慣用的方法，而他說的那句“我便也是支持小域你去娶阿厭的，比支持阿照還要多”，與我十四歲時聽到的那句“朕不允許任何人奪走我兒子的皇位，除了小域你”，如出一轍。
不過是籠絡人心的伎倆罷了。
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喬尚書同意了，八月初八，我同阿厭的婚事便定了下來。
喬尚書酒酣之餘，悲從中來，拉著我到廳後回廊，望著上弦月，囑咐了我幾句：“小女不是知書達禮的大家閨秀，才藝學識很是一般，王爺大抵也聽楊丞相他們說過吧。從小到大她犯了很多小錯，臣都有教育，罵過訓過多次了，王爺也知道她這德行，所以以後務必擔待一些。臣作為她父親，罵她她早已習慣了、不會往心裡去，王爺千萬彆罵她，她喜歡你喜歡得緊，你若是罵她一句，她必定在心裡反思千百句。她雖然不記仇，但也是會難過，會傷心的。”
不知為何，不論上朝還是散朝的路上，喬尚書很少談論自己的女兒。為此，楊丞相確實帶著嘲諷的語氣，跟我說過他猜測到的原因：“當然是因為女兒不成器，聽聞這姑娘四德不具、六藝不通，與癡呆無異，同傻缺無彆。喬尚書不想提，是怕提起來沒麵子。尤其是同小女、同趙老太傅孫女、同衛將軍妹妹比起來，形同冰炭，判若霄壤。”
“老臣不圖她富貴，隻圖她如意。也多謝王爺成全了小女的心意，日後嫁入王府，請王爺多多擔待。”說到這裡，喬尚書竟抬袖子，抹了抹眼淚。
這幾句話，聽得我眼眶漸酸。本想說幾句話來寬慰他，讓他信任，可話到嘴邊，竟覺得此情此景，說什麼都太輕飄。
但我心裡卻是知道的：我喜歡這個小姑娘，是打算一輩子對她好。
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隻不過，九月，這門婚事便開始有人反對了。
說來也可笑，最先提出反對意見的，竟然是本王從北疆親自接回來的兩位“郡主”。反對的原因是，她們北域的公主心係於我，若此生不能嫁我，她寧肯孤獨終老。除非本王在娶喬家小女之前先娶了她，讓她做正妃。
我覺得既荒唐又可笑。
“她孤獨終老是她的事，與我何乾？”我對薑界說。
染了風寒躺在軟塌上的薑界，被這一對美人的話逗得咯咯地笑，都這樣了還不安生，抬起腳踢了一下我的白袍子，精神狀態與猴無異：“哥哥我時常覺得你腦子裡缺點兒什麼。那公主在北疆同你糾纏了好幾年，她心裡以為你跟她相愛相殺，隻是囿於國家不一，立場不同，所以才沒有表白。甚至通過這兩個眼線，時刻打探你的情況，以為你娶阿厭是迫於無奈，是為了刺激她、讓她吃醋、讓她主動服軟嫁過來。所以才用‘孤獨終老’來威脅你。”
我驚異之餘覺得不可思議：“你怎麼如此了解女人的心思？”
他望著殿頂悠悠一笑，也不知是開心還是傷感：“這麼多年，哥哥我沒白在女人堆裡混呐，若是連嬌軟可愛的女兒心思都看不穿，還怎麼看透這朝堂上一群豺狼虎豹的心思呢。”
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第二個對婚事提出反對意見的，是楊丞相。
“六王爺，小女楊弦音您也是見過的，精通樂舞，姿態翩翩。六王爺乾脆放棄喬家那不成器的閨女，娶小女為妻吧。一來，小女也很仰慕六王爺的風采；二來，我乃文官之首，六王爺乃武將之魁，我二人強強聯合勠力同心，護佑大祁，必定能使大祁萬代昌隆。”
我笑了笑。
怪不得薑界曾說過楊丞相很大膽，若是不時常罵他幾句敲打敲打，他能踩著梯子上天。
“難道，本王與楊丞相當下心在異處，未曾齊心協力護佑大祁？”你同本王聯合起來，到底是要護佑大祁，還是要乾掉大祁，令立新朝？
後麵的幾句雖然沒問出來，但楊丞相聰明如許，不用挑到明處說，他也是懂的。不過他還是撂下了幾句叫人不快的話才走。
比如：“拒老臣所知，喬家小女這四年來，整日裡與太子混在一起，王爺要是娶了她，你叔侄二人之間的嫌隙，怕是永世也無法彌合。”
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第三個來反對的，是蘇得意。
很難想到吧，是我小時候，對我也很疼愛的蘇得意。
到底是伴君多年的人，他說話比任何人都好聽，隻是他並未向著我而已：“老奴也知道自己沒有資格來同六王爺講這些。這半年來，陛下的身子骨越發不好，時常染病，也越來越嗜睡。起因是太子殿下倔強，天不亮就出來練箭，用完早膳就把自己關在書房，再不見當初活潑爛漫、自在逍遙的模樣。老奴看在眼裡，心疼不已，所以今日借機來同六王爺講這些。那位小阿厭能影響這麼多人，老奴也是沒想到。可事實就是如此，太子過不好，陛下就跟著過不好。”
若他隻說到這裡。
我肯定也不會動搖。
偏偏他又強撐著笑了笑，說：“王爺也看出來了罷，陛下沒幾年好活了，撐到今日，精疲力竭。前日，他半夜醒來，虛汗把中衣打得透濕，還笑著問老奴，‘旨意擬好了嗎？’，王爺不妨猜測一下，陛下要老奴擬的，是什麼旨意。”
我猜不出。
單單是聽到那句“沒幾年好活了”，我就覺得整個腦子都空掉了。
蘇得意從袖子裡掏出一封信，那信封處有天子信函才能蓋的紫金印戳，打開後，盤旋於紙頁的暗紋龍身，大氣又鄭重。
他顫巍巍地把信遞給我，跪在我膝邊，一把年紀了竟還淚如雨下：“陛下有旨，他若崩殂，王爺可入主成安殿，掌大祁帝印，承大祁江山。至於太子殿下，他有他的造化，王爺若能憐惜，便賜他個王位在京城長居，若不想，逐出京城亦無妨。”
薑界還是那個薑界。
他總覺得我想要皇位，他從沒相信過，我早就看淡了這些，那時的我，隻想他多活幾年。
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後來零零散散的官，勸過我幾遍。到了十二月，很多人都已不看好我同阿厭的婚事了。
連我自己都沒想到，最後一個來勸我，並徹底打消我同阿厭成親的想法的，是從旁人口中聽聞過好多次，卻始終沒見過的邱蟬。
京城大雪彌漫，她裹著毛氅站在王府大雪壓枝的葡萄架下，隨手掰斷了一截枯枝，蹲在地上畫畫的樣子，同阿厭有那麼一些像。