杏仁分為南北杏仁，南杏仁又稱甜杏仁，北杏仁又叫苦杏仁。
小青山地處南方，杏仁是甜的。
成熟的果實內部，黃褐色的種子外殼已經裂開一條小縫，陳芸捏開一顆送到二妞嘴裡。
二妞嚼了嚼，形容不出來這個味道。陳芸問她好吃嗎？她遲疑著點了點頭。
“等炒出來更好吃。”陳芸擦了擦手，抓了一把蘑菇，準備去做飯。
午餐他們吃的是炒青菜和蘑菇湯。
青菜裡還放了一點肥肉，榨得乾乾的，青菜有了油脂，炒出來的滋味格外好。
但再好吃的菜在鐵柱眼裡都是沒什麼區彆的草，他隻想吃肉。死盯著盤子，專撿焦黃的豬肉夾，好在是不會翻來覆去在盤子裡挑，之前這麼做的時候被陳芸教育過。
他想吃肉，但是也不吃獨食，夾到的肉大半分給了弟弟妹妹，還留著兩塊在盤子裡沒動，這是給陳芸的。
陳芸不怎麼饞肉，這種煸乾了油脂的肉她不喜歡，也不知道那兩塊是鐵柱特地給她剩下的。
她吃完飯，給自己盛了半碗湯，喝湯的時候發現對麵的小孩眼巴巴盯著她看。
“怎麼了？”
鐵柱收回視線，沒多久又看了過去：“你不吃？”
“嗯？”陳芸疑惑，順著他的眼神往隻剩菜湯的盤子裡看，終於了解了：“我不吃，你吃吧。”
“為什麼不吃？”
“我不喜歡啊。”
鐵柱瞪大眼，很難理解為什麼有人會不喜歡吃肉，但這並不妨礙他用最快的速度吃掉剩下的肉。
吃完還發表意見：“肉太少了！”
還沒怎麼吃就沒了。
因為今天吃的肉最多，所以洗碗的任務被交給了鐵柱。
他洗乾淨碗筷，回來的時候注意到了門口竹簍旁的杏子。
這東西他知道，還摘過，味道不行，酸得要命。
恰好這時候陳芸帶著刀和小簸箕出來，從中間切開杏子，把杏核放進簸箕中。
鐵柱放了碗，好奇地跑過去，盯著看了一會：“你在乾什麼？”
陳芸告訴他：“給你們炒杏仁吃。”
鐵柱想象不出來杏仁的味道，索性自己吃了一個，覺得味道還可以，於是就沒出去，加入了掰杏子找杏仁的勞動中。
陳芸摘的半背簍杏子隻弄出來一小捧杏仁。
把杏仁洗淨，瀝乾水分。
燒火，鍋內加上一點鹽，倒入杏仁不停翻炒。
杏仁中的水分逐漸被烤乾，發出清新濃鬱的香味，鍋裡咯嘣聲一片，幾個小孩都圍在灶旁踮著腳看。最小的鐵蛋身高不夠看不到，著急的啊啊叫。
聲音逐漸減少，杏仁的香味愈發濃鬱，陳芸讓鐵柱熄了火，把杏仁盛出來。
剛炒好的杏仁外皮燙手，涼了涼才可以碰。
陳芸剝開兩顆杏仁，給鐵柱和二妞一人分了一顆。
“好吃嗎？”
杏仁香脆，一點點鹽和果核本身的甜味交加，讓口味更有層次，吃完唇齒留香。
二妞記著陳芸說的話，吃完才開口：“好吃！”
鐵柱也點頭認同。
一大倆小分食著香甜的杏仁，隻有最小的鐵蛋什麼都沒有，口水流了一下巴，抓著陳芸的褲子要往她身上爬。
陳芸把他抱起來，擦乾口水親了親小臉：“寶貝這東西你不能吃啊，你還太小了。”
鐵蛋聽不懂，伸長了手要去抓杏仁：“要！”
“不行的，你不能吃這個。”陳芸抱著他往外走，邊走邊哄。
鐵蛋對於這種區彆對待感到很委屈，大眼睛盯著哥哥姐姐看，看著看著就哭了。
“哇——”
悲傷的鐵蛋哭得傷心極了，大有不給吃就哭到天荒地老的架勢，逼得陳芸不得不碾碎了一顆杏仁喂到他嘴裡。
杏仁被碾成粉後依舊香甜，鐵蛋吃了一口，蹦躂著表示滿意，說還要。
炒杏仁隻有一小捧，沒一會就吃得差不多。
簸箕裡還剩四顆杏仁，一人分了一個。
鐵柱把弟弟的那顆碾碎了喂給鐵蛋吃，喂完舔了舔手。
陳芸嫌棄：“多大人了還舔手指，臟不臟？”
“不臟！”鐵柱說完就往外跑，說要去找彆人玩。
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最近天氣好，有十來天沒下雨，這對秋收來說是件好事情，但苦了院子裡的蔬菜，一天最少要澆兩次水才行。
太陽快下山的時候，陳芸又給菜地澆了遍水。
澆完水，浪了一下午的鐵柱也回來了。
他上半身沒穿衣服，身上曬得紅紅的，上衣做兜摟著什麼東西。
陳芸走過去：“跑哪皮去了？”
鐵柱把手一舉：“我找杏仁！”
衣服裡的杏仁分量不少，加起來有一兩斤的樣子。陳芸看了眼，警覺道：“你上山了？”
“沒有！”鐵柱搖頭否認：“我在六叔家摘的。”
鄭家算是前山村裡的大姓，本家很多。
鄭衛華的父親有四個兄弟，幾個兄弟又各自有子女，算起來鐵柱光關係比較近的堂叔就有八個。
鐵柱嘴裡的六叔是鄭衛華四叔家的大兒子，今年二十二。