劉協一寸寸地收了臉上風淺雲清的笑意,神色不辨喜怒，仿佛暴雨前醞釀的厚雲。
鄭平麵容淡然，既沒有因為劉協的態度變化而惶恐,也沒有輕視與慢待，剛才那句不合時宜的回答就像是劉協的錯聽。
劉協道：“朕還以為卿與曹司空關係極差……如今看來,卻是朕想岔了。”
天子的話語仍然是那般的模棱兩可，既像是隨意感慨,又像是在暗示著其他，潛藏著另外的深意。
大約這便是帝王心術。鄭平不欲與天子玩猜謎遊戲,也不想卷入王權與相權之爭。他佯作什麼也沒察覺,幾乎是劉協說什麼他就順著說什麼：
“陛下說的是。”
劉協一時之間不知道怎麼說才好。
他倒想樹一樹帝王之威，展示雷霆之怒。可一來鄭平連曹操都敢罵,威嚇對他來說完全沒用,隻會起到反效果，讓自己下不來台；二來鄭平剛才的話雖然有些奇怪，但態度尚可，他一個實權已失的皇帝若借題發揮抖威風，隻會被曹操趁機捉到把柄，以進諫之名立勢。
哪怕曹操在打敗袁紹後失了大半掣肘，權勢更甚,令劉協不由自主地感到焦慮,他仍小心地掩藏了所有的想法，耐心地等候時機。
若連這點氣也沉不住，那他早就死了千百回。
劉協已從鄭平的表現中查探出他的立場，他沒有再多說什麼,對鄭平的態度毫無變化,又留他說了一會兒香料,便派人將他送出。
鄭平回去的時候，宮裡送來了賞賜。
曹操亦抽空向他“慰問”了一番，拐著彎地打聽他與天子的相處經過。
鄭平隻說了明麵上的事：“天子喚我過去，不過是讓我幫忙挑選香料，隨意說了幾句話就讓我離宮了。”
曹操半信半疑，倒不好質疑得太明顯：“天子長居宮中，冷清寂寞。難得見到青年屬官，遂多留你說了會話。”
鄭平不想參與這話中有話的遊戲，對曹操笑道：“天子說……”
曹操狀似不在意，實則凝聚注意力傾聽鄭平說的話。
鄭平卻是沒有繼續下文，反而像是想到了彆的事，詢問曹操軍政要務。
若是平常，曹操聽到鄭平積極參與“工作”，勢必欣慰非常，丟給他一堆相關的案牘人儘其用。然而這次他正等著鄭平訴說天子的言行，突然被這麼一打岔，隻覺得心煩意燥，恨不得搖他的肩膀詢問“天子到底說了什麼”。
當然，搖肩膀是不可能的，隻能在腦中想想。曹操絞儘腦汁地引入話題，好不容易不動聲色地引鄭平再提剛才的話題，就聽鄭平道。
“天子便言……甚為羨慕司空與衡的深情厚誼。”
正等著聽關鍵情報的曹操：？？？
他一言難儘地看向鄭平，想知道鄭平是用怎樣的心態編出深情厚誼這四個字。但見鄭平眼露少許嫌棄之色，曹操琢磨了兩息，驚恐地意識到——以鄭平的脾性，這或許不是鄭平沒頭沒腦的編造，而是劉協確實說過類似的話——就算經過鄭平的禰式加工，至少源頭上出自劉協親口所言。
曹操開始絞儘腦汁地思索劉協這話到底是什麼意思，為什麼他要說這句話……
見曹操陷入糾結難當的沉思，鄭平衣袖微擺，昂首闊步地離開。
等曹操意識到他被鄭平唬了一通的時候，前線正好傳來袁譚乞降的消息。
曹操沒有絲毫愉快之感，他怒氣勃發，惡狠狠將令史的工作量增加了一倍……然後悄悄地減去八成。
鄭平對此毫不在意，他偶爾閒的時候會繼續回學舍抄書練字。昔日在學舍與禰衡有過糾葛的學子已不太在他的麵前出現，每次見到都會繞的極遠。另外有一些學子知其才名，鼓著勇氣詢問文學上的事宜。
鄭平不拘來者，有問必答，久而久之，那些怵他凶名的學子不再拘束畏縮，向他問學的人也一日日地多了起來。
冬去春來，禰令史在許都的名聲已不似建安三年時那般糟糕。縱然狂名依舊，在提起他的名姓時，眾人已不會在第一時間皺起眉，而能以更客觀的心態評價。
劉協在那次召見後，仿佛忘了當時的不快，再見鄭平的時候態度如常，不遠不近，也未再說任何意義不明的話。
鄭平被召見的次數並不多，天子召他似乎就是閒時嗑叨，聽聽他討論調香心得。
天知道鄭平對此道毫無興致，每當天子論及此道，他的回複都千奇百怪，堪稱話題終結者。可即便如此，天子仍未覺掃興，樂此不疲地找他調香。
時日一久，鄭平已經適應了這偶爾降臨的陪聊工作，能對眾多香料進行各種一本正經的胡說八道。
曹操雖早已擊敗袁紹，真正收服冀州卻是在建安九年。