曹操難以置信，他忍不住問道：“你們未與甄氏說‘是為二公子求娶正妻’？”
回報的衛兵埋下頭：“屬下已將司空的吩咐一字不漏地轉達甄氏……但甄氏說，她要照顧婆母寡嫂，無暇他顧，隻得辜負司空的美意。”
這個理由妥當而顧全了曹操的顏麵，讓曹操震蕩的心神稍定，卻仍對甄氏的選擇匪夷所思。
可他已經選擇詢問甄氏意見，這時候若再強求反而不美。因此他隻是道：
“既如此，那便罷了。”
曹丕總算鬆了口氣。
等二人離開曹操的所在，曹丕懇請鄭平留步。
鄭平見他欲言又止，詢問他所為何事，曹丕猶豫幾許，請鄭平與他一同去不遠處的桃林。
等到了無人之處，他語氣略急地對鄭平解釋道：
“先生，我確實對甄氏無意，傳言全乃子虛烏有。我雖因為惻隱而為袁家婦人送了手巾，但我是派人從庫房中取得，並非私人之物，何況我予了每一個婦人……”
鄭平聽懂了他的言下之意：總不至於袁家的每個婦人都被他相中，想納入後院吧。
儘管已通過剛才的事項確認曹丕對甄氏的真正想法，鄭平還是故意揶揄道：
“藏桑葉者，林也。旁人怎知這不是你為了掩藏對甄氏的特殊，故意使出的障眼法？”
若是平日的曹丕，他定會知道鄭平這話不過是玩笑之語，隨口解釋兩句了事。可今日的曹丕竟像是沒讀出他話中的揶揄之意，急切地辯白道：
“確非如此，我早有心儀的女子，咳咳咳咳……”
說到一半，素來老成的曹丕突然麵色漲紅，像是被風嗆到一般劇烈地咳了起來。
鄭平隻當他激動所致，原未深想。但轉頭聯係他剛才著急的解釋，不同於以往的失態，鄭平很快捉住靈光。
“你心儀之人？”會顧及著他的看法，怕他誤會，這個心儀的人還能有誰？
“你說的是暄兒？”
曹丕咳得更凶，原來的假咳變為真咳。半晌，他回過氣，卻無扭捏之色，隻神態透著些拘謹道：
“女王聰慧靈敏，才智不輸須眉，吾心悅之。”
鄭平突然沉默，倒不是因為曹丕對自家妹妹突如其來的告白，而是因為他竟然才知道郭暄就是郭女王——
女王乃是得曹丕盛寵的文德郭皇後的小字，曆史上的郭女王隻記載了姓與字，沒記載名，而郭姓者如恒河沙數，鄭平從未將郭暄與郭女王聯係在一塊。
再加上親密的兄妹、姑侄之間直稱名字，他與郭氏一直“暄兒”，“暄兒”地叫，竟不曾有一次提及小字的機會，以致他直到曹丕吐露心跡，才知道郭暄小字女王，正是曹丕的文德皇後。
鄭平隻驚訝了片刻，便已恢複鎮靜：“暄兒當前並無嫁人之意。”
郭暄今年已雙十之年，已遠超這個時代的平均婚育線。但郭暄自小有自己的想法，不會因為旁人的準則和標準而為難。郭氏雖從小教導她，卻不會為了所為的倫常而管轄她的言行。她給予了郭暄自主選擇的權利，隻告訴她要認真考慮自己的終身大事，以免將來後悔。
至於鄭平……在他看來一個女子成不成婚都是她的自由，旁人無權置喙。何況郭暄極為能乾，能將家中產業管理得井井有條，又非手無縛雞之力的弱女子，無需他這個兄長擔心。
因此，即便知道郭暄就是郭女王，曹丕命定的皇後，鄭平也不會先入為主，認為兩人就該湊對。若郭暄無意，無人能強逼她。更遑論如今多了他這個兄長，無需受製於任何人。
曹丕聽了鄭平的話，鄭重道：“是以丕也暫未有迎娶之心。”
這話聽著著實有趣，但鄭平想到曆史上的曹丕按照曹操的“賞賜”接納了甄氏，而郭女王因為失怙失恃、家世凋零、沒有倚仗而被帶入東宮，即便受寵也因身份之故，在立後時被朝臣抨擊，直指她是“微賤”之人，未免覺得不快。
這不快倒不是針對曹丕，而是對於韓氏一族。
若無他的到來，若禰衡當真命喪，郭氏與郭暄二人再聰慧，也會囿於這個時代對女子的限製，被韓氏族人設計，不得不背井離鄉保全自身。
而以郭氏的暗疾，她或許熬不過遙遠的旅途，卒於半道。至那時，郭暄這個出自官宦之家，長於縣侯家的貴女便真的失去所有屏障，任人輕蔑。