“我偷溜進去，發現他們在後邊埋屍體，粗略估計死了七.八人。瘟疫才剛開始就死這麼多，暫時沒有藥能壓製，後續很不樂觀。”
趙白魚犯難，他前世跟著外公背過不少千金藥方，唯獨時疫相關的藥方很少接觸，因為現代醫學發達，直接研究疫苗，便沒叫他背誦時疫相關的藥方。
這事兒他幫不上忙。
“先叫崔副官以撫諭使的名義奏請揚州府，派多點藥材和太醫過來，想辦法製止疫情。”
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崔副官收到回信，通過施壓呂良仕向上級揚州府要求增派藥材和太醫，揚州知府蕭問策摔開書信，同左右判官說：“呂良仕得寸進尺！”
左判官：“或許真的是疫情緊急，看呂良仕信裡的意思是撫諭使也注意到江陽縣時疫，揚州府不得不出力。”
右判官：“呂良仕左右逢源，前一陣削尖腦袋往揚州府裡頭鑽，想進太子黨，這幾天卻銷聲匿跡，像是找到新靠山。”
蕭問策：“你想說他投靠欽差？”忽地冷笑：“那撫諭使是來抓他小辮子的，他投靠欽差不是自投羅網？”
右判官：“可是還有一個鄭運副。呂良仕此前就是秦王黨，秦王倒台他才想找新靠山，眼下調來一個淮南運副，偏偏是鄭國公府裡頭出來的，都說門生故舊藕斷絲連。與其另攀高枝，不如攀回原來的枝頭，他呂良仕本就是牆頭草，想兩頭抓是人之常情。不過我看鄭運副未必拿他當回事，他敢屢屢從我們這兒要藥材和太醫，恐怕是打著借時疫做功績的念頭，將功贖罪。”
蕭問策順著他思路猜想：“你意思是呂良仕謊報，隻將疫情往嚴重了報，從我這兒騙取藥材和太醫以便以後做出一折漂亮政績，補鄧汶安這樁冤案的過？”
右判官：“便是如此！否則時疫怎麼會突然爆發，又突然情況轉急，且還出了檔底下人偷藥材去賣的事兒？這麼多事情連環撞一塊，哪有這麼巧的事？”
蕭問策：“如果就是湊巧，而呂良仕的確想借時疫將功補過，與此同時還有撫諭使到江陽縣盯著他，他不敢有絲毫怠慢和作假，才屢屢上折子至揚州府？”
“不無可能。”左判官尋思片刻便說道：“不如先派人到疫情區探究竟，再叫個人去江陽縣探探撫諭使的虛實，按理來說，若是撫諭使到了，大人您也得親自登門拜訪。至於這份請撥藥材和人的折子，可以增派一些，但不能多，就說咱們這邊也發現幾個似有時疫症狀的病人，正召集太醫商量對策。屆時便是撫諭使責問起來，咱們也有理由擋回去。”
“也是個法子。”蕭問策拍桌：“就這麼辦。”
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呂良仕收到一車藥材和一個太醫、四五個學徒時都快瘋了，指著衙門外頭，揚州府府衙的方向痛罵：“草菅人命！他蕭問策這是草菅人命！都什麼時候了？知道病倒多少人了嗎？就這麼點藥材，這麼點人，這是要害死我啊！”
幕僚趕緊勸說：“聽衙役回話，說是病倒的災民從十幾人增多到上百人，之前的三車藥材用得七七.八八，太醫夜以繼日，累倒了一個，揚州府那邊還在觀望、試探，咱們實在等不及，不若先把縣裡的大夫和藥材都搜刮送過去？”
呂良仕：“好！好！就這麼乾——等等，得留三個、不，五個大夫，還有兩車藥材在縣衙裡。對了，千萬不能讓欽差大人知道疫情情況——”
“是否遣人去找漕司或帥司？知府不信我們，乾脆越級找上差的上差？”
“不行！”呂良仕厲聲拒絕：“要是漕司和帥司那邊也知道江陽縣的疫情，等於整個淮南都知道，消息遲早傳到京都府，被聖上知道死了那麼多人，我還怎麼將功補過？”
“還有，時疫區得瞞著情況，不能對外泄露半分。”
呂良仕抹著滿頭冷汗，原還能拿疫情當政績，誰能料到疫情來勢洶洶，不過幾天便有無法控製的趨勢，害他連連向揚州府奏請的折子都不敢往嚴重了說。
“瞞著——如果有人來問，定要瞞下來，謹防是欽差大人私訪，得把疫情往輕了說！”
幕僚愕然，顯然是沒想到呂良仕下限能低到這地步。
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來時疫區查探的人被瞞了過去，以為時疫不嚴重，將情況如實報回揚州知府。
蕭問策惱怒，措辭嚴厲地譴責呂良仕好大喜功，叫他腳踏實地乾實事，好好想想脖子上那顆腦袋。
思及撫諭使，怕呂良仕在其間做文章，蕭問策便以揚州府發現時疫為由，隻給少量藥材，甚至不願增派太醫。
收到回複的呂良仕自是急得眼前發黑，一封封書信送進揚州府。
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淮南的官推來推去的功夫，時疫區轉眼就過了七.八天，短短時間內已然死亡上百人，統統拉到後山就地掩埋，不過用了大量石灰阻止病毒擴散。
在這期間，隻送來七車藥材和兩名太醫、十一二個江陽縣大夫，趙白魚尋機進入疫情區幫忙，因為提過一些有效性法子而融入大夫群體裡，時常聽他們商討如何製止疫情蔓延。
聽著聽著，趙白魚腦子裡浮現一些年代久遠的千金藥方，因時日太久，記憶模糊，很難回想起來，他這些時日便一直努力回想前世的千金藥方。
此時有人掀開簾子衝裡麵的大夫說：“又送進一批病人，大概八十人。藥材隻剩下兩車半，儘量省著點用，但再不補給就是坐吃山空！”
一名胡子花白的老太醫語氣沉重地說：“如今已經擴容到四百五十一人！再這樣下去，不出一個月，怕是整個災民區都會淪陷！難道消息沒傳回縣令？揚州府沒有動靜？淮南省呢？四天了，還沒有增派新的人手和藥材過來，真想置這兒上萬災民於死地不成？”
另一名太醫說：“說不準真想置災民於死地！我聽聞聖上派撫諭使來查一樁冤案，要是爆發時疫就是罪上加罪，眼下死了幾十人，就算及時解決時疫，本地縣令也推脫不了責任。與其被追究，不如破罐破摔，死捂到底！”
累病了的老太醫顫顫巍巍地斥責：“膽大妄為！若叫老夫有幸逃過此劫難，必定回京上報陛下，降下雷霆重罰，給京東、淮南兩省百姓一個交代。”
旁餘十幾名大夫歎氣：“恐怕此劫難逃。”
“我了解本地縣令，那就是一隻貪心的豺狼。鄧汶安的案子我也知道，我曾接待過一個病人，她在王國誌家當廚娘，連鄧汶安被王國誌屈打威逼冒名頂替的事，她也知道。隻可惜鄧汶安認罪畫押的時間裡，她因病昏迷，待她醒來想去作證，人已經被送到淮南省了。”
趙白魚開口：“當真？”
“自然！”老大夫說。
趙白魚問了老大夫的姓名住址，又問他假如撫諭使召他出堂作證可願意，老大夫當即慷慨激昂回答：“有何不願？做大夫濟世懸壺，上公堂救人一命，本就是我窮儘一生堅守的人生準則！”
趙白魚心生敬佩，治病救人，老先生真正做到了醫者仁心。
不僅是他，在場十幾名普通大夫和太醫官沒有一個退縮，累病了的太醫官甚至服猛藥保證頭腦清晰，研究對症下藥的方子，比起淮南官場可謂高尚與卑鄙的鮮明對比。
老先生又說：“便是那廚娘也是願意出堂作證的，我們人窮誌不短，有忙不幫，見死不救，如何安心？”
趙白魚朝他鞠躬，提前謝他與廚娘的仗義執言。
這世道並非人人涼薄，人情冷漠。
老先生卻覺奇怪：“你是何人？”
趙白魚：“兩袖清風，一介儒生，借英雄膽氣，行公理正義。”
老先生神色微微一凜，眼神亮起，肅然而隱晦地拱手，便儘在不言中。
便聽那廂太醫官和大夫陷入另一則千金藥方的爭論中，老先生精神抖擻地擠進去，大聲發表他的見解。
趙白魚站在門口，掀開簾子，裡麵的光照出去，外頭的人奔走匆忙，熬藥的火光和彌漫的藥味是渺小卑微的人與天，與爾虞我詐的官場，與至高無上的皇權爭鬥，那些人自顧自投入到陰謀詭計的戰場裡，高高在上，理所當然忽視腳下的百姓，可真要到了生死關頭，遠不如他們眼中的塵世螻蟻高貴。
閉眼定神，趙白魚大踏步出臨時搭建的帳篷，提筆書信：“傳本官令，著淮南提點刑獄使宋靈調撥淮軍、南軍兩路營兵，淮南提舉常平使兼揚州知府蕭問策立時撥人、撥錢、撥藥材，支援江陽縣疫情，著人拿下江陽縣縣令呂良仕，待本官問話！災情緊急，不得貽誤！”
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拿到蓋有官印的折子，魏伯立即拿著尚方寶劍先去見淮南提點刑獄使宋靈。宋靈接過折子，二話不說，立即前往淮軍、南軍調遣營兵。
兩路都總管司本是義正言辭：“提點刑獄使無權調遣營兵，除非有帥司安撫使的手諭！”
宋靈則拿出折子，並讓他們看魏伯手裡的尚方寶劍：“撫諭使代天巡狩，奉命便宜行事，按律可越權越級調遣地方省諸路營兵！”
兩路都總管司當即後退，各領一路營兵隨宋靈前往揚州府搬運人、藥材於第二日抵達江陽縣，扣下江陽縣縣令呂良仕。
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此時，時疫區。
三位太醫官和十幾位大夫不眠不休地研究如何扼製時疫，至今仍無頭緒，似乎是為了響應開國來最大的洪水，因而降下最難以克服的時疫，甚至有兩名大夫被感染，不得不隔離。
趙白魚有時進來看看狀況，大部分時候在外擔任時疫區指揮坐鎮，因捕頭班頭都跑光了，隻剩下小兵跟無頭蒼蠅似的亂作一團，而外頭仍被營兵堵住出路。
沒法，趙白魚隻好出來臨時擔任指揮，索性他習慣了一人當前，練就而成的鎮定氣度說服了慌不擇路的眾人。
而當他再一次進臨時搭建的帳篷裡，恰好聽到資曆最深的老太醫感慨道：“要是神醫徐ming碧在此便好了。”：，，.