揚州城外一戶彆莊後院,霍驚堂在庭院裡舞槍，槍頭銀光蛇行如白練,身姿靈活勇武,銀槍驟然脫手，穩穩插.進蘭錡，槍頭紅纓輕顫,玄色身影於空中翻滾，越過蘭錡拔1出長劍改換招式，從槍法霸道到劍招輕盈靈活，轉換自如,儼然是武學奇才。
散指揮在外麵偷看：“今天心情又好了？”
同僚：“小趙大人一天來兩封信,一次寫滿五六張紙,哄得將軍服服帖帖的。你是不知道將軍挑出其中幾張信紙藏袖口、心口、腰間，還有香囊裡,嘖！想人了就拿信出來看兩眼，我有次瞥見……什麼卿卿、夫郎的話都說得出來，真看不出小趙大人還有這不正經的一麵。”
“是這樣嗎？”散指揮驚奇：“小趙大人瞧著光風霽月，一派正人君子模樣，還有這等閨房情趣？”
同僚不住搖頭，嘖嘖稱歎，形象地搓著手臂浮起的雞皮疙瘩：“這兩位是什麼鍋配什麼蓋。小趙大人人不可貌相,咱們將軍也不是等閒之輩。”
散指揮：“將軍至今沒回信，瞧著挺無動於衷的，還沒氣消？”
同僚冷笑：“怎沒氣消？那股氣早在一聲聲‘卿卿夫郎’裡煙消雲散,就你瞧不出將軍是在拿喬,裝無動於衷抬高身價哄騙小趙大人繼續寫信。這些陷於情愛的男女、男男都一個模樣，我早看透了。”
散指揮：“……”原也是個有故事的。
同僚回神：“你來乾嘛？”
散指揮：“咱們來揚州多日,就一直窩在彆莊裡，什麼事不乾，總得問問將軍接下來怎麼做吧。”
同僚：“那你進去吧，趁將軍現在心情蕩漾。”
散指揮拍拍同僚肩膀便踏進院子，霍驚堂正好收勢，拿起濕布擦手問：“來問賑災銀怎麼處理？”
“將軍料事如神。”散指揮小心翼翼地說：“自賑災銀進了寄暢山莊便一直沒動靜，安懷德在徐州那邊倒是名號叫得響亮，想著快刀斬亂麻，迅速定漁家寨的罪，不過需要三堂會審，提刑使和轉運使都得到場。司馬驕就口頭態度響應安懷德，隻是一直沒動身，估計還在觀望，倒是鄭運副上躥下跳攛掇徐州官銀被劫的案子，信件一封接一封地傳至徐州，問完安懷德問徐州知府。一會兒逼問安懷德官銀被劫是亂黨所為是否屬實，有沒有證據，一會兒催促徐州知府趕緊調查，兩頭躥，巴不得火越燒越旺。”
“提刑使在江陽縣，因為時疫和鄧汶安冤案被小趙大人扣下。”
“將軍，咱們趁早搶回賑災銀吧。賑災銀藏哪不好，偏往寄暢山莊裡藏，跟……跟靖王恐怕脫不了乾係。”散指揮小心斟酌語氣：“要是咱們視而不見，等於放棄徐州三千漁民，辜負陛下厚望。可要是讓彆人戳穿，您難免被連累，還會被陛下懷疑用心。”
雖說天地君親師，大義滅親實屬無奈，卻為士大夫所不齒，官場上也有人覺得大義滅親並非是高義，反而爭相遠離。
曆朝曆代以仁孝為先，父可殺子，子卻不可弑父，否則就是不孝。
將軍原就有弑兄不悌的惡名，再扣上弑父不孝的罵名，名聲真就救不回來了，可是跟靖王挑釁朝廷，甚至有意謀朝篡位比起來，名聲差點就差點吧。
散指揮心累不已，兩相權衡好幾天，隻覺得進退兩難，也就將軍倒黴攤上這麼個不死心、不拿他當兒子看的父親。
“如果將軍擔心打草驚蛇，便不調動當地禁軍，僅十五鐵騎可將寄暢山莊一網打儘。”
京都府謠傳霍驚堂手裡還有一支神鬼兵並非空穴來風，區彆在於這支神鬼兵一直存在於明麵上，便是大景朝大名鼎鼎的六千唐河鐵騎。
唐河鐵騎隨聖祖征戰南北，曾以六千人抵抗突厥十倍精銳兵馬還大獲全勝，斬高於己身十倍的突厥兵一半人的頭顱，令突厥、大夏和南疆兵馬聞風喪膽。
六千騎兵一人配五馬，著重裝鎧甲，既能三十斤鉤鐮槍揮灑自如，又能拉兩百斤硬弓，個個悍勇異常，一人可抵一個騎兵營。
可惜在聖祖默許下被拆解分散，後來的唐河鐵騎雖還保留其名，卻再無威猛之風。
直到霍驚堂十五歲大敗突厥，在元狩帝默許下重新組建成一支三千唐河鐵騎，下南疆、征西夏，名聲大噪。
但天下人隻知西北軍戰無不勝，而不知唐河鐵騎已脫胎換骨。
“將軍？”
散指揮禁不住催促。
霍驚堂已經被趙白魚哄得身心舒暢，眼下不慌不忙，從容鎮定，心態平和，撥弄佛珠默念一兩段佛經，慢悠悠喝茶勸散指揮：“你太急躁了，喝點涼茶降火。”
散指揮：“……”就皇帝不急太監急唄。
霍驚堂又拿起濕巾擦臉和手，完了再用他從趙白魚那兒強行‘回禮’得來的舊巾帕擦手指，慢條斯理地說：“本王既不想背不孝的罵名，也不想視而不見裝沒事發生。”
散指揮：“……什麼意思？”
將軍信佛後，越來越像神棍，說話雲裡霧裡就讓他們這群沒文化的大老粗盲猜。
霍驚堂：“兩百萬賑災銀要真是亂黨搶的，它落誰手裡，誰就能立一大功。但它偏偏和本王的父親牽扯不清，所以它在本王手裡是一塊燙手山芋，落彆人手裡，也很燙手。”
散指揮有點懵：“為什麼？”他小聲發出疑惑：“前朝遺留問題，陛下不是很討厭靖王？有這麼一樁罪下來，就能徹底釘死靖王，收回靖王手裡的一路西北軍。誰替陛下解決心腹大患，誰就能立天大功勞，怎麼會燙手？”
霍驚堂但笑不語，散指揮便心知肚明，放過這個問題進入下個問題。
“將軍不怕受牽連？”
“原本該擔心，可無巧不成書，也是自作孽……”霍驚堂聲音低下去，過一會兒又恢複正常聲調：“有李意如和江南皇商被滅門的慘案在前，我就不會被牽連。”
撫摸舊巾帕，霍驚堂笑說：“小郎果然是我的福星。”
散指揮：“……”怎麼突然感覺被攻擊了？
***
呂良仕被摘帽子，關押在縣衙裡等鄧汶安的冤案了結便一並處罰，此時他不敢想保住官位，隻想活下去就行。
他找人分彆去向蕭問策、鄭楚之傳話，前者言下之意是彼此同在一條船上，如果他出事，難免牽連彼此，還望出手相助。
對後者則是一邊聊昔日秦王舊部的情分，一邊主動交代當初是安懷德和宋靈互彆苗頭，宋提刑覺得案子古怪，提議打回重審，有權過問讞獄之事的安懷德借機發揮，爭搶案子，不問來龍去脈便維持原判——
本質是為一己之私，大人或可以此作文章攻訐安懷德。
呂良仕表示他願助鄭運副一臂之力。
同時他沒忘記傳信給撫諭使，崔副官截到信的時候冷笑：“如果為民請命能有這腦子和行動力，一早升官，何至於現在朝不保夕？”
趙白魚：“你彆出麵，我去見他。”
崔副官自無二話。
趙白魚到牢裡見呂良仕，先表明他是欽差近身侍衛的身份，呂良仕草木皆兵，起初不信，直到趙白魚亮出尚方寶劍才敢信了他的話。
“你打算怎麼做？”
呂良仕便將他對鄭楚之說過的計劃重新敘述一遍：“蕭問策想甩脫乾係，早就做好證據，汙蔑鄧汶安是盜匪同夥，按律當斬。”
明明是師爺替他出的主意，他轉頭跟蕭問策提出這法子，現在到欽差跟前，口風一變，變成蕭問策出的主意，這呂良仕也真是個見風使舵、撒謊成性的老手。
“他找了什麼證據？”
“三個人證。一個花樓老鴇，那王國誌也曾乾過拐賣婦女的勾當，和老鴇勾搭成奸，時常去花樓玩樂。花樓後頭還開一家賭坊，王國誌在花樓玩完就去賭坊過把癮，時常輸得沒錢了就叫府裡人送錢來，每每使喚鄧汶安，有不少人看見他拿著錢出入花樓和賭坊。”
“第二個人證便是賭坊裡的打手。至於第三個人證自然是曾經在王國誌家做過短工的混混，他不僅能作證鄧汶安是王國誌同夥，還從鄧汶安睡的臥榻下翻找出銀兩。這銀兩便是被滅門的殷實人家裡的財物，每錠銀子底下做了記號，本地錢莊能作證。”
趙白魚問：“這銀子哪來的？”
呂良仕眼神閃爍：“下官……不不，不是，鄙人從死者家裡搜出來的銀兩，作為死者證物存放在府衙裡，蕭知府知道此事，在知道陛下派遣撫諭使至淮南時就拿走了。”
趙白魚聲音柔和：“接下來呢？當如何？”
呂良仕：“蕭知府想冤死鄧汶安，但我已經知道錯，我知道我罪惡滔天，上對不起陛下、下對不起百姓，所以我想贖罪——大人，大人，您替我向欽差大人求求情，我願意戴罪立功，幫大人把蕭知府、安帥使一塊兒拉下馬，隻求饒我一命！”
趙白魚：“可是單憑這樁案子，沒法保你的命，也沒法將那二人拉下馬，我家大人也很難辦。說實話，呂大人你是秦王舊部，看在鄭國公府的麵子上，無論如何也得救你，可是……唉。”他壓低聲音問：“安懷德貪墨治河銀子，燒死監察禦史，這事兒你知道不？”
呂良仕遲疑：“聽過。”
趙白魚蹲下來，挺友好的忽悠：“我知道你是個聰明人，你肯定能猜到陛下特地派我來，他就壓根不是為鄧汶安這樁案子。你想想，出了冤案打回來重審就是，偌大淮南省十四個州府上百來個縣，大大小小上千個官，能一個頂用的也沒有？”
呂良仕聽得入神，聞言回：“那不能。”
趙白魚：“這不結了？”
“什、什麼意思？我沒聽明白。”
“簡單一句話，我不是衝你來的，也不是衝冤案來的，我是衝治河銀子被貪墨來的！”
“哦哦明白！這我知道，我一早就猜到了！”
“欸。你想想，本來不大張旗鼓查的案子，偏因為安懷德搞大了，你這條命、這個官被害沒了，是誰連累的？你再想想，要是前頭有個大人物頂著，陛下還會注意到你？你說時疫多好一戴罪立功的機會，你偏偏錯過了！你現在懸崖勒馬有什麼用？除非主動揭發，做汙點證人，不過你是秦王舊部，和安懷德不在同一條船，肯定沒他貪墨銀子的證據。”
趙白魚歎氣，搖頭，深表遺憾：“我是想救，可惜無能為力。”
呂良仕一著急：“我有證據！”
趙白魚眨了下眼睛，表示懷疑，誠心勸說：“我知道你是病急亂投醫，但有些話不能瞎說。”
“沒瞎說，我有轉運使司馬驕偷稅的賬簿。”呂良仕一咬牙狠心說道。
“偷稅？是匿田還是藏人？”
古代以土地稅為主，其次是商稅，當官不得從商，所以趙白魚首先排除商稅而問土地稅和人頭稅，前者用各種手段藏起名下大量田地逃稅，後者則是消匿家中人頭戶口偷稅，對大景朝官來說不算稀奇。
“陛下對此態度寬容，即使你揭發司馬驕匿田藏人，也隻會叫他補全稅銀就行。”
“是貪汙稅款。司馬驕通過私藏土地，把有生產的土地歸類為不能生產不必納稅的土地，把良田寫成瘠田等等，但對底下百姓仍按良田收稅。如此便形成兩本賬簿，截取至少四成百姓稅收歸為己用！”
“四成？”趙白魚驚得起身，轉身一邊整理袖口一邊思索這個數。
大景朝每年稅收有三到四千萬兩白銀，也是近幾年風調雨順的緣故，商業繁榮但受夜禁束縛，商業稅僅占比四到五成，其中江南和兩浙最富裕，淮南次之。