靖王身邊的副將是唐河鐵騎的重要一員,也是霍驚堂書信裡告訴趙白魚的。
號令靖王手裡的西北兵需要他的官防印信，霍驚堂的人潛伏多年才獲得信任,一拿到官防印信立刻快馬加鞭去收編那支西北兵,至於他們在淮南養的私兵則聽安懷德命令。
安懷德一被控製，淮南私兵就不敢動，之後找時間慢慢瓦解就行。
趙白魚最擔憂的起兵造反問題就這樣被不費一兵一卒,輕易瓦解，很難說裡頭沒有元狩帝謀劃多年的功勞。
唐河鐵騎的副將居然能潛伏到靖王身邊，還一路從小兵當到靖王的得力心腹！
跟安懷德是靖王的心腹，卻潛伏到東宮身邊成為其得力乾將一樣,有異曲同工之妙。
該說不說,靖王和元狩帝當真是有血緣關係的死敵。
隻有親兄弟最了解彼此的脾性,也隻有死敵最了解對方的思路，雙重buff的確疊滿了。
硯冰在庭院外煮紅糖,在趙白魚踱步過來時條件反射說：“我背完中庸了。”
趙白魚:“倒背如流了?”
硯冰扁嘴，有點想哭，垂頭喪氣：“我繼續努力。”
“溫故而知新，還要學以致用才行。”趙白魚見他很喪便軟和繃緊的臉色，溫和地拍拍硯冰的肩膀說道：“不過普通人背好幾年都不一定能有你這幾個月的效果，我們硯冰果然有當秀才公的潛質。”
硯冰努力抿著上揚的唇角：“沒、沒有的事。”
趙白魚遞給他一塊白玉，塞到硯冰手裡：“從現在開始,你也能說自己是個讀書人了。讀書人考功名在其次，修身修德為重，君子佩玉,熠熠其德,不算是上等玉，卻是我的美好祝願。我雖常說你要當官,但不是強求你必須做官，其實做一個有道德的人就行了。”
硯冰心裡湧起感動，鼻子塞塞的，盯著手心裡握緊的白玉，忽然後悔這段時日對讀書學習的態度不夠勤勞刻苦，難為五郎始終為他著想。
“對不起。"
“啊﹖為什麼突然道歉?”
“我態度不端正，讀書不夠勤奮，辜負您的期望。”
趙白魚忍俊不禁，揉了揉硯冰的腦袋瓜子：“你還不夠勤奮，說給學堂裡的學生知道，他們怎麼自處？”
這段時日忙著差事，沒多少時間關心硯冰，卻也知道硯冰平時要照顧他的三餐起居之外，剩下時間都在勤勞苦讀，夜晚燭光點到子時，天蒙蒙亮就趕緊起床繼續未完的功課，否則他怎麼會特意買玉獎勵硯冰？
“彆自怨自艾，啊，在我心裡，我們硯冰比誰都勤奮聰明——對了，在熬煮紅糖？是從縣裡的百姓們那兒學來的吧。紅糖好，要是能熬成糖霜就好了。”
趙白魚擼起袖子，忍不住想添加柴火。
剛才還感動得稀裡嘩啦的硯冰當即製止趙白魚：“您彆——就您那炸廚房的手藝能把我好不容易熬製的糖漿弄壞了。蔗糖可貴了，您彆亂來。”
“……”趙白魚悻悻甩手，背在身後當個儒雅文人，瞥了眼被他一攪和差點燒裂爐子的火，在硯冰隨便一個動作下，立刻服帖，不得不承認有些事需要天賦。“熬不成糖霜嗎？”
這時期熬製出來的基本是糖漿，還沒有現代白糖顆粒分明的技術，連糖霜，即冰糖、糖塊想熬製成功都需要看運氣。
硯冰:“您說呢?“
趙白魚倒是有心熬製糖霜，可惜他前世沒涉及這方麵的知識，眼下想耍威風也沒處擺。甩甩手，趙白魚隻能扭頭出客棧，迎麵遇見崔副官。
崔副官連夜趕路回來，一邊啃包子一邊問趙白魚要不要。
趙白魚婉拒:“我還是喝粥吧。“
崔副官：“眼下冤案已了，安懷德被抓，徐州的案子轉交給鄭楚之，咱們還能乾什麼？”
趙白魚攤手：“無事一身輕。”看看天空，說道：“該吃該玩，差不多該回京述職了。以後沒機會再來這兒玩，可惜繁華的揚州至今沒去見過。”
崔副官點點頭：“那行。我包子買多了，去問小硯冰要不要吃。”
同崔副官道彆，趙白魚繼續漫無目的地走，眼下快到十一月，天氣急轉直下，人人都穿上較為保暖的衣服，野草枯黃，兩道滿樹的綠葉掉光，枝丫光禿禿、黑乎乎，於灰藍色的天空安靜矗立。
客棧門口那顆桃樹結出的花苞還沒盛開就枯萎，反季節開花還是困難。
趙白魚盯著枯木看得出神，聽到後邊馬蹄噠噠便下意識朝裡頭走，想著讓開路，未成想眼前一花，突如其來的疾風吹下幾縷碎發，眼角餘光瞥見橫空出現一隻著玄色緊袖衣服的手臂伸過來，緊接著腰間一緊，被強行勒上馬，疾馳過客棧門口。
硯冰在後麵追喊：“搶劫——不是，綁架！有人綁架，救命——五郎——”他急得不行：“崔副官，您快救救五郎啊！”
崔副官慢悠悠地啃包子，沒好氣地說：“沒救了，放棄吧，你家五郎清白不保，提前煮框紅雞蛋吧。”
硯冰回頭滿臉問號：“你認識那個歹人？”
崔副官滿臉深沉：“他就是一而再再而三奪走小趙大人清白的歹人。”
硯冰愣了下，隨即無語：“……是小郡王。”
崔副官聳肩：“煮紅糖雞蛋吧，聽說補腎。”
硯冰:“不是補血的嗎?”
“是嗎？隨便啦。”崔副官舔著笑臉求：“我想吃，給做碗唄。”
硯冰翻白眼，回頭熬他的紅糖了。
***
駿馬疾馳過小橋流水，出城門，淌過淺灘，流水潺潺，前方的平原有一排類似於滾風草的東西，近前一看才發現是百姓捆紮好的枯草，再前麵一點還能看到燃燒的草垛。
輕風拂過臉頰，帶來絲絲涼意，趙白魚渾身放鬆地靠在身後寬闊溫暖的胸膛裡，看著身前執韁繩的手，手腕纏著佛珠，而摟抱著他腰際的手則綁著熟悉的巾帕，鼻間縈繞熟悉的禪香味，原本那些浮躁的、散落在各個時間裡的，斷斷續續的思念，便在刹那間得到安寧。
趙白魚將吹到臉頰的發絲撩到耳朵後邊，沒發現他嘴角和眼裡都噙著清淺的笑意。
他氣質溫和斯文，皮膚白皙細膩，五官線條偏向於柔和，頭發和衣服總是打理得一絲不苟，瞧著總是明澈乾淨的，讓人很舒服，很能放心地信任、喜歡他，下意識覺得如果付出喜歡，絕對會得到令人愉悅的回報。
駿馬逐漸到平原儘頭，進入一片枯木林，林深處，還可見樹根和樹梢處凝結寒霜。
趙白魚問：“去哪裡？”
霍驚堂沒回答，縱馬至枯木林最深處，進入一片峽穀，也許是四麵懸崖峭壁包圍，也可能是地下有暖泉，峽穀深處仍然綠草茵茵、野花遍地，還能聽到水聲淙淙。
穿過一條漫長的峽穀，眼前豁然開朗，彆有洞天，一條瀑布從陡峭的山壁腰部飛縱而下，濺起銀白色水花朵朵，離瀑布約十來米的地方則有一個深潭，水麵平靜清澈，能見到成群的小魚貼著潭壁不動。
深潭對麵二十米處，則是一棟小木屋。
外表有些舊但門口乾淨，沒有灰塵，門前還有一個石頭壘成的簡易灶台，應是林中獵人搭建的住所，冬天打獵遇到大雪封山就可以直接住這裡，隻是不知道主人是誰，霍驚堂怎麼知道這裡彆有洞天？
“你怎麼知道這……”
趙白魚剛開口問，就被霍驚堂勒住腰部抱下馬，一手扶著背，一手穿過腿彎處，跟抱小孩兒似地抱起，大步朝木屋裡頭走，好像很急一樣，甚至等不及好好開門，一腳踹開木門就直奔床鋪而去。
屋裡頭開了天窗，頗為明亮，正中間有個炭火爐子，門後邊還有好幾塊煤炭，門的右邊擺放一堆打獵用的器具，而左邊則是床，床上有乾淨嶄新的被子。
趙白魚還沒來得及觀察更多就感覺眼前天旋地轉，待回神就被放倒在柔軟的被子上了。抬眼一看，霍驚堂俯身而下，熟門熟路地尋著趙白魚的唇，汲取讓他想念無數個日夜的氣息。
手也不老實，四處招惹，抓住趙白魚無處安放的手擱腰帶的扣子說：“我幫你，小郎也幫我。”
趙白魚的耳朵、脖子和鎖骨處很容易染上大片的紅，跟塗抹了胭脂似的，他也激動起來了，並不比霍驚堂矜持多少。
反正拜堂成親知會過天地父母，做這檔事，神明不敢偷看。
哐啷一聲，銀質腰帶落地，長衫滑落，鞋子也被踢開，頭頂的天窗開著，能瞧見灰藍色的天，沒有一朵白雲，仿佛能借這天窗、這肅冬的天俯瞰曠野枯林。四野闃寂，偏在人的感官上營造出幕天席地的刺激感。
瀑布水聲如雷霆，耳際卻是淺淺濡濡的水聲，溫熱的汗水打濕烏黑的長發，發帶被打偏，有幾綹發絲垂落，黏著臉頰，吐出溫熱的氣息，眼皮垂下來，手臂有點兒無力，趙白魚趴在床沿邊，瞥了眼外頭的天色，有點晚了。
“什麼時辰？”
霍驚堂的臂膀滴落汗珠，修長的手指幫趙白魚把黏在他臉頰的頭發都撥弄到耳朵後邊，饜足而懶散地說：“應該未時了。”
趙白魚一驚，不得耗了兩個多時辰？
“白日宣淫，不務正業。”趙白魚有一下沒一下地撥弄著垂落眼前的佛珠背雲，肩膀頂著霍驚堂的胸膛說：“粘乎乎的，不舒服。”
霍驚堂：“洗個澡？”
趙白魚蔫蔫的，“冷。”
霍驚堂咬著趙白魚的耳朵說：“水是溫的。”而後一把抱起他，“走吧，泡溫泉去。”
趙白魚摟著霍驚堂的脖子，瞥見他後背都是新鮮的抓痕，肩膀還有滲血沫子的齒痕，食指稍一用力抹下去。
“嘶。”
“疼啊？”趙白魚戳了戳：“你橫衝直撞的時候怎麼沒想緩緩？”
“著急。”霍驚堂知錯但不改，引以為榮：“急不可耐，跟房子著火一樣，下回保證隨身攜帶香膏。”
將趙白魚放進潭裡泡著溫水，霍驚堂跟著潛下來，靠在潭壁處，讓趙白魚趴在他身上。
趙白魚：“你怎麼知道這個地方？”
霍驚堂：“來的時候找當地人打聽。”頓了頓，補充：“客棧人多眼雜，麻煩。”
趙白魚拍了把霍驚堂的肩膀，聽到他悶哼聲，詫異地看過去，發現那裡有道猙獰的傷口，好像沒怎麼處理和包紮，經過激烈的動作還裂開，變得更嚴重了些。
“怎麼受的傷？”
霍驚堂直勾勾地盯著趙白魚的臉：“沒事。”
趙白魚不敢碰霍驚堂的傷口，移不開眼睛：“怎麼可能沒事？傷口還很新，是被你父親刺的？彆告訴我你沒還手，任由他打。”
霍驚堂吞咽了一下，眼瞳瞳色逐漸變深，掌心扣住佛珠串，試圖冷靜興奮起來的情緒。