趙白魚出現在江東帥使府宅門口就是他對趙重錦的回複。
吱呀一聲,大門被拉開，小廝說：“趙大人,我們老爺請您進去一敘。”
趙白魚進府,被引進前廳，一個四十五、六，頗為壯碩的中年男人坐在正對門口的太師椅,矍鑠的鷹眼直勾勾盯著逆光而來的趙白魚。
“下官見過胡帥使。”
胡和宜：“坐。”打量著趙白魚，他一語道破：“沒有半點像昌平公主，卻是道貌岸然的模樣。”
趙白魚：“然而事實不可否認。”名義上，他還是昌平公主唯一的血脈。“長得再像父母,也不受待見。”
他被趙府冷落,人儘皆知,執著於昌平公主的胡和宜自然該知道，而他因昌平備受趙伯雍厭惡,無論出於膈應趙伯雍的原因，還是遭受和昌平一樣的待遇，都會讓胡和宜產生他們是同一陣營的親切感。
果不其然，胡和宜神色緩和些許，被趙伯雍厭惡的人就可以是他的朋友，雖然趙白魚長得像姓趙的偽君子，但他是公主唯一血脈的身份更重要。
“無事不登三寶殿。直說,找我何事？”
“我在京都聽了一些舊聞軼事，想到‘同居長乾裡，兩小無嫌猜’這首詩,感慨造化弄人,本是天定良緣，奈何好事多磨,偏有人橫插一腳——感慨多了，有時候就想如果我的生父不是趙宰執，如果我的父母恩愛兩不疑，人生是否更順遂？想得多了，就想親自來拜訪——”說到此處，趙白魚嗤笑著搖頭，“卻是癡心妄想，胡帥使莫怪我胡說八道。”
為官多年，誰沒遇到過來求辦事的人打感情牌？
胡和宜自然聽出趙白魚話裡的用意，奈何這張感情牌偏就擊中他此生最大的遺憾。
他和昌平公主青梅竹馬、兩小無猜，早將昌平公主視為此生唯一的妻子，熟料天公不作美，出現一個趙伯雍橫插一腳。
雖然是昌平橫刀奪愛，但在胡和宜眼裡，趙伯雍不該出現，錯的是他，所以趙白魚一句‘有人橫插一腳’直接戳中他心裡最隱秘的地方。
二十多年過去，終於有人說出和他內心共鳴的話了。
而且他還不希望趙伯雍是他的生父……假如沒有波折橫生，他和昌平的孩子也該是趙白魚這般霽月光風的模樣。
胡和宜的心柔軟些許，“小孩子有些奇思妙想倒沒什麼。找我何事？總不至於真是來找我敘舊的，你們那點小心思都是我年輕時玩剩下的。”
“我自然不及大人您。”趙白魚：“胡帥使——”
“不介意的話，叫我聲世叔。”
趙白魚從善如流：“世叔。”說清來意。
“借兵抓私鹽？”胡和宜緊皺眉頭，心生警惕，態度冷淡了些：“世侄為朝廷的這份心是好的，可你有確鑿證據嗎？要是落了空，我就是越權去管江西的事，怕也得跟著受罰。”
趙白魚：“我有信得過的消息來源。”
胡和宜按著虎口，沒太大興趣：“不是世叔膽小怕事，實在是沒有正當名目便私自調兵，朝廷追究下來，我擔待不起。再說你，你剛到兩江能有信得過的消息來源？彆是被人騙了，掉進套裡，反因此被擼了頭頂的帽子。世叔是過來人，什麼風浪沒見過？陛下初登基那會兒，天下動蕩，危機四伏，世叔我無數次差點栽在官場裡，可到最後無驚無險地當著一省帥使，你知道為什麼嗎？”
趙白魚：“願聞其詳。”
胡和宜看著他：“因為世叔耐得住性子，肯花費更多的時間和心思去跟那幫人周旋，而不是一到地方就急巴巴地挑事。”
趙白魚垂眸，抿唇一笑，輕聲說道：“如果公主也有抓私鹽的意向呢？”
胡和宜抬手想送客的動作一僵，銳利的目光投射過去：“公主私下和你往來？我好像沒聽說過。”
他愛慕公主多年，始終關注著她，從沒聽她提起被留在京都府的孩子。
趙白魚從袖口裡掏出一個盒子，打開來，推過去，胡和宜一眼認出裡頭的鈿頭釵。
“你怎麼會有這支鈿頭釵？”
女子送出定情信物屬於相當私密的事，胡和宜不知道鈿頭釵被公主送給趙伯雍。
“您說呢？”
及笄之物，尤其珍貴，除非這些年時刻思念親子，否則不會送出鈿頭釵。
昌平和趙白魚私下果真互有往來？
不過想想也能理解，天底下哪有不愛孩子的母親？
當年被貶兩江，留下繈褓中的孩子怕也是擔心孩子承受不了路途顛簸，才狠心棄於不顧。
胡和宜隔空輕撫鈿頭釵，冷硬的態度迅速緩和下來：“你和公主見過麵了？”
“闊彆二十年未曾謀麵，”趙白魚苦笑：“近鄉情更怯。”
胡和宜目光尖銳：“查抓私鹽當真是公主的意思？”
趙白魚坦蕩回視：“您覺得我有必要拿個一戳即破的謊言欺騙您？您要是不相信，可以親自去問公主。”
胡和宜的臉色迅速閃過一絲窘迫，驗證趙白魚心裡那點微妙的猜想，他沒法自由出入公主府，如無要事，或沒有召見，他應該見不到昌平。
沒人喜歡舔狗經常在眼前溜達，尤其驕傲自我的昌平公主，除非需要用到胡和宜。
昌平有元狩帝撐腰，比胡和宜更早到兩江，勢力早已紮根，不需要完全倚仗胡和宜，所以她在胡和宜麵前仍然保持高高在上的嫡長公主的姿態。
最重要還是去年才擼下一個江東帥使，調任胡和宜補缺，昌平公主還不能完全相信他。
而且剛才聽到他可能和昌平私下往來，胡和宜的反應是質疑，不是斬釘截鐵地否認便可見一二。
趙白魚言辭懇切：“贛西商幫近來勢大囂張，前一陣不問公主的意思就把紀興邦拉下馬，不是打公主的臉麵？何況這些年的兩江私鹽走運被商幫吞掉一大半，那麼大的利潤，怎麼也該換個人來吃了。打掉鹽幫，把私鹽走運這塊拿到自己手裡，大人您也得利不是？”
胡和宜若有所思，顯然意動。
趙白魚悠閒悠哉：“彆說，我到兩江才兩個多月就發現油水最肥的衙門既不是帥司、也不是漕司，居然是發運司！您說發運司何德何能，不過是個管控漕運的衙門，憑什麼各個富得流油？保衛兩江安寧的是帥司，維持治安的是各州知府，辛辛苦苦收稅、完成朝廷各項指標的是漕司，結果大頭是發運司吃了，我們就跟在人家後麵撿點碎末殘渣。”
胡和宜深以為然，不過顧著顏麵，沒做回應。
趙白魚撓撓耳朵，起身說道：“罷了，您要是怕得罪發運司和商幫，就當世侄我這趟來純粹是拜訪您，沒彆的意思——告辭了。”
言罷就大步朝廳口走去，心裡倒數到十，終於聽到胡和宜的回應：“等等！你能擔保消息來源沒錯？”
趙白魚轉身，笑容真摯：“必然。”
***
江上清輝，波光粼粼，明月高懸，兩艘五百料的官船停在碼頭邊，身強力壯的工人齊整有素地搬運一個個土黃色的大麻袋，岸邊則是鹽幫會長方星文的副手。
一個工人搬運大麻袋經過副手身邊，腳踝扭了一下，差點摔倒，副手怒斥：“都給我小心點！上船的時候注意著點，你就是把自己摔進水裡，也得給我保證貨還在水麵上！”
“動作都快些！”
此時的洪州府某間花樓的包廂裡，陳羅烏、方星文幾人正宴請發運使水宏朗喝花酒，一邊聽歌女彈唱春花秋月的調子，一邊談笑風聲。
夜色朦朧，官道泥土微微顫動，急促沉重的腳步聲由遠及近，忽然從地平線裡冒出火光，一人一馬當先，而後方跟著步伐整齊的官兵，於官道上飛奔而過。
洪州碼頭，貨基本都快搬運上船，副手眼尖地瞥見遠處一點火光，頓生不祥預感，立即大喊：“收錨！揚帆起航！彆管其他貨——”
工人立即拉扯笨重的船錨，水聲嘩啦啦響，船帆也在同一時間拉起，一道破空聲卻在此時劃過耳際，銀白色刀光擦肩而過，‘歘’一聲正中落帆的船工心口，船帆霎時收起，而工人嚇得鬆手，收了一半的船錨‘砰’地摔回江麵。
官兵眨眼間包圍碼頭，副手悄悄下船，跳到碼頭下邊的階梯，打算從河岸邊的小道悄悄溜走。
剛行至半人高的蘆葦叢旁邊，橫空出現一把刀擋住去路，嚇得副手摔了個屁股墩。
副手和兩名主事都被拉到趙白魚和胡和宜麵前，當中一個主事者雙手被綁縛在身後，押跪於地，竭力抬頭怒斥兩人：“你們知道這是鹽幫的船嗎？你們上差是誰？哪個衙門的？”
與此同時，官兵將刀插1進麻袋裡，白鹽霎時留滿地。
“是私鹽！”
接連三四名官兵插破麻袋檢查，無一例外反映都是私鹽。
趙白魚蹲在主事麵前說：“本官剿的就是你們鹽幫的船！有什麼話、想找什麼後盾，都到衙門裡去說。來呀，都給我帶回去！”
***
琵琶琴弦猛地彈斷一根，驚醒沉醉於溫柔鄉裡的眾人，歌女連忙下跪。
平老板摔碎酒杯：“掃興。”
方星文不小心撥落酒杯，頓生不祥預感。
陳羅烏剛要說話便聽外頭傳來急促的腳步聲，從碼頭僥幸逃回來的工人猛地掀開簾子衝裡頭說道：“……被圍剿了——趙白魚帶兵圍剿碼頭，連人帶船和兩百萬石私鹽一並扣下，帶回漕司！”
話音一落，又聽外頭一陣喧嘩聲，兵戈相擊的聲響尤為清晰，陳羅烏到窗口前推開窗戶縫隙，瞥見樓下魚貫而入的官兵，為首正是兩年來不聲不響的趙重錦。
趙重錦在樓下一揮手：“官府拿人，所有人不得妄動，配合官府辦事。”他抓住老鴇：“鹽幫會長方星文在何處？”
老鴇戰戰兢兢地指向陳羅烏等人所在的包廂，陳羅烏嚇得縮回去，被點名的方星文臉色煞白地癱坐在凳子上，發運司水宏朗表情陰沉，狠瞪兩眼再次敗事有餘的方星文，趕緊鑽進包廂裡的小門，匆匆逃走。
水宏朗前腳剛走，後腳門被踹開，趙重錦一眼看到方星文，令人抓走他。
“你！”
平老板想阻攔，被陳羅烏攔下來。
待官兵退去，花樓繼續做生意，陳羅烏和平老板兩人不複剛才享樂的心情，沉默地坐了很久。
直到有下人來報三爺的人在陳府裡等著，二人才打起精神趕緊騎馬趕回去。