“我的好兒子說，近鄉情怯？”
“是。為人子女天然孺慕生身父母，趙白魚和殿下您闊彆二十年，既渴望相見，又惶恐見麵，不知如何自處……應該是這意思。”
“他說他手裡的鈿頭釵是我私下相贈？”
“他倒是沒明著說，話裡話外都暗示這些年，殿下和他私下多有聯絡。”為何多此一問？“難道是趙白魚騙我？”
“胡和宜啊胡和宜，你說你是真被趙白魚騙了，還是借趙白魚立功，順便到我的公主府來，好一舉兩得？”
“臣惶恐！”胡和宜直勾勾盯著眼前明豔且聰明絕頂的女人，毫不掩飾他的覬覦：“我想幫到殿下，也想見到殿下，和殿下說話。”
昌平公主嗤笑了聲，曲起食指有一下沒一下地敲桌，對胡和宜的愛慕起不到絲毫興趣：“以後趙白魚找你，你把他所言所行都說給我聽，讓我尋個樂子。好了，回你的江東。”
胡和宜不太情願，但見昌平公主冰冷的目光裡流露一絲殺意，當即渾身一凜，不甘不願地退出公主府，帶兵回他的江東去了。
胡和宜一走，昌平身邊的女官便上前替她擦手：“胡和宜貪心，既要又要，但有句話也許沒說錯，為人子天然孺慕生母，那孩子在趙府受儘嗟磨，更會幻想和期待他的生母。說不準這次特意找到胡和宜借兵，便是想借他在您跟前賣個好。”
昌平慵懶地躺在塌上，半闔雙眼，放鬆身體，任女官替她擦手、捏肩。
“既然他想要生母，想在您膝下儘孝，公主何不順他的意？”
昌平聲音很輕：“我怕我看見那小雜種會忍不住讓他死在兩江，那就不好玩了。”
女官：“您上回動用四省三十八府的關係撈一個麻得庸，還是急躁了些。兩江被盯上了，陛下派趙白魚就是來盯著兩江、盯著殿下您的，也許裡頭還有打感情牌的意思，殿下何不借趙白魚這個台階順勢下去，賣陛下一個好？”
“你不了解孤的皇兄，從麻得庸十天之內買齊兩百萬石官糧，重新運載英德石這事起，他就疑心我了。之後的一百八十官聯名保奏，更容不得我。”
女官愕然：“殿下既然猜中陛下的心思，為什麼還一意孤行？咱們在兩江二十年也過得舒舒服服，何必非要回京？”
“不是我非要回京，是陛下容不下了。”昌平盯著香爐嫋嫋升起的白煙，眸光清冷：“淮南官場被整頓，我就料到了。”她話鋒一轉，“否則你以為我為什麼同意贛商提出的要求？”
聯名保奏麻得庸的一百八十人裡，有一半動用贛西商幫的人脈，陳羅烏要求她不能插手之後整垮紀興邦的計劃，才肯出借一半的人脈。
昌平同意了。
但她確如趙白魚和趙重錦猜測的一樣，早就不滿贛西商幫的威脅，也不滿贛西商幫分走兩江漕運一半利益很久了。
贛西商幫出手整垮紀興邦就能轉移元狩帝的注意力，也方便她之後全盤掌控兩江的計劃。
“兩江漕運，我要。京都府，我也要回。”昌平向來是個富有野心的女人，想要什麼就一定要得到。“現在就看陳羅烏背後那位謀士該怎麼出手了。”
***
私鹽走運牽扯兩江兩浙，交由江西省帥使、提刑使和洪州知府三堂會審，共同查實該重大案件。
而這三人和兩江的漕運、鹽商多少有牽扯不清的利益網絡，自然想方設法將案子的嚴重程度降到最低，能保的人儘量保，死了一個方星文還有無數個鹽商崛起，被撕壞了的商網再想修補可就難了。
私鹽走運用了兩艘東南六路發運司造出來的官船，就必須追究發運司的責任。
趙白魚原本想著，漕運走私和東南六路發運司絕對脫不了乾係，如果能利用鹽幫走私所用的兩艘官船把發運司拉下水，或者儘量牽製住，也能扼製兩江漕運走私。
熟料發運司先發製人，帶著賬本，還押來造船司看守官船的差役，道是元狩十九年，造船司退回一批質量不合格的官船，本是叫底下人銷毀，誰料有人監守自盜，賣出其中兩艘略有瑕疵的官船，而那兩艘官船正是鹽幫走運私鹽所用的官船。
水宏朗一把將差役扔到唐提刑和管文濱跟前，當著來問案的趙白魚的麵說：“前因後果本官都查清了，人和物證也都帶來了，可彆嘴皮子上下一碰就來冤枉我們東南六路！私鹽走運，損失巨大，確是我發運司的疏忽，有任何損失儘管報上朝廷，降下任何懲罰，發運司認，我水宏朗也甘心認罰！”
言罷扭頭就走，經過趙白魚時，狠狠瞪他兩眼，重重冷哼一聲。
趙白魚不痛不癢，拂灰塵般撣了撣衣袖，到門口的水宏朗不經意回頭一瞥，正好瞥見這一幕，登時心氣不順了整天。
唐提刑和管文濱兩人官級都比趙白魚低，按流程審完案子，雖知道趙白魚無讞獄斷案的權力，但對方一大早就來衙門坐著，實在沒法厚臉皮地無視人家。
“問案過程，證供內容，大人您聽也聽了、看也看了，可還有疑問？”
趙白魚笑了笑，“首尾都叫你們做得這麼完美，本官哪還能有疑問？”
唐提刑拉下臉：“這案子從頭到尾秉公處理，我們敢拍著胸脯擔保沒有半分徇私，還請大人莫要出言汙蔑。”
趙白魚驚訝：“我沒汙蔑，我怎麼汙蔑了？我說你們查案時把案子的首尾都梳理清晰，是誇你們啊。”湊上前，盯著兩人說：“二位大人應該不是心虛才反應這麼大，誤解我的意思吧？”
唐提刑和管文濱霎時麵露尷尬，後者賠笑：“沒……沒，下官和大人想法一樣。”
聞言，唐提刑瞪了眼管文濱，這不就剩他一個人想多了？
他看向趙白魚，趕緊賠笑：“下官、下官也一樣，剛才是下官忙昏頭、忙糊塗了。”
趙白魚擺擺手：“行了行了，你們底下人那點小心思，我還看不懂？我是懶得跟你們計較。山帥使在不在？”
管文濱：“在、在卑下府上做客。”
趙白魚：“本官要用兵，你去和他說一聲。”
管文濱：“我去說？帥使不同意怎麼辦？大人，您不會治我的罪吧。”
趙白魚：“你就跟他說，他要是不同意，我還找胡和宜借兵去。”
管文濱苦著臉：“……是。”
趙白魚看向唐提刑：“方星文的案子抓了多少人？”
唐提刑：“方星文重傷在身，意識還不太清醒，聽聞鹽鐵判官趙重錦已經提前問出參與私鹽走運的人，還列出名單，下官準備去找他。”
“也就是說人還沒抓？”
“涉案的小魚小蝦基本抓起來了，下官接下來是抓大魚。”
“那你努力。”
趙白魚揣著手朝衙門門口走，離開前還叮囑管文濱千萬記得提醒山黔借兵一事，他在家裡等著。
***
管文濱擦掉滿頭急出來的汗來到山黔居住的院落，剛好和裡頭走出來的趙重錦擦肩而過，不由疑惑，他來做什麼。
來不及深思，他被山黔叫進屋，將來意簡單說明。
山黔聽完，表情看不出思緒的深淺：“見到趙重錦了嗎？”
管文濱連忙點頭。
山黔：“他拿他手裡那份私鹽走運名單說要和我們合夥審案，要求是我同意趙白魚借兵。”
管文濱詫異，很快反應過來：“這趙重錦是趙宰執家裡的二郎君，和趙白魚是同父異母的兄弟，所以互相扶持，互相照應。”
他卻不知趙宰執家有多不待見趙白魚，隻以為是尋常家族裡的兄弟相互扶持。
“我疑惑的是趙白魚借兵做什麼？”
管文濱也不解，按理來說私鹽大案都讓他抓了，胡和宜的兵才剛回江東，不該有需要用到官兵的地方。
他一個漕司使哪有用兵的機會？
“找個借口拒了吧。趙白魚來者不善，太能折騰，他們兄弟聯手，一舉端了咱們的私鹽走運，要是繼續這麼凶猛下去，等他任職結束，兩江早就沒有我們能活的地盤了。”
“你意思是趙白魚還會繼續？”
管文濱隨口一說：“乘勝追擊，人之常情。”
“沒錯！”山黔猛地拍桌，管文濱直接嚇懵。“官吏百態，總結起來不外乎兩種，清官和貪官。無論是清官還是貪官都不像趙白魚這樣，一赴任擺出副鬥雞的樣子。你說他為什麼敢針對兩江？”
管文濱搖頭。
山黔：“因為他是奉了皇命來查兩江的官！”
管文濱聞言心生惶恐：“奉皇命？查兩江？陛、陛下懷疑兩江？”
山黔兀自琢磨是什麼事引起元狩帝對兩江的懷疑，是因為多名官吏聯名保奏一個州府判官？還是被贛商陷害落馬的紀興邦這件事？抑或前後兩個事都引起元狩帝的疑心？
“不管是哪件事，最好禍水東引，彆牽連到我頭上來。”
隻要趙白魚查到贛西商幫，遲早有天會查到他頭上，最好的辦法就是轉移他的注意力，讓他懷疑盤踞兩江的另一股勢力，進而出手對付，反而能替贛西商幫清出漕運份額。
“去，去回複趙白魚，就說我同意借兵，直到方星文的案子結束。”
讓趙白魚把矛頭對準昌平公主！