五皇子左思右想，摸不透元狩帝的心思，隱約有了可怕的猜想，但一向比他聰明的太子反而不以為意。
“率土之濱，莫非王臣。”太子的語氣理當如此：“霍驚堂和趙白魚一文一武，武掌三軍兵權，文掌一省財賦，分明是重用、是天大的恩典。霍驚堂就算知道趙白魚赴任兩江，也該感謝皇恩浩蕩才對。”
不是儲君，沒有天下皆為他所有的概念的五皇子隻能點頭，追隨東宮慣了，就打消心裡那點異樣。
“一個激進的趙白魚，再放進去一個微服私訪的欽差，擺明是激化兩江局勢。孤現在有些看不懂，但不需要看明白，看著就行。”
五皇子若有所思地應和。
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東宮一走，六皇子霍昭汶立刻換上一身常服，鑽進鄭國公府的馬車出城，到渡口換水路走。
鄭楚之擔憂還燒著的外甥：“不然歇息幾日再走？”
霍昭汶閉著眼：“等二哥緩過神來就麻煩了。眼下他們能袖手旁觀，概因沒有皇子摻進兩江，一旦我久不露麵，他們很快能猜到我就是欽差，我摻進了兩江官場，必然不甘心，所以我得趕在他們反應過來之前，立刻抵達兩江。”
鄭楚之頭疼，隨即說道：“兩江被收拾，空出來都是肥缺，你又有冀州軍……有兵有錢，陛下的心思昭然若揭！”不過他很快想到機遇伴隨著巨大的風險，激動的心情稍減：“我能想明白的關竅，東宮也明白，如果他知道，肯定視你為眼中釘，想方設法讓你死在兩江！”
他反應過來：“我們得將你離京的消息捂死。”
霍昭汶：“捂不了多久，最多半個月就會被發現。”猛地睜眼，眼裡有顯而易見的磅礴野心：“我不怕和二哥正麵交鋒，隻要有了兩江，東宮黨羽能奈我何？”
鄭楚之心下稍定：“兩江有舊部，我再找些人保護你？”
霍昭汶麵露疲憊：“不用。”
鄭楚之見狀不敢再多言，將他妥帖地送進船裡，目送船隻消失在天際邊。
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“五郎！”硯冰飛奔進來，顧不得喘氣就拿出康王飛鴿傳書來的信件說：“來消息了，果然派欽差微服私訪！”
趙白魚：“派了誰？”
硯冰搖頭：“不知道。這回藏得嚴實，誰也不知道欽差的身份，也不知道什麼時候抵達兩江。五郎，您說陛下會派誰來查您？會不會針對您？”
趙白魚麵色如常：“和兩江官場比起來，我不過是個小拇指蓋，針對我有什麼好處？”
“我怕萬一。”硯冰愁眉苦臉：“不過糧商罷市，漕司衙門門口聚集的人越來越多，輿情傳遍大江南北，快把您之前好不容易積攢起來的青天之名毀個乾淨了。”
“彆真把老百姓都當成愚民。”
“可是……”硯冰咕噥道：“能被輕易煽動，堵衙門口罵您貪官酷吏，能多聰明？”
那些話難聽得他都聽不下去，替五郎氣得不行。
“嗯？”趙白魚挺驚訝：“你看得出有人煽動？”
硯冰瞪眼：“那麼明顯！”
“是我小瞧了硯冰，抱歉抱歉。”趙白魚失笑，“既然看得出是被煽動，怎麼沒發現這幾天堵在衙門口的麵孔來來回回就那些？”
硯冰腦子一轉：“都是收錢來鬨事的？”
雇人扮普通民眾聚眾示威，刻意製造輿情，自古至今都是屢試不爽的套路。
“的確也有被煽動的人，多數在第二天就能頭腦冷靜下來，不是他們讀了多少書，可能大字不識，也不是見多識廣聰慧過人，而是小老百姓們的生存智慧，他們對危險有著遠比很多讀書人、大官小吏更敏銳的洞察力。”
真普通人忙著艱難地生活，哪有空天天鬨？
糧商閉市，趙白魚第二天就做主開了糧倉，保證府內百姓的基本供需。
當時竇祖茂等人愕然的樣子讓趙白魚想起來都覺得好笑，許是膏腴之地住久了，忘記一府糧倉的作用就在於此。
趙白魚：“不過輿情被炒大，兩江官吏聯名參奏，朝廷意思意思派遣欽差查我，我還是得解決事端，天天開糧倉也不是個辦法。”
硯冰：“那您現在？”
趙白魚起身，轉了幾個圈，寬袖長擺旋飛，有種硯冰說不出來的韻味，就是心臟跳得有點快。
“我今日如何？”
“過於漂亮。”硯冰老實說，“說不上來，也不是姑娘家的漂亮，就是那種很——”
“很脆弱？很無害？”
“對對！”硯冰連連點頭：“還有一種很憔悴的感覺。”然後他就發現趙白魚今天穿著一身白色的長衫，腰間被勒出勁瘦的痕跡，連綁頭發的絲帶也是純白色，不過仔細看能發現袖口、領口等隱蔽處藏有暗紋。
“五郎，你怎麼穿成這樣？”
趙白魚揣著手笑說：“本來要見昌平公主但被拒了，可惜這身特意設計過的裝扮。”其實沒多惋惜，見公主一事，不急於一時。“我先換身裝扮，去贛商會館。”
等他再出來，卻是一身皂色衣衫，看著和平常沒多大區彆，但是給了硯冰一種趙白魚很落魄的感覺，瞬間就讓他心疼了。
“怎麼回事？”
衣衫齊整，布料順滑，頭發一絲不苟，愣是覺得他憔悴落魄。
硯冰忽然發現古怪：“這衣衫是五郎昨天穿過的？您昨天到衙門門口勸說百姓冷靜，叫我藏在人群裡朝您扔臭雞蛋，我記得就砸衣擺這裡……看，還能瞧出痕跡。”
然後他就發現這身衣服褶皺痕跡非常明顯，衣領、袖口等細節處頗為淩亂，再看五郎的臉，眼下多了團青黑，眼裡無光，唇色蒼白，這就是導致他覺得五郎憔悴的原因。
硯冰靈光乍現，瞬間了然：“懂了。”
對視一眼，兩人相偕前去贛商會館，說了拜見陳羅烏的話，被晾在前廳足有兩個時辰，陳羅烏才姍姍來遲。
“不知趙漕使大駕光臨，有何貴乾？”陳羅烏一進來就拱手說道：“商人銅臭醃臢地，我就不耽擱大人，免得汙了大人的清正之氣……開門見山地說，大人是要查辦哪個人？”
趙白魚放低姿態，語氣溫和，回頭看門口的人，生怕被看見他低三下四的樣子，壓低聲音說：“能不能……讓糧商都開市？”
陳羅烏笑了聲：“原來大人是為這事而來？那我隻能遺憾地說，您來錯了。糧商開不開市，那是糧商說了算，我說不上話。”
趙白魚一急：“你是贛商會長，一聲令下，東南六路商人不都得聽？隻要你開口，府內商人誰敢不給你一個麵子？你這樣，隻要你幫我一次，以後你們贛商彆做太過分，我都能睜隻眼閉隻眼！”
陳羅烏朝後退一步，深鞠躬，大聲喊：“我贛商但凡有一人違法亂紀，請大人讜言直聲，一律按國法處置！不必手軟，無需徇私！”隨後挺直腰背，甩袖說道：“可糧商罷市還是開市，我還真幫不上忙。”
“你！”趙白魚氣急的模樣，“你們真想和我作對到底？我能整死鹽商和田英卓，也能整死你！”
陳羅烏：“如果我犯法，您隨意。”
趙白魚氣得甩袖離開，走了幾步又回來死死瞪著陳羅烏，忍氣吞聲硬是憋出個笑容：“說吧，你們想我怎麼做才肯開市？怎麼才肯把糧食賣我？”
陳羅烏：“這事不是我說怎麼就怎麼……不過糧商嘛，都想掙錢，也不是想跟官府作對，還不是大人您把事做絕了。您誠心誠意地道歉，沒人會揪著不放。”
趙白魚：“怎麼道歉？”
“自古以來，最有誠意的道歉不外乎三跪九叩，當然不會真讓您這麼乾——您磕三個響頭就行。”
“荒唐！”趙白魚氣笑，“露出狐狸尾巴了？您是做夢看戲，想得真美。”
陳羅烏：“大人著什麼急？我也是提個建議，接不接受是您的事，反正糧商罷市，完不成糴糧歲額，朝廷怪罪是拿您是問，與我等何乾？”
趙白魚：“你們不怕糧食砸手裡賣不出？”
“您說笑了不是？”陳羅烏撣撣衣袍，“做買賣沒有絕對不砸手裡的生意，除了糧食。”
“好。”趙白魚指著陳羅烏，“你們聯手坑我，我告訴你們，我趙白魚頭硬脖子更硬，要我跪你們，除非天塌下來，大不了一條命賠兩江這兒！”
言罷怒氣衝衝地離開，當天所有人都看見他憔悴、急躁、暴怒，猶如困獸的模樣，心裡如何舒坦、得意，暫且不表。